Atlanta...

Daytrip to Helen, GA

2010-11-03T21:36:00.000-05:00

Schon oft haben wir uns sagen lassen, wir muessten unbedingt mal nach Helen fahren, weil dort alles so deutsch sei. Vor einigen Wochen hatten wir uns dann mal auf den Weg gemacht... und waren puenktlich zum Oktoberfest dort. Zu dumm, dass wir unsere Lederhosen und Dirndl nicht anhatten - aufgefallen waeren wir in dieser Kulisse sicher nicht...
Helen ist so kitschig, dass es schon wieder gut ist. Unklar blieb, ob es sich um einen echten Ort handelt oder eher um einen German Theme Park. Wie auch immer, der Nachmittag war irgendwie ganz nett und das Essen im Restaurant "Old Heidelberg" sehr lecker. Das Jaegerschnitzel mit Spaetzle haette man in Deutschland auch nicht besser serviert bekommen. Somit hatte sich der Besuch schon gelohnt. Im Festzelt dudelte "...es gibt kein Bier auf Hawaii...", was niemanden so richtig interessierte...

Summer is officially over...

2010-10-29T17:33:00.009-05:00

...ENDLICH ist es kühler, das Wetter ist traumhaft, zwischen 20 und 26 Grad Celsius, meistens sonnig, Morningside färbt sich herbstlich ein. Ein Hauch von Indian Summer ausserhalb von New England.

Nicht nur die Natur macht sich bereit für den Jahresausklang. Auch unsere Nachbarn sind bereits in die "Decorating Season" gestartet. Seit 1. Oktober zieren geheimnisvolle Grabsteine...

...und unheimliche Gestalten die Vorgärten. Ganz zu schweigen von den großen schwarzen Spinnen, welche die Fasaden hochzukrabbeln scheinen...

Auch der Kürbis hat Hochsaison im goldenen Oktober. Kaum ist Halloween vorbei, verschwinden die Sensenmänner und Geister wieder in der Twilight-Zone oder wo auch immer sie herkamen und der Weihnachtsschmuck wird aufgefahren.

Die meisten Leute stellen den Weihnachtsbaum und alles was dazu gehört bereits zu Thanksgiving auf, denn Thanksgiving ist hier der Auftakt zur "Holiday Season". Und wenn der Tag des toten Truthahns erstmal vorbei ist, ist auch schon ruckzuck Weihnachten und das Jahr ist gelaufen.

Am Sonntag heißt es aber erstmal "TRICK or TREAT?"

Unfit Mother

2010-06-15T22:56:00.003-05:00

Die ersten drei Monate mit Baby sind ueberstanden und so langsam pendelt sich alles ein. In den letzten Wochen hat sich ziemlich deutlich herauskristallisiert, dass die Tage, an denen wir etwas vor haben, wesentlich leichter sind, als Tage ohne Programm. Philip will beschaeftigt werden, sich in der Welt umschauen und hat am liebsten "a richtige DREAM AEKTSCHN". Also wehe es wird langweilig... Da Bewegung gut tut, haben wir uns zum Sport angemeldet: Stroller Workout - eine Variante des klassischen MuKiTu.

Man trifft sich im Piedmont Park, die lieben Kleinen sind mit dabei im Kinderwagen und los geht's mit dem Training. Das wird locker, dachte ich... was kann einem da schon passieren. Den Kinderwagen schiebe ich ja nun schon seit drei Monaten durch die Gegend und zwar up and down the hills in Morningside. Und ausserdem sollte das Training doch langsam anfangen...

Die Wetterverhaeltnisse waren alles andere als guenstig - morgens um 8 Uhr war es bereits 30 Grad Celsius warm und die Luftfeuchtigkeit betrug 80%.

Waehrend wir am Treffpunkt auf Trainerin und andere Teilnehmerinnen gewartet haben, lag Philip relativ unbeeindruckt von den aeusseren Umstaenden in seinem Wagen und war gut drauf. Mal direkt nach dem Aufwachen aus dem Haus zu gehen, hat ihm offenbar gefallen. (Das wird sich sicher noch aendern im Lauf der Jahre...)

Jedenfalls trafen kurze Zeit spaeter die Trainerin und eine weitere Teilnehmerin mit Zwillingen ein. Dann ging es auch schon los. Oje - bei nur zwei Teilnehmerinnen hat man keine Chance die mangelnde Fitness in der Gruppe zu verstecken. Meine Trainingspartnerin Claire ist Schottin und ihre Zwillinge Alex und Lucy sind 11 Monate alt.

Zum Aufwaermen sollten wir uns kurz einlaufen - lockeres Joggen, Seitgalopp und rueckwaerts laufen. Alles kein Problem - die Schottin und ich unterhielten uns waehrendessen, das uebliche Blahblah... where do you come from? How long have you been living in "Aetlana"...? Die Trainerin hat in der Zwischenzeit die Babies bespasst. Dann ging's los mit einer Art Zirkeltraining. Kniebeugen, Liegestuetzen, Treppen-Joggen, usw..Die erste Station habe ich noch tapfer bewaeltigt und war guten Mutes fuer die naechsten Stationen. Auch Philip hat seine Sache gut gemacht. Er lag doesend in seinem Wagen hat sich die Sonne auf den Bauch scheinen lassen waehrend Muttern sich in der bruetenden Hitze einen abgehechelt hat. War ja auch nicht seine Idee mit dem Sport... Wie dem auch sei - von Station zu Station wurde immer deutlicher: Die Schottin ist physisch in besserer Verfassung als ich. Beim Treppen hoch und runter rennen stellte sich heraus, dass Claire schon laenger wieder Sport macht und dies eben nicht ihre erste Trainingseinheit war. Da haben wir's ja. Nicht ich bin zu unfit fuer diesen Kurs, sondern sie ist zu fit. (Irgendwie muss man sich ja motivieren.) Die Unterhaltung mit Claire war zwar sehr nett, wirkte sich jedoch negativ auf meine Treppen-Performance aus und liess mich deutlich zurueckfallen. Die Trainerin bemerkte, dass ich aus dem letzten Loch pfiff und feuerte mich an... Ich gab alles und endlich war die letzte Station erreicht. Wir sollten Liegestuetzen machen. Entweder richtig mit gestreckten Beinen oder die Damen-Version. Ich entschied mich fuer letztere und es sah alles andere damenhaft aus, was ich da tat. "Ich hatte fertig." Wie lange koennen denn 45 Minuten sein... ? Die sind doch zu Hause, ja selbst im Buero, immer so verdammt schnell um... Ich schaute mir an, was die Zwillingsmama machte - ts - 1-A Liegestuetzen mit gestreckten Beinen. Ihr kleiner Sohn guckte unter seinem Buggy-Sonnendach hervor und fixierte mich als wuerde er sagen wollen: "What's wrong with you? Can't you just do the push-ups like my mom?" Ich dachte: "Nope. I've had it for today." Philip war es egal. Er schlief noch. Wir werden sehen, wie es das naechste Mal laeuft.

Babymoon in Florida - November 2009

2010-03-30T14:20:00.019-05:00

Mitte November letzten Jahres haben wir nochmal ganz unkompliziert (also ohne Baby und entsprechendes Gepäck) einen Kurzurlaub in Florida verbracht. Wir sind Samstags sehr früh nach Miami geflogen, haben den Tag am Strand auf Key Biscayne verbracht und sind nachmittags nach Miami Beach gefahren. Miami Beach ist genau, wie man es sich vorstellt - hier ist bei sehr cooler Atmosphäre richtig was los, man hat das Gefühl Sonny Crockett, Rico Tubbs und Horatio Caine können nicht weit sein...

Sonntags sind wir dann früh in die Everglades gedüst. Unterwegs haben wir so viele Alligatoren am Straßenrand liegen sehen, dass wir dachten, anhalten lohnt sich nicht - das obligatorische Bild können wir auch noch in Everglade City schießen. Nix war's. Auf unserer ansonsten supergeilen Airboat-Tour durch die Mangroven, haben wir leider keinen einzigen Alligator mehr zu Gesicht bekommen - weil alle an der Straße lagen... Dafür haben wir Manatees und Delphine gesehen und die Airboat-Fahrt war an sich ein Riesenerlebnis.

Nach diesem Thrill sind wir dann an die Golfküste nach Naples gefahren um Freunde aus Karlsruhe, beziehungsweise Darmstadt zu treffen. Henny und Tommes hatten sich vor Weihnachten noch eine Auszeit im sonnigen Florida gegönnt. Die Wiedersehensfreude war groß und zu erzählen gab es jede Menge.

Liebe Henny, lieber Tommes, schön dass unser Treffen im November geklappt hat! Vielleicht schaffen wir es bald wieder, eventuell auch in Deutschland und dann wahrscheinlich zu sechst!

Das Highlight des Trips: Treffen mit Henny und Tommes

Jules und die beiden Wasserbau-Ingenieure

Ein seltener Anblick: The Stoessers actually relaxing...

Jules & Henny

Absacker in der Hotelbar

Naples - Beach and Sunset

Baby Gator - with nice and ugly background...

Everglades

Mangroves

Dolphin

Manatees

Waiting for the air boat ride

Miami Beach - Art Deco District

South Beach Sunset

Miami Beach

Key Biscayne Beach

Schnee von gestern...

2010-03-30T13:48:00.004-05:00

Die letzten Wochen waren zu anstrengend und ich zu beschaeftigt, als dass ich haette up to date mit unserem Blog sein koennen. Trotzdem wollte ich noch die wichtigsten Ereignisse dokumentieren. Besser spaet als nie...

Auf jeden Fall erwaehnens- und sehenswert ist das Winterwonderland, das wir im Februar im ansonsten warmen Atlanta erleben durften:

Aber die Idylle taeuscht... hier war mal wieder Ausnahmezustand angesagt, early office closings, school closings, event cancellations, countless accidents,... die Suedstaatler koennen mit Schnee und Eis einfach nicht umgehen. Uns hat's gefallen!

Ansonsten haben wir den Februar damit verbracht, auf unseren Nachwuchs zu warten...

Anbei nochmal ein Foto aus dem "Endstadium". Kurz darauf ist mir das Lachen vergangen. Bis Ende Februar (2 Wochen vor dem errechneten Geburtstermin) hatte ich noch gearbeitet und in der Nacht auf den ersten Maerz fingen schon die ersten Wehen an...von wegen noch mal 2 Wochen zu Hause ausruhen. Klein-Stoesser hat sich sofort auf den Weg gemacht - es war jedoch ein langer Weg... Philip hat dann doch bis zum Morgen des 5. Maerz gebraucht, bis er endlich da war.

Seit Philip auf der Welt ist, gibt es meistens wichtigere Dinge zu tun, als Blog zu schreiben. Aber ab und zu wird er mich bestimmt noch schreiben lassen...

So long!

Julia's Baby Shower

2010-01-18T21:15:00.003-05:00

Am Samstag, den 16. Januar fand meine Baby Shower statt. Eine Baby Shower ist eine amerikanische Tradition und funktioniert folgendermaßen:

Eine oder mehrere Freundinnen der werdenden Mutter laden zum Brunch, Lunch oder Nachmittagskaffee ein. Geladen werden Familie, Freunde und Bekannte der Schwangeren, wobei die Gästeliste normalerweise ausschließlich aus Damen besteht. Männer würden wahrscheinlich sowieso verrückt werden, da die Gesprächsthemen bei einem solchen Event nichts mit Sport, Autos, Technik oder Beruf zu tun haben. Und wenn sich 20 Frauen über Frauenthemen unterhalten wird das ja selbst mancher Frau zu viel...

Die Shower findet etwa 2 Monate vor dem geplanten Entbindungstermin, entweder bei einer der Gastgeberinnen oder in einem Lokal, statt. In meinem Fall haben wir es bei uns zu Hause ausgerichtet, da es für die meisten Gäste einfacher war zu mir zu kommen, als zu meiner Gastgeberin, die ca. 40 Autominuten außerhalb von Atlanta wohnt.

Alle Gäste bringen Geschenke für das Baby mit, sodass die werdenden Eltern die Grundausstattung für die ersten Monate bereits lange bevor die Wehen einsetzen im Hause haben. Was die Auswahl der Geschenke angeht, kann man sich entweder überraschen lassen oder eine Shower-Liste (ähnlich wie bei einer Hochzeit) im Fachhandel registrieren.

Wie die Shower selbst verläuft entscheidet die Gastgeberin gemeinsam mit der werdenden Mutter. Es gibt verschiedene LUSTIGE Spiele, die man bei Interesse einfach mal im Internet recherchieren kann, wie zum Beispiel the poopy diaper game... Bei manchen Baby Showers werden scheinbar so viele Spiele gemacht, dass wohl eher Kindergeburtstagsatmosphäre aufkommt... Ich habe jedenfalls keine Windelwechselspiele und sonstigen Kram genehmigt und habe auch prompt ein Kompliment dafür erhalten, dass wir eine "adult baby shower" hatten: Nur ein Spiel, was wirklich harmlos war, und Allohol für alle Nicht- und Scheinschwangeren...

Nach der optionalen Spielerunde geht es dann zum Pflichtteil über: Das Öffnen der Geschenke. Alle sitzen mehr oder weniger im Kreis und die werdende Mutter öffnet jedes einzelne Geschenk. Nach dem Präsentieren des Geschenks wird es jeweils durch die Damenrunde gereicht, so dass jeder Gast es befühlen und bestaunen kann. Logischerweise sind alle total aus dem Häuschen... Funktionalität, Style und Ausmaß der Bewunderung werden diskutiert und kommentiert. Kinderlose Gäste und Mütter beratschlagen wie die Dinge zu benutzen sind und als werdende Mutter weißt Du schon gar nicht mehr, wo Du hinhören sollst. Am Besten das Gesprächsthema durch Öffnen des nächsten Geschenks in eine andere Richtung lenken.

Die Gastgeberin macht Notizen, welcher Gast, welches Geschenk mitgebracht, damit sich die Schwangere dann kurz nach der Baby Shower mit einer persönlichen Dankeskarte bei der Schenkerin bedanken kann.

Alles in allem eine schöne Tradition und obwohl ich mich im Vorhinein etwas schwer getan habe, meine Baby Shower Listen zu füllen (ich hatte ja Null Ahnung was ich wirklich brauche), habe ich den Nachmittag sehr genossen. Wir hatten eine wirklich lustige Runde und das Einzige, was mir jetzt noch Feld ist das Kind zur Ausstattung...

Wer mehr wissen will, kann sich das Spektakel hier ansehen:

http://picasaweb.google.com/Julia.Stoesser/JuliaSBabyShower

Happy New Year

2009-12-25T11:20:00.021-05:00

Ziemlich spaet dran bin ich mit den Season's Greetings! Weihnachten 2009 ist hier schon wieder Geschichte, denn am 26. Dezember sind nur noch die "Nachwehen" zu spueren. Unerwuenschte Geschenke werden umgetauscht und die Schnaeppchenjaeger versuchen, die besten "After-Christmas-Sale"-Angebote abzustauben.

Waehrend Thorsten noch nie ein Weihnachtsfan war, bin ich eigentlich in Deutschland immer in Weihnachtsstimmung gekommen. Hier faellt mir das mit der Weihnachtsstimmung etwas schwerer, obwohl der "Holiday-Spirit" allgegenwaertig ist.

Die Leute schmuecken Ihre Briefkaesten mit Weihnachtskugeln, Tannenzweigen und roten Schleifen - zum Teil, schmuecken sie sogar ihre Autos. Sehr beliebt sind Weihnachtsgesteck am Kuehlergrill oder auch Rentierhoerner an Fahrer- und Beifahrerfenster befestigt. Man sieht auch oft - insbesondere bei Frauen stark im Trend - Personen mit Rentierhorn-Haarreif oder Santa-Handtasche im Supermarkt. Und nicht zu vergessen, die ueppig geschmueckten und illuminierten Vorgaerten und Haeuser, bei denen man das Gefuehl hat, die Nachbarn wollen sich gegenseitig uebertrumpfen.

Vielleicht sollte ich pro-aktiv an die Sache mit der Weihnachtsstimmung heran gehen, im Schlussverkauf einen netten Rentier-Haarreif kaufen, den ich naechstes Jahr tragen kann, um Weihnachtseinkaeufe zu erledigen oder auch mal im Buero mit Stoffhose und Blazer kombiniert. Vom Lamentieren allein kommt naemlich kein "Holiday-Spirit" auf...

Ansonsten naehern wir uns mit riesen Schritten dem Jahr 2010 und sind gespannt, was es wohl bringen wird...

Guten Rutsch und frohes Neues!

Boston and Cape Cod, Massachusetts

2009-12-24T16:37:00.034-05:00

Hanover Street, Boston, MA

Downtown Boston

Atlantic White Cedar Swamp Trail, Cape Cod

Cape Cod National Seashore

P-Town

Mitte Oktober sind wir fuer ein verlaengertes Wochenende nach Boston geflogen. Schon allein der Anflug auf Boston's Logan International Airport ist spektakulaer. Der Flughafen liegt genau zwischen Atlantik und Downtown Boston - mehr oder weniger auf einer Halbinsel. Obwohl es etwas trueb war, hatten wir einen tollen Blick ueber die Stadt und ihre Vororte.

Etwas verwirrend ist die Verkehrsfuehrung, ganz zu schweigen von Boston's Schilderwald - zumindest, wenn man Atlanta-Verhaeltnisse gewohnt ist. Es hat eine Weile gedauert, bis wir uns orientiert hatten, aber irgendwann hatten wir's dann raus. Boston Common, ein Stadtpark mit mehrstoeckiger Tiefgarage unten drunter wurde zum Ausgangspunkt unserer Tour. Boston ist eine tolle Stadt, das hatten wir schnell raus. Aber es war sowas von schweinekalt - die Kaelte liess einem das Begeisterungs-laecheln im Gesicht erstarren. Sehr unangenehm, insbesondere, wenn man nur noch Klamotten hat, die an Atlanta-Kaelte angepasst sind. (Kaelte in Atlanta entspricht - bis auf wenige Ausnahmen - eher einem milden Herbsttag in Deutschland.) Trotz der widrigen Umstaende sind wir "um die Haeuser" gezogen und haben es sehr genossen, mal wieder in einer "richtigen" Stadt zu sein. In einer Stadt, in der man tatsaechlich zu Fuss unterwegs sein kann und eben nicht immer das Auto braucht, wo es neben den grossen Ketten (die ueblichen Verdaechtigen wie Starbucks, Borders, CVS, etc.) auch kleine Shops, Cafes, Baeckereien und Restaurants mit individuellen Angeboten gibt. In der Naehe des Regierungsviertels sind wir auf Boston's "Little Italy" gestossen - Hanover Street. Ein wahres Schlemmerparadies fuer uns, denn die italienischen Speisen und Getraenke sahen nicht nur echt italienisch aus, sondern schmeckten auch noch so. (In Atlanta ist es sehr schwierig, richtig italienisch Essen zu gehen, die Gerichte sind - zumindest fuer unsere Gaumen - stark amerikanisiert.) Cappuccino aus dickwandigen Porzellantassen anstatt aus Pappbechern - das ist schon was, und cremiges Gelato... Waehrend Thorsten seine "Play-It-Safe"-Karte gespielt hat (Gnocci mit Tomatensauce), habe ich hervorragend zubereitetes Saltim Bocca verspeist und mich gedanklich mit einem Umzug in den kalten Norden auseinandergesetzt... Naja, auf dem Weg zurueck zum Auto - nun hatte es auch noch auch noch angefangen zu Regnen, habe ich die Umzugsidee wieder verworfen. Neun Monate angenehmes Wetter in Atlanta, sind ja auch nicht schlecht und machen darueber hinaus nicht dick... und die Papp-Kaffee-Becher hat man ja auch schon irgendwie lieb gewonnen.

Teil 2 unseres Trips fuehrte uns nach Cape Cod.

Auf der Fahrt dorthin, konnten wir - trotz des schlechten Wetters, immer noch Regen - einen kleinen Eindruck vom beruehmten "Indian Summer" in Neuengland gewinnen. Die Waelder zeigten sich zum Teil leuchtend rot und orange - zum Fotografieren war das Wetter leider zu schlecht... Sehr aergerlich.

Unser Basislager schlugen wir in Chatham auf, von wo aus wir die umliegenden Orte und Straende ansteuerten. Chatham selbst ist ein eher vertraeumtes Oertchen mit New England Charme. Leider hatten wir hier (mal wieder) einen Kamera-Totalausfall, diesmal nicht wegen des schlechten Wetters, sondern wegen leeren Akkus.

Alles in allem hat uns das Wetter einen ganz schoen fetten Strich durch die Rechnung gemacht. Es blieb das ganze Wochenende dunkel, verregnet, stuermisch und kalt.

Tapfer angetretene Strandwanderungen mussten abgebrochen werden, weil es so stuermisch war, dass man sich einfach nicht draussen aufhalten wollte. Unseren Ausflug nach Martha's Vineyard konnten wir auch nicht durchziehen, da der Faehren-Fahrplan ausserhalb der Saison einen Tagesausflug unmoeglich machte. Da haben wir wohl auch nicht richtig recherchiert... Unser Alternativprogramm bestand aus einer kleinen Sumpfwanderung (1.2 Meilen - Atlantic White Cedar Swamp Trail) und einem Trip nach Provincetown im Norden Cape Cods.

Die Sumpfwanderung war ganz nett und die Strecke einigermassen windgeschuetzt, so dass die Witterungs-verhaeltnisse auszuhalten waren.

Provincetown - von Insidern P-Town genannt - war nicht nur nett, sondern auch ausserordentlich interessant: P-Town ist ganzjaehrig in homosexueller Hand und als Heten-Paar faellt man auf wie ein bunter Hund. Wir sind aber nicht unangenehm aufgefallen, denn Toleranz wird in diesen Kreisen gross geschrieben. An dem Wochenende, als wir dort waren, war gerade Womens Week, sodass es einen klaren Frauenueberschuss gab. Und trotzdem gab es keinen Streit um die wenigen Maenner... sehr entspannte Atmosphaere. Unabhaengig von seinen Besuchern, ist P-Town ein nettes Staedtchen mit etwas anderem Flair verglichen mit den restlichen Orten auf Cape Cod, in denen es meist sehr traditionell, um nicht zu sagen konservativ, zu geht.

Bevor wir die Rueckreise nach Atlanta antraten, wollten wir noch einen halben Tag in Cambridge verbringen. Dort befindet sich die Harvard University - eines der acht Ivy League Colleges - sowie das Massachusetts Institute of Technology (MIT), eine der weltweit fuehrenden Universitaeten im Bereich der technischen Forschung. Aus unseren Campus-Touren wurde leider auch nichts, da wir abgesehen von dem nach wie vor miesen Wetter, keinen Parkplatz gefunden hatten. Weit und breit kein weisses P auf blauem Grund. Und ansonsten nur Anwohner-Parken. Ja wo gibts denn sowas...? Vielleicht sind wir auch einfach nicht intelligent genug, um uns in diesen Gefielden aufzuhalten. Wer weiss. Eine nette Gegend ist es trotzdem und ein Spaziergang waere bestimmt ineressant gewesen. Zumal gerade ein Ruderwettbewerb im Gange war, und es einiges zu sehen gab.

Nach 1 1/2 stuendiger Parkplatzsuche (es war nicht zu glauben) sind wir dann wieder in Richtung Downtown Boston gefahren, um wenigstens noch in den Genuss eines vernuenftigen Mittagessens zu kommen. Im stroemenden Regen haben wir dann ein Lokal gefunden, das unter anderem deutsche Gerichte auf der Karte hatte. Thorsten hat sich - wie immer - nicht auf Experimente eingelassen und eine Art Pizza bestellt. Ich hatte mich fuer paniertes Schnitzel mit Spaetzle und Rahmsauce entschieden. Mit ueberraschend gutem Ergebnis. Das Schnitzel kam der deutschen Version sehr nahe und auch die Rahmsauce war schmackhaft. Die Spaetzle sahen aus wie Spaetzle, hatten auch die richtige Konsistenz und alles waere wunderbar gewesen, haette der Koch nicht eine Zutat zuviel in den Teig gegeben: Knoblauch. Das Universal-Gewuerz der Amerikaner. Selbst wenn man Knoblauch liebt - im Spaetzleteig hat er nix verloren. Trotz des Knoblauch-Faux-Pas war ich beeindruckt vom Essen in Boston.

Auf dem Weg zurueck zum Flughafen hat es immer noch geregnet und wir hatten beide genug vom Sauwetter und waren bereit ins herbstlich milde Atlanta zurueckzukehren. Als wir im Flugzeug sassen hatte sich der Regen dann in Schnee verwandelt...und das Mitte Oktober - so gut war das Essen nun auch wieder nicht.

:-)

Myrtle Beach, South Carolina

2009-12-24T15:41:00.006-05:00

Strandwanderung im Huntington Beach State Park bei Myrtle Beach.

Myrtle Beach ist ein beliebtes Ferienziel in South Carolina. Insbesondere in den Sommermonaten und an den ueblichen Reise-Wochenenden (Spring Break, Memorial Day, 4th of July und Labor Day) findet man hier sicherlich nicht die Ruhe, die wir Anfang Oktober genossen hatten. Nicht nur Badeurlauber kommen hier auf ihre Kosten - in und um Myrtle Beach herum befinden sich zahlreiche Golfplaetze, auf denen sich sowohl total "Gehandicapte" wie wir als auch Golf-Cracks austoben koennen. Vorsicht ist jedoch geboten: Kurz nach unserem Aufenthalt war in der Zeitung zu lesen, dass einem Golfer, der seinen Ball aus der "Water Trap" fischen wollte, der Arm von einem Alligator abgebissen wurde.

Ganz ohne Alligator, dafuer aber in Begleitung eines Stinktiers, haben wir eine Runde Golf gespielt, waehrend Christel und Gerhard die umliegenden Boutiquen unsicher gemacht haben. Da wir beide so "gehandicapt" sind, haben wir es leider nicht auf die Reihe gekriegt, das Stinktier zu fotografieren, obwohl der kleine Kerl wirklich sehr amuesant war. Er hatte sich die ganze Zeit nicht von uns beeindrucken lassen und war eher desinteressiert. Erst als Thorsten mit einem richtig guten Chip in perfekter Putt-Position auf dem Gruen landete, lief das Stinktier schnurstracks auf Thorstens Golfball zu und wollte sich daran zu schaffen machen. Bei Thorsten hat dann der sportliche Ehrgeiz (always competitive) ueber die Tierliebe gesiegt und das Stinktier wurde in seine Schranken verwiesen. Mich haette schon interessiert, was Stinkie mit dem Ball vorgehabt hatte...spielen, einlochen, klauen...? Wir werden es nie erfahren.

Nachmittags war noch eine Runde Strand angesagt und der Abend klang mit leckerem Essen und dem ein oder anderen Glas Wein - fuer die Nicht-Schwangeren - aus.

Charleston, South Carolina

2009-12-24T12:20:00.020-05:00

Anfang Oktober - ja, es ist schon lange her - sind wir mit unseren Besuchern Christel und Gerhard nach South Carolina gefahren: Destination Charleston. Basisstation unseres Charleston-Aufenthaltes war das Charleston Harbor Resort and Marina in Mount Pleasant.

Mit dem Wassertaxi ging's dann ab in die Altstadt. Charleston ist bekannt fuer seine historischen Gebaeude und eignet sich hervorragend fuer eine Sightseeing Tour zu Fuss.

Da wir in Atlanta eigentlich nirgends zu Fuss hingehen - ausser zum Briefkasten - mussten wir die ein oder andere Verschnaufpause einlegen. Aber auch Christel und Gerhard waren dankbar, den Nachmittag eher gemaechlich angehen zu lassen.

Sowohl die Einkaufsmeile als auch die Strandpromenade luden zum Verweilen ein und nette, kleine Boutiquen und Shops locken den Touristen die Kreditkarten aus den Taschen.

Bei angenehmen Temperaturen, Suedstaaten Flair und leckerem Essen verbrachten wir somit einen netten Nachmittag in Charleston.

Who's coming next...

2009-09-26T04:20:00.023-05:00

We are very much looking forward to mid October when our dear friends Verena & Sven will pay us a visit here in Atlanta. Growing up in the same village Verena and Julia have known each other forever and became friends many years ago. And just like the girls share many childhood memories the guys they got married to share a passion for endurance sports which ultimately led to a couple of joint triathlon endeavors back in the days before we left the homeland.

(Please note how nice this picture could have been, hadn't that drunk husband of hers ruined it.)

However, Verena & Sven are experienced US travelers and have planned their trip right down to the last detail to get the most out of their visit. Before checking out the Atlanta area they will spend a weekend in NYC to take in THE CITY. To wind down Verena & Sven will fly to Atlanta where - compared to the Big Apple - life seems to go in "slow-mo".

We'll arrange a sight seeing tour to their liking and give them some insight into our daily life. Most of all we will just enjoy their company because there is a lot of catching up to do.

To top it off we all will fly to Boston, MA which is not only one of the oldest cities in the United States but also the largest city in New England. We will check out what the "Walking City" has

to offer - it's gonna be very different from Atlanta where you better not walk anywhere. When we are tired of walking we will be heading south to Cape Cod and Martha's Vineyard to get a sniff of sea air. Then it will be time to say goodbye - while we are going back to business, Verena and Sven will continue their New England tour northbound before they fly back to Germany.

Cheerio... we'll see y'all later!

Family Visit 2009: Part II

2009-09-22T17:20:00.005-05:00

Tomorrow Christel & Gerhard will return to Atlanta for a 2-week vacation @ Wildwood. We are hoping that they got inspired by Sabine and Tommy's * (aka Gerd) shopping-mania and bring along their credit cards to help Georgia's economy out of the recession. Other than shopping there is not much left to do for them anyway since they covered the sight-seeing part two years ago already. So we are counting on your Euros!

Rumor has it that Christel was already worried that Georgia has been sold out after her daughter left. We can assure you though that we still have merchandise left - at least in some stores.

To relief the shopping stress we have a weekend trip to South Carolina lined up over the Day of German Unity. We'll visit Charleston and check out Myrtle Beach.

Other than that we have a furry little friend that needs to be taken care of every day - meanwhile the bunny likes to stop by for breakfast and dinner. And of course there's nothing wrong with just hanging around the house...

Have a safe trip and see y'all tomorrow!

* One is entitled to be called by a certain brand's name if a person's purchase of merchandise is considered a qualifying purchase based on quantity. ;-)

Family Visit 2009: Part 1

2009-08-25T20:31:00.013-05:00

On September 12th Thorsten's sister Sabine and her hubby Gerd will arrive in Atlanta to spend one week at Wildwood. While Sabine was one of the first people to visit us shortly after we moved to Atlanta our dear brother-in-law was quite hesitant to set foot on U.S. soil. Whatever reasons he has had to stay away, we are happy that they don't matter any more. Or maybe his hunger for steak just became overpowering... Anyway, we are very much looking forward to spending some time with Bine & Gerd.

Whether they just want to take it easy or do some serious sightseeing, we'll definitely find something to keep them busy. And if they want neither, there's always some yard work to do... just kidding!

Bine & Gerd,

have a safe trip!

Bunnymoon

2009-08-02T19:22:00.025-05:00

Für unsere Flitterwochen hatten wir uns -natürlich- den heißen Sommer in Atlanta ausgesucht und konnten es kaum abwarten, Julia und Thorsten endlich in ihrem Häuschen zu besuchen. Naja, das mit Thorsten hat leider nicht ganz geklappt, er musste sein Dasein während unseres Besuchs geschäftlich in Norwegen fristen, daher freute sich Julia umso mehr über die Abwechslung aus Deutschland.

Ich kann nicht verhehlen, dass ich mich mit einem mulmigen Gefühl auf die Reise machte – hatte mir doch Julia wenige Tage zuvor von den riesigen Spinnen im Wildwood Place erzählt…. Und dass sie inzwischen eine spezielle Technik zum Abtransport dieses Geviechs aus ihren Räumen entwickelt hat…. Dies liess mir keine Ruhe und ich hatte in Gedanken schon sämtliche Varianten eines möglichen Aufeinandertreffens mit diesen Horrorspinnen durchgespielt.

Aber dort angekommen, vergass ich all diese Bedenken sofort! Beim Anblick dieses schönen Häuschens in solch wunderbarer Lage waren Stephan und ich ganz begeistert. So toll hatten wir das nicht erwartet und wir kamen aus dem Staunen nicht mehr heraus. Einfach traumhaft ruhig, mit viel Wald und Grün, unfassbar, so etwas gibt’s mitten in Atlanta!

Das Wetter spielte auch zu unseren Gunsten mit, es war angenehm warm, aber nicht heiß, wie eigentlich normal zu dieser Jahreszeit.

Am nächsten Tag (Sonntag) stürmten wir zu Dritt in ein uns schon bekanntes Outlet und wider Erwarten waren es NICHT die beiden Frauen, die den Einkauf etwas verkomplizierten [……..] ok, das Angebot ist halt auch sooooo riesig in so nem Outlet ;-) gell, Stephan?

Abends wurden wir dann von Julia mit Ihrem Nudel-Spezialgericht verwöhnt und hatten schon da so ne Ahnung, dass der Urlaub viel zu kurz sein würde…

Montags musste Julia wieder zur Arbeit und wir machten uns mit Thorsten’s Beetle auf in die Stadt zu diversen Stores.

Den Abend verbrachten wir mit der für uns alle nervenzerreissenden Onlinesuche nach einem Hotel in Nashville, wobei schließlich Julia als erste fündig wurde und uns – wie sich einen Tag später herausstellen sollte – ein wahnsinns Hotel buchte, das „HILTON GARDEN INN“.

Nach ca. 5 Stunden Fahrt, inklusive sämtlicher Stopps an Burgerstationen und einem wenig beeindruckenden Fireworks - Store, checkten wir im Hotel in Nashville ein und konnten unser Glück über das Zimmer mit Whirlpool kaum fassen. Nun ja, die Freude legte sich wieder etwas, nachdem wir uns, im Whirlpool sitzend, regelrecht anschreien mussten, um den Lärm der blubbermachenden Düsen zu übertönen. Also Romantik geht irgendwie anders. Nüchternes Fazit: vergesst die super romantischen Filmszenen in Whirlpools…. Alles Fake.

Wegen des Regenwetters schmissen wir unsere Pläne kurzfristig um und fuhren am nächsten Tag zum von Stephan schon heiß ersehnten Gibson-Store, der etwas außerhalb von Nashville zu finden ist. Damit man die nun für Stephan kommende riesige Enttäuschung versteht, muss man zuerst erwähnen, dass dieser Gitarren-Store seine absolute Hauptmotivation für den Visit in Nashville war, er sich monatelang den Besuch dieses Stores in den tollsten Farben ausmalte und es kaum erwarten konnte zu sehen, wo seine heißgeliebten Gibson – Gitarren handgemacht werden……

Nach all diesen Vorfreuden sah sich Stephan dann vor einem kleinen, nicht besonders erwähnenswerten Gibson-Store stehen, der – und das war das wirklich Allerschlimmste – sich in einer gewöhnlichen MALL befand. Damit war der Coolness – Faktor sofort im Arsch (sorry, man kann's nicht schönreden) und die Enttäuschung riesig.

Der Abend klang in einer Bar, dem Listening Room aus,wo sich unbekannte und auch berühmte Songwriter die Ehre gaben und in lockerer Atmosphäre ihre neuesten country songs vorstellten.

Den folgenden Tag verbrachten wir in der „Country Hall Of Fame“, in der wir den original Cadillac von Elvis Presley und beispielsweise ein Kleid von Dolly Parton (ich kann nur sagen, wie um Himmels Willen hat die in das kleine Ding reingepasst???) bewunderten.

Das Nachtleben endete für uns in der bekannten BB King’s Blues Bar, welche uns total begeisterte. Volles Haus und eine tolle Live Band mit 3 Damen im Vordergrund, die außer Gesang noch die Aufgabe hatten, im Takt die Mähne zu schütteln und gleichzeitig mit dem Hintern zu wackeln.

Am nächsten Tag waren wir schon wieder auf dem Rückweg nach Atlanta und machten nebenbei noch einen Abstecher nach Lynchburg zur Jack Daniel’s Distillery.

In Atlanta dann spät abends angekommen, empfing uns Julia mit 3 selbst marinierten Putenbrüstchen und bereitete uns damit eine liebevolle Überraschung J

Julia hatte dann noch die super Idee, man könne ja am Samstag das berühmte Fox-Theatre in Atlanta besuchen. Wir waren sofort Feuer und Flamme, erst recht, als Stephan meinte, dass 2001 - A Space Odyssey liefe und der wäre gut.

An dieser Stelle muss ich mal kurz unterbrechen…… Es ist ja bekannt, dass Frauen und Männer manchmal unterschiedliche Geschmäcker haben… aber isses wirklich soooo schlimm????

Ok, bin wieder zurück. Das Kino war, wie von Julia versprochen, sehr beeindruckend. Ich kann es nicht mal beschreiben, man muss es einfach selbst erlebt haben, denn ich kenne keine vergleichbare Kulisse.

Die Begeisterung legte sich rasch, als wir im Film saßen (englisch) und geschlagene 30 Minuten vergingen, ehe das erste gesprochene Wort fiel. Zuvor bevölkerten wild gewordene Affen die Leinwand untermalt von – zugegebenermassen imposanter – Opernmusik wie dem Kyrie aus Requiem und diversen Walzern von Johann und Richard Strauss (danke Wikipedia)….. Und während Stephan das „Filmerlebnis“ sichtlich genoss, waren Julia und ich, gelinde gesagt, etwas irritiert. Julia verlieh dieser Irritation besonders Ausdruck, indem sie sogleich, als die Pause begann, von ihrem Kinositz aufsprang und resolut meinte, das reiche ja jetzt, wir könnten ja dann gehen!

Ich war erleichtert, Stephan schockiert und - wie ich in seinem Auftrag hier unbedingt erwähnen soll - darüber nicht besonders erfreut.

Der Abend endete noch mit einer Verweigerung des Bierausschanks an zwei Deutsche, weil diese keinen Reisepaß (jawohl!) bei sich hatten.

Für unseren vorletzten Tag hatten wir Drei uns mächtig ins Zeug geschmissen: Julia und ich in der Küche und Stephan am Grill, und stellten ein schwer zu übertreffendes Gourmet – Barbecue auf die Beine. Von gegrillter und butterzarter Schweinelende über Kartoffelsalat nach Ruth’s Rezept gab es noch eine Menge anderer Raffinessen. Nach diesem üppigen Gelage schleppten wir uns und unsere riesigen, vollen Bäuche gerade noch mit Müh und Not auf die Couch im Haus…

Der Abreisetag war traurig für alle, denn die Zeit war super toll und viiiieel zu schnell um. Wir hatten eine Menge Spaß zusammen und keiner hatte Lust darauf, das zu beenden.

Ach so, halt: warum eigentlich „Bunnymoon“?

Nun, wir hatten die Ehre, den im Blog schon beschriebenen niedlichen Adoptiv - Hasen der Stösser’s kennenzulernen. Er war unser täglicher Begleiter und sorgte für viele schöne Erlebnisse und etliche Lacher. Es war schon zur Gewohnheit geworden, dass wir mehrmals täglich nach dem knuddeligen Kameraden Ausschau hielten und uns dann wie kleine Kinder freuten, wenn er im Garten hoppelte, uns aus der Hand frass oder auch mal ganz hasenmässig cool unter dem schattenspendenden Gartentisch lag und sich gemütlich lang ausstreckte.

Dieser kleine Kerl gab unserer Zeit im Wildwood Place eine ganz besondere Note und es ist schön zu wissen, dass Julia nach unserer Abreise doch nicht ganz alleine war……

Jasmin & Stephan

Special thanx to:

Thorsten (für die vertrauenswürdige Überlassung seines lindgrünen Super-Beetle - Stephan hat im Schweisse seines Angesichts zum Dank den Rasen gemäht)

Julia (für abwechslungsreiches Entertainment, köstliche Versorgung, super Unterbringung)

Nochmal Julia (dafür, dass Du die fette Spinne, welche Du aus der Couch geholt hast, in Atlanta niemals vor mir erwähnt hast – Stephan hat’s mir eben erst gesagt…!)

Julia & Thorsten – für einen unvergesslich schönen Bunnymoon!!!!

Introducing Roger Rabbit...

2009-07-01T21:49:00.003-05:00

Ihm scheint es bei uns zu gefallen, seit Montag haben wir ihn jeden Abend im Garten angetroffen.

Wildwood Living in Morningside

2009-06-29T22:01:00.008-05:00

So gruen kann Stadtleben sein. Ungefaehr 4 Meilen noerdlich von Downtown, zwischen Midtown und Buckhead liegt der Stadtteil Morningside.

Die Natur spriest, waechst und gedeiht hier ueberall, wo ihr nicht Einhalt geboten wird. In unserem Wildwood scheint so ziemlich alles zu leben, was klettern, krabbeln, hoppeln oder fliegen kann.

Unzaehlige Eichhoernchen, Streifenhoernchen, sogar Waschbaeren gehen hier ein und aus. Meistens sind die Nager jedoch zu flink, als dass man sie fotografieren koennte. Die neueste Sichtung war ein recht stattlicher Hase, der neugierig saemtliche Ecken unseres Backyards erkundet hat, ohne sich durch unsere Anwesenheit stoeren zu lassen. Ausgesehen hat er wie der Schmunzelhase von Lindt - golden-braun.

Zu den weniger niedlichen Wildwood-Bewohnern gehoeren zahlreiche Insekten, die nicht nur uns gefaehrlich werden koennten, sondern zum Teil auch unserem Eigenheim an die Substanz gehen koennten, wie zum Beispiel Termiten, Carpenter Bees (Holzbiene - macht jeder Bohrmaschine Konkurrenz), sowas Aehnliches gibt es auch noch in der Ameisenversion (Carpenter Ants), Hornissen und sonstiges Getier...

Ganz zu schweigen von den vielen Spinnen, die mitunter nicht nur fies aussehen, sondern auch noch giftig sind. Schwarze Witwen sind keine Seltenheit - es soll auch Skorpione und Giftschlangen geben, allerdings haben wir noch keine gesehen, das koennte von mir aus so bleiben... Seit ein paar Tagen haben wir Gluehwuermchen im Garten. Nicht nur ein paar sondern hunderte. Sie sitzen im Gras und sobald die Daemmerung einsetzt, fliegen sie senkrecht in die Hoehe und gluehen fuer ein paar Sekunden neon-gelb. Fast wie ein kleines Feuerwerk.

Wildwood - immer wieder ein Erlebnis... Letzte Woche wurde uebrigens in der Naehe von Atlanta (Kennesaw) ein Schwarzbaer in einem Wohngebiet gesichtet - es ist also mit allem zu rechnen... was die Sache ja auch interessant macht.

So long!

...just married...

2009-06-15T20:20:00.005-05:00

Am 12.06. 2009 - auf den Tag genau drei Jahre nach unserer Hochzeit - gaben sich Stephan und Jasmin das Ja-Wort. Die Trauung fand im Haus Solms in Karlsruhe statt. Zur anschliessenden Fete ging's nach Eggenstein in "de Badisch".

Nach einem eher traditionellen Auftakt mit Sektempfang, Hochzeitsessen und den Reden der beiden Vaeter, nahm die Party enorm an Fahrt auf als "The Dead Flowers" ihre "experienced country and roll music" zum Besten gaben. Die Band rund um "Planer" hat die richtigen Songs im Repertoire, um Jung und Alt auf die Tanzflaeche zu locken. ( www.the-dead-flowers.de ) Jasmin und Stephan, herzlichen Glueckwunsch zur Hochzeit und zu einem rundum gelungenen Fest. Nachdem der grosse Tag nun vorbei ist, koennt Ihr Euch in Ruhe auf Eure Hochzeitsreise vorbereiten. Wir freuen uns schon auf Euren Besuch in Atlanta!

Bild: Das Brautpaar eingerahmt von Jasmin's Schwester und Trauzeugin Julia und deren Freund Thorsten.

Alles Gute fuer Eure gemeinsame Zukunft und gute Reise!

Kabelfernsehen

2009-05-10T10:18:00.014-05:00

Nach fast drei Monaten im neuen Heim hatte Thorsten die Schnauze voll - vom Satellitenfernsehen, von unserer viel zu langsamen Internet-Verbindung und von unserer staendig gestoerten Telefonleitung. Am Satellitenfernsehen gab es eigentlich nichts auszusetzen, die Bildqualitaet war tiptop, wir hatten wie zuvor auch jede Menge Kanaele, die wir sowieso nie angeschaut haben, der zugehoerige Receiver sah klasse aus und hat prima ins Regal gepasst. Das einzige Problem war, dass man uns mit einem Sonderangebot angelockt hatte und letztendlich sollten wir dann doch den regulaeren Preis bezahlen. Fuer solche Spaesse sind wir allerdings nicht mehr zu haben... Inzwischen schon gewieft in der US-Konsumwelt hat Thorsten der Satellitenfernsehfirma dann mal einen fetten Strich durch die Rechnung gemacht. Sie koennen Ihre Schuessel und den schicken Receiver zurueckhaben und wir schauen ab sofort Kabelfernsehen bei der Konkurrenz. Die Konkurrenz bietet neben Kabelfernsehen auch Internetzugang an und das ganze zum Wohlfuehlpreis.
Die Kabelfirma kam gestern morgen und hat alles klar gemacht.

Wenn ich an die Anfangszeiten des Kabelfernsehens in Deutschland denke, faellt mir als erstes ein, dass alle Strassen, in die das "Kabel" gelegt wurde, erstmal monatelang aufgerissen waren und es hat ewig gedauert, bis alles verlegt war und alle Haeuser am Netz hingen und die Strassen dann wieder geteert und freigegeben waren.
Dafuer haben wir hier keine Zeit und auch keine Lust. Das Fernseh/Internet-Kabel wird vom naechsten Verteilerkasten einfach ueber die Strasse bis zum Haus gespannt und die groesste Herausforderung ist, sich zu ueberlegen, wo es denn nun ins Haus gefuehrt wird. Die einfachste Loesung in unserem Fall war, den Fensterrahmen im Keller zu durchbohren und das Kabel durchzuziehen. Dann an der Kellerdecke irgendwo befestigen, durch den Crawlspace hoch ins Wohnzimmer und schon haste Kabelfernsehen. Das war eine Sache von 2 Stunden. Die Bildqualitaet ist tiptop, bis zum naechsten Sturm auf jeden Fall. Dann koennte es sein, dass unser Fernsehkabel von einem entwurzelten Baum mitgerissen wird und wir dann kein Signal mehr empfangen. Das macht aber nichts, denn der Baum, der das Fernsehkabel herunterreisst, reisst die Stromleitungen gleich mit. Und ohne Strom kann man eh nicht fernsehen. Then the power guys and the cable guys get out and hook us up again...
Ganz nebenbei haben wir dann noch eine kleine Einfuehrung in den Elektrikerberuf erhalten und gelernt wie man Stromleitungen erdet: Einfach an die Wasserleitungen anschliessen.

Happy Easter!

2009-04-12T14:56:00.005-05:00

Eben war noch Weihnachten und schon ist wieder Ostern... da Karfreitag (Good Friday) hier kein Feiertag ist und es Ostermontag gar nicht gibt, muessen wir jedes Jahr aufpassen, Ostern nicht ganz zu verpassen. Langsam wird auch das Wetter wieder Atlanta-like, nice and pleasant. Der Winter war lang - letzte Woche wurden downtown sogar noch Schneeflocken gesichtet... Das Fruehjahr war bisher ziemlich verregnet, was uns hier im Sueden sehr gut getan hat, denn die Trockenheit der letzten Jahre hat die Trinkwasserreserven betraechtlich schwinden lassen. Aber durch Immobilien- und Finanzkrise ist die Wasserknappheit ziemlich in den Hintergrund getreten. Es kommt ja auch noch immer genug aus der Leitung... Und ausserdem war neulich wieder Earth-Hour. Da schaltet man dann eine Stunde lang das Licht aus und ist stolz darauf, etwas fuer die Umwelt getan zu haben. Am naechsten Tag latscht man dann wieder abends aus seinem Buero und laesst das Licht ueber Nacht an. Sonst sieht ja die Skyline nach nix aus... Und weil das noch nicht genug Energieverschwendung ist, laesst man das Auto laufen, wenn man egal wo auf egal wen oder was wartet. Denn Sprit ist wieder billig und in rauhen Mengen vorhanden und ausserdem funktioniert ja sonst die Klimanlage nicht. Was hat das eigentlich alles mit Ostern zu tun? Nix. Aber gesagt werden muss es ab und zu mal...
So long!

Denver - A stroll through the Mile-High City

2009-01-23T22:06:00.005-05:00

Colorado State Capitol

Art Museum (above) and Public Library (below)

Downtown Denver

Universal Studios - Orlando, FL

2009-01-18T15:37:00.030-05:00

...Baconator meets Refreshenator...
Disaster...was rather disappointing since we had to stay out due to some technical problems.Amity Island

Jaws (Der weisse Hai)

Haengt ihn hoeher...
one hell of a boat trip

90 Minuten Wartezeit vergingen auch irgendwie - und zur Belohnung gab's

"A RICHTIGE DREAM ACTION"Looks like someone's had fun!

... streets of New York...

Fisherman's Wharf - San Francisco

Hard Rock Cafe Orlando

Floridian Winter Wonderland

Spektakulaer war "The Mummy", wo ich mich wahrscheinlich nicht angestellt haette, wenn ich gewusst haette, was auf mich zu kommt. Gerechnet hatten Lara (the Baconator) und ich mit einer Geisterbahn. Als mir dann klar wurde, dass es sich um eine Achterbahn handelte, gab es kein zurueck mehr und man kneift ja auch nicht vor seiner zehnjaehrigen Nichte. Also sind wir eingestiegen. Die erste Achterbahnfahrt meines Lebens, zu Lara's Erstaunen musste ich zugeben, dass ich zuvor noch nie Achterbahn gefahren war - ich hab' ja eigentlich Schiss vor sowas. Egal! No risk no fun war die Devise. Der Sicherheitsbuegel wurde geschlossen und los gings. Zunaechst ging's relativ gemuetlich durch ein aegyptisches Gemaeuer, hier und da hat's mal gebrannt, Hyroglyphen und Zeichnungen an der Wand und die ein oder andere Mumie waren zu sehen, soweit alles ganz harmlos - ploetzlich machte unser Wagen eine Vollbremsung und wir sausen rueckwaerts ins Nirvana - und zwar im Dunkeln. Kurz darauf wieder eine Vollbremsung mit Richtungswechsel - unser Wagen fuhr dann wieder vorwaerts ins Ungewisse und zwar mit einer riesen Geschwindigkeit. Das war eine Achterbahnfahrt nach allen Regeln der Kunst. Lara und ich schrien uns die Kehle aus dem Hals - alles andere haette in dieser Situation auch keinen Sinn gemacht - als das Spektakel vorbei war, haben uns beiden ganz schoen die Knie geschlottert. Bilder gibt's leider keine - schreiend, mit geschlossenen Augen kann man nicht knipsen. DREAM ACTION!

Disney World's Magic Kingdom

2009-01-13T21:01:00.007-05:00

Walt Disney World laesst nicht nur Kinderherzen hoeher schlagen. Am (deutschen) 2. Weihnachtsfeiertag bescherte Disney uns einen ganzen Tag "Family Fun" - gemeinsam mit ca. einer Million anderer Familien... was den Fun-Faktor nicht gerade vergroessert hatte. Aber was soll's. Fun ist Fun, wer interessiert sich schon fuer den Faktor. Trotz der Menschenmassen war das Magic Kingdom ein Erlebnis und eigentlich braucht man mindestens eine Woche Zeit, um das grosse Ganze zu erleben und zu geniessen. Wir hatten nur einen Tag, haetten gerne noch mehr gemacht und gesehen, als wir geschafft haben. Aber schoen war's trotzdem. Beeindruckend. Im Inszenieren und Shows auf die Beine stellen sind die Amerikaner einfach klasse. Chapeau!

Ruth, Peter & Lara spending the Holiday Season in the US

2009-01-11T21:11:00.004-05:00

21.12.2008:

05:30 Wecken!! Nicht gerade eine christliche Zeit. Aber heute ist der große Tag. Es geht uff Amerika. Lara geht mit, alle sind wir ein bisschen aufgeregt. Stephan fährt uns zum Stuttgarter Flughafen. Bis dahin läuft alles gut.
In der Warteschlange zu Delta werden wir gefragt, ob wir nicht lieber morgen fliegen würden. Die Maschine sei leicht überbucht und jeder von uns Dreien würde einen Reisegutschein von 1000 USD erhalten und wir könnten kostenlos im Flughafenhotel übernachten. In Anbetracht, dass Lara sich so auf die Reise freute, habe ich abgelehnt. Die Tussie am Eincheck-Schalter sagte, wir seien gar nicht auf der Liste, obwohl mir die confirmation von Delta vorliegt. Leichte Nervosität macht sich breit. Bis sich rausstellt, dass sie am falschen Buchungstag, nämlich am 22.12., geschaut hat. Erleichterung! Wir erhalten sogar die vorreservierten Sitzplätze in Reihe 25.
Dann geht´s nach der üblichen Warterei endlich in die Maschine. 10 ½ Stunden Flugzeit liegen vor uns. Für Ruth und mich rational einzuordnen. Aber wie wird Lara das überstehen? Na ja, eigentlich hat sie das ganz gut hingekriegt. Mal Schlafen, zwischendurch mal Film gucken, mal Nintendo DS spielen, mal Fragen über Fragen stellen. Endlich Bodenkontakt in Atlanta Hartsfield-Jackson. Die Maschine kann nicht an die Docking-Station, weil keine frei ist. So stehen wir 20 Minuten auf dem Rollfeld bis sich endlich die Maschine zur Station bewegt.
Jetzt das schon bekannte Procedere: Passkontrolle an der Emigration-Station für foreign visitors. Die üblichen Fragen warum, wieso, weshalb, wie lang usw. Dann baggage-claim: Koffer holen, durch den Zoll mit den Koffern, danach Koffer wieder aufgeben, jetzt geht´s zur Sicherheitskontrolle. Electronic devices auspacken, Gürtel aus, Schuhe ausziehen, durch das Kontrolltor durch. Schnell wieder Schuhe und Gürtel anziehen. Dann geht´s zur Flughafenbahn. Wir steigen in concourse E ein und fahren bis zur Endstation baggage claim. Dort stehen schon Julia und Thorsten und warten auf uns. Endlich angekommen! Es dauert noch eine Weile bis wir unsere Koffer wieder haben. Aber dann geht´s ab in die Stadt. Erste Überraschung: es ist schweinekalt hier. 40° Fahrenheit hören sich für europäische Ohren gar nicht schlecht an, aber es sind lediglich 4° Celsius. Das hatten wir nicht erwartet von Amerika. Lara ist so beeindruckt, dass ich immer wieder höre: Ich kann´s net glawe, ich bin in Amerika! Julia bekocht uns gleich nach der Ankunft. Um 21:00 Uhr Ortszeit, somit nach 21,5 Stunden vom Aufstehen an gerechnet, fallen wir müde in die Betten.

22.12.2008:
Die erste Nacht war kurz. Schon um 5:00 Uhr früh ist es vorbei mit Schlafen. Lara hat sich gut erholt. Wir beschließen während dem Frühstück in den Westernladen nach Marietta zu fahren. Thorsten geht arbeiten. Um 09:00 Uhr verlassen wir die Milltown-Loft-Anlage. Julia fährt uns zuerst nach Buckhead in der World-Market. Dort gibt es Waren und Lebensmittel aus aller Welt, z.B. Marmelade aus der Schweiz, Pumpernickel und Ritter Sport aus Deutschland usw. Danach fahren wir nach Morningside, einem Stadtteil von Atlanta, der an der Grenze zu Buckhead liegt. Vor wenigen Tagen haben Thorsten und sie dort einen Bungalow erworben auf einem 3.500 qm Grundstück. Es ist nach wie vor eiskalt. In der Nacht hatte es sogar Frost! Entsprechend kühl sind die Räumlichkeiten. Alles großzügig. Hohe Bäume ringsum und sehr ruhig in einer Sackgasse gelegen. Die Lage entspricht entfernt der Karlsruher Waldstadt, nur eben in Atlanta. Noble Häuser ringsum. Ich zücke meinen elektronischen Fotoapparat und im Display erscheint: Akku leer, bitte wechseln. Fängt ja gut an, denke ich und schon höre die unpassenden Kommentare zu diesem ungeplanten Vorgang. Nach dieser Kurzbesichtigung brechen wir auf nach Marietta zum „High Plains Western Wear“, wo Lara Westernstiefel und einen passenden Gürtel erhält. Dann geht`s zum nächsten Mc Donalds, wo wir alle Big´n Tasty bestellen, was in Deutschland dem Royal TS entspricht (von Nuancen abgesehen).
Frisch gestärkt fahren wir zu einem Metzger namens Patak, der wohl im Großraum Atlanta eine Riesenmarktlücke entdeckt hat. Als wir auf den Parkplatz fahren, sehen wir viele, viele Autos und eine lange, lange Warteschlange. Als wir uns einreihen, schätzen wir so ca. 200 Personen vor uns. Die Schlange endet so ca. 20 m im Freien (bei 5 Grad C). Ein eigens abgestellter Polizist sorgt für Ordnung beim Parken und unter den Leuten. Jetzt lese ich das Werbeschild: „Patak bohemian meat products“. Aha, eine Böhme hat 1981 in dieser gottverlassenen Gegend eine Metzgerei aufgemacht und die Leute strömen aus allen Himmelsrichtungen um Fleisch und Wurstwaren zu kaufen. Es gibt Wiener, Jagdwurst, Lyoner, Liverwurst, Bohemian smoky u.v.m. Am Abend werden wir feststellen: die Wurst ist teilweise besser als zuhause. Der Einkauf hat uns allerdings roundabout 1 Stunde gekostet.
Wir beschließen, die Leckereien nach Hause zu bringen, da trotz Außenkälte, das Auto durch permanente Sonnenbestrahlung gut aufgeheizt ist. Danach will Lara zu Starbuck´s und wir holen Thorsten an der Uni ab damit er uns joinen kann. Dieser Starbuck´s ist in den Räumen von Barnes & Noble, einer Buchhandlung mit Schnickschnack und Georgia-Tech-merchandising-products. Nach einem anstrengenden ersten Ausflugstag gehen wir heim, Lara und ich ziehen uns zurück ins warme Bett und prompt schläft sie ein. Nach dem abendlichen Vesper und passend zum Essen zwei Pilsner Urquell, gehe auch ich müde ins Bett.

23.12.2008
Wir brechen um 10:00 Uhr auf, um nach Atlantic-Station zu fahren, einem Einkaufsviertel in Downtown Atlanta. Lara zieht es zu Victoria´s Secrets, einem Laden, dem ich nichts abgewinnen kann (Insider wissen warum!). Ein etwas größeres Sportgeschäft übt schon deutlich größere Anziehungskraft auf mich aus. Es ist nach wie vor bitter kalt und dadurch ganz ungemütlich. Nachdem sich der kleine Hunger einstellt, fahren wir nach Hause. Patak´s Wiener und andere Wurstsorten kommen gerade recht.
Am Nachmittag brechen wir zum Stone Mountain auf, einem Naturschutzgebiet nahe Atlanta. Bei diesem Berg handelt es sich um eine kahle Lava-Erhebung mit ca. 500 Höhenmetern. Während der Gondelfahrt nach oben hören wir vom „Gondoliere“, dass lediglich 10 % der Gesteinsmasse zu sehen sind, der Rest ist unterirdisch angehäuft. An Weihnachten ist hier eine kleine Westernstadt aufgebaut, in der es verschiedene Attraktionen zu bewundern gibt. Wir erleben in 4D-Technik einen Ausschnitt aus Polarexpress. Sehr schön. Als es dunkel wird sehen wir die tolle Beleuchtung der einzelnen Westernhäuser und der Bäume und Sträucher ringsum. Eigentlich gibt es erst jetzt das richtige Stimmungsbild. Um 18:00 Uhr brechen wir auf in das 45 Minuten entfernte Atlanta.
Thorsten kommt von der Arbeit! Ruth hat schon am Vorabend eine deutsches Essen vorbereitet: Rouladen! Die Köchin ist mit dem Ergebnis nicht zufrieden. Meiner Meinung nach liegt es an den nicht authentischen Gewürzen. Eines ist klar, an der Köchin lag´s mit Sicherheit nicht.
Nach dem Essen spielen wir mit Lara Stadt Land Fluss, das Julia gewinnt, was ich auf´s Zählen zurückführe. Wie auch immer, ich hab die Zettel einfach vernichtet.
24.12.2008 Heiligabend
Nach einer etwas unruhigen Nacht schlafen wir bis 08:30 Uhr. Ein wieder mal opulentes Frühstück sorgt für gute Laune. Die Liverwurst ist unbeschreiblich gut. Wir fahren alle zusammen in Richtung Downtown. Lara, Ruth und ich gehen ins CNN-Center uns umsehen. Julia und Thorsten wollen noch einiges erledigen. Wir verabreden uns für zwei Stunden später im Hard Rock Cafe. Im CNN-Center ist wenig los an Heiligabend. Wir durchforsten den Gift-Shop und den Tiny Toon Laden. Lara findet ein Mitbringsel für ihren Bruder, Ruth eines für unsere Nachbarin Frau Rumpoldin. Nach einer dreiviertel Stunde beschließen wir über den Centenniel Park zum Hard Rock zu pilgern. Der Centenniel Park wurde angelegt anläßlich der Olympiade, die 1996 in Atlanta ausgerichtet wurde. Lara drängt es ins Hard Rock Cafe. Auf der Strecke dahin kommen wir am Westin Tower vorbei, dem von weitem noch die Zerstörung seiner Fassade im März 2008 durch einen Tornado anzusehen ist (Auch im und am CNN-Center wird noch gebaut und repariert). Lara wird von einer Polizistin auf ihre schönen Cowboy-Stiefel angesprochen. Auch ansonsten empfinden wir die Menschen überwiegend als sehr freundlich. Im Hardrock geht´s zuerst in den Shop. Es ist ein absolutes Muss, ein Shirt von dem Cafe mitzunehmen, in dem man eben ist.
Coole Rockmusik, coole Stimmung, cooles Personal. Wir essen eine Kleinigkeit. Lara ist mit dem Fotografieren von Exponaten beschäftigt. Plötzlich wird die Musik laut, das Personal versammelt sich auf einer zur Bühne avancierenden Treppe und es kommt: YMCA von den Village People. Einfach Klasse, was die da improvisieren, das Lokal singt mit, am Ende tosender Beifall.
Danach fahren zurück nach Wylie, das Christkind wartet und Lara noch viel mehr. Die Bescherung lässt auf sich warten, Lara wird immer ungeduldiger. Endlich ist es soweit; die letzten, heute gekauften Geschenke sind eingepackt. Nach der Bescherung, die wie immer schön war (man spricht ja nicht umsonst von einer schönen Bescherung) ist jeder mit seinen Überraschungen beschäftigt. Nach einer guten Stunde hat jeder sein Geschenk kapiert und wir gehen zu Ted Turner, einer guten Steakhouse-Kette. Schon vor einem Jahr habe ich dort zum ersten Mal ein Bison-Steak gegessen. Das Steakhouse ist in Decatur und rammelvoll. Wir warten an der Bar auf einen Tisch; nach etwa 20 Minuten ist es soweit, Lara wählt Shrimps-Salad und ist sehr zufrieden. Wir mit unseren Steaks auch, lediglich die „fries“ sind eine Zumutung: erstens zu unterschiedlich gebräunt und zweitens eigentlich zu wenig, obwohl sich später herausstellt, dass sie reichen. Dies aber vielleicht auch wegen der lätscherten Konsistenz.
25.12.2008 Reisetag nach Florida
Abfahrt nach Orlando/Florida! Um kurz nach 10:00 Uhr steigen wir in den dunklen Ford-Escape. Nix wie fort! Die Fahrt dauert 6 ½ Stunden, aber wir fahren dem schönen Wetter entgegen. Thorsten bleibt zurück, da er arbeiten muss. Zweimal Tanken, Mittagessen im Waffle House, Coffee bei Starbucks; trotz ausgiebiger Pausen folgt ein langer Autotag: Erst abends kurz nach 18:00 Uhr biegen wir auf den Hotelvorplatz in Orlando ein. Alle sind wir geschafft, Lara hat jedoch alles klaglos über sich ergehen lassen. Wir gehen noch zum Abendessen. Das präferierte „Red Lobster“ hat geschlossen. Wir gehen zum Chinesen und genehmigen uns Hummerkrabben in unterschiedlicher Zubereitung.

26.12.2008
Nach einem guten Breakfast-Buffet brechen wir auf zur Disney World. Es sind nur wenige Minuten zu fahren. Keiner von uns blickt durch. Die Autobahn führt mitten durch Disney World. Wir steuern einen Informationsstand an. Die Auskunft ergibt, dass wir an einem Tag sowieso nur einen Themenpark von vielen ansteuern können und wir entschließen uns für „Magic Kingdom“ dem eigentlichen Disney Kinderpark. Es ist gut gefüllt. Die Überfahrt ins Kingdom erfolgt entweder per Schiff oder per Bahn. Wir entscheiden uns für´s Schiff. Millionen von Menschen schieben sich durch den Park. Die Wartezeiten an einzelnen Stationen dauern bis zu 90 Minuten, was uns allen keinen Spaß macht. Also wenden wir uns den weniger nachgefragten Attraktionen zu. Die Latscherei, Steherei und Umkuckerei macht müde. Wir gehen Mittagessen in alten Wildwest-Saloon.
Auf dem Rückweg fahren wir noch am Orlando- Premium-Outlet-Center vorbei. Ich brauche einen Gürtel, weil meiner wohl vor Überlastung schon am Vortag gerissen ist. Mein Gürtel kostet 20 USD. Bis wir das Outlet verlassen, habe ich weitere 166 USD für die Damen los! Das war der teuerste Gürtel aller Zeiten! Am Abend gehen wir in den „Red Lobster“. Mit einem opulenten Abendessen verabschieden wir uns von diesem anstrengenden Tag.
27.12.2008
Heute wollen wir zum Kennedy-Space-Center, doch Lara entscheidet während der Fahrt kurzfristig, dass sie lieber zu den Universal Studios fahren würde. Da dies auf dem Weg liegt, ist es auch kein Problem. Parken – wie gestern 12 Bucks – Eintritt, na, reden wir nicht drüber. Es warten ja viele Attractions auf uns. Zuerst gehen wir in Twister, Wartezeit 45 Minuten, Lara und Julia anschließend in Mummy, Wartezeit 20 Minuten (eine Indoor-Achterbahn im Dunkeln) Danach wollen die beiden in Desaster, Wartezeit 75 Minuten. Wir verabreden uns in einem Fisch-Restaurant gegenüber. Nach 20 Minuten stehen die Beiden vor uns: Es gab ein technisches Problem, sie mussten unverrichteter Dinge wieder gehen. Ich bestelle den Tisch ab und wir gehen weiter. Da sehen wir einen Hot Dog Stand (Floridas most famous usw.) Da ich hungrig bin, reihe ich mich in die line. Später stellt sich heraus: Die Wartezeit für einen Hot Dog beträgt 1 Stunde. Die anderen werden ungeduldig; Lara bläst inzwischen 20 bucks in die Luft mit irgendwelchen Geschicklichkeitsspielen. Sie gewinnt tatsächlich ein Plüschtier für 1,25 USD.
Übrigens, es ist, seit wir in Florida sind, relativ warm und sonnig. Wir sind schließlich im Sunshine-State. 25° C sind schon recht angenehm. Und so suchen wir die nächste Attraction und landen beim White Shark. Wartezeit 75 Minuten. Ruth und ich machen mutig mit. Nach einer halben Stunde Schlange laufen (Gott sei Dank im Schatten) stockt das Ganze. Ein technischer Defekt hält uns weitere 30 Minuten auf einer Stelle. Einige werden ungeduldig und steigen aus. Wir halten durch. Schließlich dauert es dann 90 Minuten bis wir im 20 Mann-Boot für 7 Minuten unterwegs sind um dreimal den weißen Hai zu treffen, der dann letztlich erschossen wird. (Schade für die, die nach uns kommen, die haben keinen Hai mehr!) Keiner hat mehr Lust für irgendetwas anzustehen. Deshalb bewegen wir uns in Richtung Ausgang, weil wir noch ins Hard Rock Cafe wollen. Wie sich herausstellt, world´s largest HRC. Wahnsinn, wir sitzen an der Bar und nippen an den Drinks. Der Barkeeper spricht so schnell, dass er gleich bemerkt, dass wir nicht von hier sein können. Später erzählt er, dass er dies am fragenden Gesichtsausdruck ablesen kann. „Where you guys coming from?“ “We come from Germany”, ist unsere Antwort. “Oh, great“, seine. Er ist eine Mischung aus Willie Nelson und Chuck Norris, also nicht unkräftig. Würde auch zu den Hell´s Angels passen.
Nach einer erfolgreichen Shopping Tour im Hard-Rock-Shop, brechen wir auf zum Abendessen in den Olive Garden, einer ameritalian Restaurantkette. Nach 25 Minuten Wartezeit werden wir zum Tisch begleitet. Wir essen vorzügliche Spaghettini mit Tomatensauce, Lara Cesar-Salad mit Chicken-Streifen. Zurück im Hotel verschwinden alle schnell im Zimmer.
28.12.2008 Rückreise nach Atlanta
Heute passiert exakt das gleiche wie am 25.12., nur mit umgekehrten Vorzeichen. Abends essen wir zuhause. Anschließend spielen wir Monopoly. Ich gewinne, who else?!
29.12.2008
Der Tag beginnt lazy. Keiner kommt so richtig in die Gänge. Außer Thorsten, der geht arbeiten. Wir hängen rum. Florida sitzt noch in den Gliedern. Die ersten Lastschriften sind schon im Konto eingeschlagen. Die Sonne scheint, die Temperatur steigt jetzt auch in Atlanta. Heute werden um die 16° C erwartet. Gegen 11:00 Uhr brechen wir auf in Richtung Lenox Mall. Es sind verschiedene Mitbringsel zu kaufen und Gutscheine einzulösen. Ich will mir eine Ledertasche kaufen und stehe in dem exklusiven Geschäft vor der Qual der Wahl. Schließlich sage ich mir, morgen geht´s ins Outlet, wait and see. Lara interessiert sich im Apple-Shop für den I-Touch; Ruth im Bloomingdale´s für Klamotten. Die Zeit plätschert dahin und wir beschließen, nach Hause zu fahren, um uns auf´s Abendessen vorzubereiten. Da, ein Überraschungsanruf: Showing ist angesagt, ein potenzieller Mieter will das Loft besichtigen. Innerhalb von 30 Minuten bringen wir mit vereinten Kräften die Wohnung in Hochglanz und verlassen sie fluchtartig. Während der Besichtigung will de Makler, dass niemand anwesend ist. Julia will noch ins Büro, wir vertrieben uns die Zeit in der Peechtree-Mall. Abends essen wir laut Ruth, die allerbeste Pizza, die sie jemals gegessen hat, bei Savage Pizza in Little Five Points.
30.12.2008
Die Nacht war für Julia und Thorsten relativ kurz. Angeblich hätten Sie ein lautes, andauerndes Schnarchen gehört. Ich habe nichts gehört. Deswegen kann ich das Ganze auch nicht nachvollziehen. Heute geht´s zum North Georgia Premium Outlet-Center nach Weitersfort. Wir haben relativ Glück, da recht wenig los ist. Das Wetter ist schön, die Sonne scheint; es geht jedoch ein frischer Wind. Flugs werden die Einkäufe erledigt. Nach ca. 5 Stunden sinken wir erschöpft in die Autositze. Der Kofferraum ist voll, mehr geht nicht. Abends gibt es Spaghetti Bolognese. Wieder einmal sinken wir müde in die Kissen.
31.12.2008 Silvester
Am nächsten Morgen gibt es keine Klagen. Alle haben geschlafen, keiner hat ein mysteriöses Schnarchen gehört. Nach dem Frühstück geht´s mal wieder zum Einkaufen, allerdings geht´s mehr um Essen und Trinken für heute Abend. Bei Kroger gibt´s fast alles zu kaufen. Doch vorher wollen wir zum PGA Superstore, da gibt´s alles für Golf und Tennis. Lara kriegt zum Geburtstag Heelys, das sind Schuhe mit Rollen! Nur das Modell, das sich Lara ausgewählt hat, gibt´s nicht hier. Also wieder nach Hause, Internet-Recherche. Tante Jules kann das perfekt. Zum Abendessen wollen wir mal was Feines: Lachsbrötchen und andere Leckereien mit Champain. So kann das neue Jahr kommen, das in good old Germany sechs Stunden früher beginnt als hier. Den Silvesterabend verbringen wir gemütlich zuhause mit Spielen und Heiterkeit. Das Feuerwerk hält sich in Grenzen. Nur in Downtown batscht und blitzt es ordentlich. Mit kalifornischem Champagner begrüßen wir das neue Jahr. Gegen 01:30 Uhr gehen wir ins Bett.
01.01.2009 Neujahr
Um 09:00 Uhr sind die ersten Bewohnergeräusche zu hören. Zum Frühstück gibt es u.a. Bacon mit Spiegelei. Der Tag beginnt gemütlich; draußen ist es nach wie vor kühl, aber sonnig. Heute wollen wir in den Piedmont Park gehen, um ein bißchen mit Thorsten´s Weihnachtsgeschenk, einem Football (Ei) zu spielen. Danach fahren wir nach Atlantic Station, um Lara´s Wunschtraum nach Heelys zu erfüllen. Heelys sind Sportschuhe mit austauschbaren Rollen in den Fersen. Leider haben wir keinen Erfolg, da es das Wunschmodell in ihrer Größe nicht gibt. Zuhause angekommen, lässt uns das Thema „Heelys“ keine Ruhe. In einer Mall ca. 20 Meilen außerhalb werden wir fündig. Die haben allerdings nur noch 40 Minuten offen. Kurz entschlossen fahren Julia, Lara und ich in Richtung Stone Mountain. Die Northlake Mall finden wir nicht auf Anhieb. Trotzdem schaffen wir es 2 Minuten vor 06:00 pm den Laden zu betreten und wir haben Glück. Lara ist stolz, endlich ihre Heelys zu haben und wir fahren erleichtert nach Hause.
02.01.2009
Freitag, unser letzter „Programmtag“. Wir fahren mit Thorsten zum Georgia Aquarium, dem größten Aquarium der Welt. Was es hier zu sehen gibt, ist unbeschreiblich. Beluga Wale, Haie, Fische in Dimensionen, wie ich sie noch nie gesehen habe. Weder lebendig noch in der „Nordsee“! Lara interessiert sich nicht für Fische; entsprechend ist ihre Laune. Zum Mittagessen treffen wir uns mit Julia, die heute arbeiten muss. Thorsten geht zum Friseur, wir in die World of Coca Cola. Dort werden wir durch ein Programm begleitet, das die Geschichte von Coke und der anderen Coke-Getränke erklärt. Die Taste-Station ermöglicht alle 400 Cola-Produkte der Welt, unterteilt nach Kontinenten, zu erschmecken. Thorsten holt uns ab und der Abend endet nach dem Abendessen im Loft mit Monopoly. Ich gewinne; who else?
03.01.2009
Samstag vor der Abreise. Ich versuche die gekauften und zu importierenden Gegenstände zu ordnen und zu katalogisieren. Gewissermaßen mundgerecht zu machen für den deutschen Zoll. Wir bewegen uns innerhalb der zulässigen Einfuhrgrenzen von 430 € für Erwachsene und 175 € für Kinder. Ein letzter Ausflug zu Barnes & Noble und zu Starbucks. Das Abschiedsessen findet bei Savage Pizza in Little Five Points statt. Wieder einmal ein tolles Pizzaessen.
Zum guten Schluss sagen wir alle Dankeschön an unsere Gastgeber Julia und Thorsten, die uns nicht nur die letzten zwei Wochen ertragen haben, sondern in erster Linie viel Zeit gewidmet haben, um uns bzw. Lara die „Neue Welt“ zu zeigen. Vielen, vielen Dank, wir kommen gerne wieder, allerdings erst im nächsten Jahr, da wir in 2009 bereits ausgebucht sind.
Atlanta, 04.01.2009 PM

Morningside House - Back Yard

2009-01-11T20:51:00.002-05:00

Morningside House - Front Yard

2009-01-11T20:29:00.002-05:00

Morningside House - Walk through

2009-01-11T17:04:00.005-05:00

Lara checking out Orlando, FL

2009-01-03T19:50:00.011-05:00

Jules Julsen sprach live in Orlando, FL mit Lara 2000, einem technisch ausgereiften Sprach- und Unterhaltungsroboter aus Liedolsheim, Deutschland.

Jules Julsen: Lara 2000, schoen, dass Sie heute etwas Zeit gefunden haben, mit mir ueber Ihre Erlebnisse in Orlando zu sprechen. Wie darf ich Sie waehrend unseres Gespraeches nennen? Lara oder Lara 2000?
Lara 2000: Lara.
JJ: Sehr schoen. Seit wann sind Sie denn in Orlando?
Lara 2000: Ach, seit dem 25.12.08.
JJ: Aha, wie war Ihre Anreise? Ich nehme an, Sie als Unterhaltungsroboter hatten eine aeusserst kurzweilige und unterhaltsame Reise?
Lara 2000: Ja es wird immer gelacht, ich bringe alle zum Lachen. Wenn es still wird, schalte ich mich immer ein. Und so war die Fahrt ein bisschen kuerzer.
JJ: Das hoert sich ja super an. Wie lange waren Sie denn eigentlich unterwegs? Ich verstehe, Sie sind von Atlanta aus mit dem Auto angereist.
Lara 2000: Ja, wir sind sieben Stunden gefahren und haben in einem Waffle House Pause gemacht.
JJ: Und wie hat es Ihnen im Waffle House gefallen? Gab es etwas, woran Sie sich besonders gut erinnern?
Lara 2000: Erinnern tu ich mich, aber gut war es nicht.
JJ: Interessant. Was war denn so bemerkenswert und trotzdem nicht gut?
Lara 2000: Ach, nichts war sauber, es gab nur zwei Toiletten (eine Damen- und eine Herrentoilette). Die Stuehle und Tische waren verbabbt (= badisch fuer verklebt, schmutzig, eklig) und der Boden auch. Die Schuhe haben richtig gebabbt (Partizip Perfekt von "babben" = badisch kleben).
JJ: Alles “unpositiv” – wie war das Essen? Haben Sie wenigstens diesbezueglich gute Erfahrungen gemacht?
Lara 2000: Naja, wenn man Hunger hat, stopft man alles in sich hinein.
JJ: Okay – klare Worte. Was stand denn als erstes auf Ihrer Agenda waehrend Ihres Orlando-Aufenthaltes?
Lara 2000: Als Erstes sind wir ins Disney World gefahren. Dort waren alle Achterbahnen und andere Attraktionen mit einer ca. 60-minuetigen Schlange umgeben.
Und 60 Minuten Anstehen fuer ca. 5 Minuten Fahrt war uns einfach zu dumm. JJ: Hm, das ist aber schade. Welchen Park haben Sie denn besucht in Disney World?
Lara 2000: Das Magic Kingdom.
JJ: Mal abgesehen von den langen Warteschlangen – was hat Sie im Magic Kingdom am meisten beeindruckt? Was hat Ihnen so richtig gut gefallen?
Lara 2000: Am Meisten hat mir das wunder-, wunderschoene Schloss gefallen.
JJ: Ja – das kann ich mir gut vorstellen. Das fand ich auch sehr schoen. Der Besuch von Disney World hat ja wahrscheinlich einen ganzen Tag gedauert. Hatten Sie anschliessend noch Zeit etwas anderes zu unternehmen?
Lara 2000: Ja natuerlich, wir sind dann noch zu ”Red Lobster” und haben dort etwas gegessen.
JJ: Ich hoffe, dort hat es Ihnen besser gemundet als im Waffle House. Wie war es?
Lara 2000: Bei Red Lobster hat es hundertmal besser geschmeckt als im Waffle House.
Sterne von Eins bis Fuenf:
Waffle House: 1/2 Stern.
Red Lobster: 4 1/2 Sterne.
JJ: Interessant. Was haben Sie heute unternommen?
Lara 2000: Heute waren wir in den Universal Studios, das ist auch ein Vergnuegungspark.
JJ: Wie hat es Ihnen dort gefallen? Was war besonders toll, was war nicht so toll?
Lara 2000: Also,…… am Besten hat mir "The Mummy" gefallen. Das war soo SUPER, SUPER COOL. Am Anfang hatte ich gedacht, es waere eine Geisterbahn, doch dann stellte sich heraus dass es auch eine super brutale Achterbahn war. Und es war dann auch noch im Dunkeln, also konnte man nicht sehen, in welche Richtung man faehrt.
JJ: Oha – da wird es einem ja schon vom Zuhoeren mulmig. Hatten Sie keine Angst?
Lara 2000: Eigentlich…… wenn ich ehrlich bin, hatte ich schon ein bisschen Angst. Wenn man nicht weiss, wo und welche Wesen gleich vor einem sind.
JJ: Ehrliche Antwort – gab es auch etwas, was Ihnen nicht so gut gefallen hat in den Universal Studios?
Lara 2000: "Jaws" (Der weisse Hai). Das war eine Bootsfahrt. Wir mussten 85 Minuten anstehen und nur 7 Minuten hat die Fahrt gedauert.
JJ: Hat sich das Warten wenigstens gelohnt?
Lara 2000: Nicht einmal im Traum. Das war ein einziger Alptraum. Das war einfach DUMM .
JJ: Hm – das tut mir leid zu hoeren. Ich hoffe dies hat Ihnen trotzdem nicht den Tag verdorben. Wie ging es denn dann weiter in Ihrem Orlando Programm?
Lara 2000: Danach waren wir im , einem Restaurant.
JJ: War es so lecker wie im Red Lobster oder so mies wie im Waffle House?
Lara 2000: Olive Garden: 3 1/2 Sterne.
JJ: Kurz und knackig. Hatten Sie denn auch noch Zeit, das Kennedy Space Center zu besuchen? Das stand, soviel ich weiss, urspruenglich ganz oben auf Ihrer Liste.
Lara 2000: Nein, wir hatten leider keine Zeit mehr zu Kennedy Space Center zu gehen.
JJ: Schade - was gibt es sonst noch zu berichten. Wie war Ihre Unterkunft in Orlando?
Lara 2000: Naja, wir haben dort ja nur uebernachtet, deswegen war es nicht so schlimm.
JJ: Was heisst nicht so schlimm? Waren Sie nicht zufrieden? Das Hotel lag doch direkt an einer Vergnuegungsmeile.
Lara 2000: Es hat gestunken wie VERRUECKT. Und sauber war auch NICHT alles.
JJ: Sind Sie sicher, dass Sie nicht uebertreiben?
Lara 2000: Ich uebertreibe nie.
JJ: Dann wechseln wir wohl besser das Thema. Hatten Sie wenigstens eine schoene Aussicht?
Lara 2000: Dass kann mal wohl sagen, von unserem Fenster aus sah man einen "Hochschnalzer".
JJ: Was ist denn das? Von so etwas habe ich noch nie gehoert.
Lara 2000: Ich ueberlege schon seit Tagen, wie ich den Hochschnalzer beschreiben koennte, aber selbst mir fehlen die richtigen Worte. Das beste ist wohl, jeder macht sich selbst ein Bild vom Hochschnalzer.
JJ: Vielen Dank fuer das Gespraech. Ich wuensche Ihnen weiterhin einen angenehmen Aufenthalt und eine gute Heimreise nach Liedolsheim.

Happy Holidays 2008

2008-12-20T23:46:00.006-05:00

Eben noch im Urlaub und naechste Woche ist schon Weihnachten - da sollte mal langsam ein Christbaum her. Bevor wir nach Colorado geflogen sind gab es ueberall noch eine Riesenauswahl an Christmas trees, tree stands und allem was man zum Schmuecken braucht. Aber was sollte den der Weihnachts- baum eine Woche lang alleine im Loft rumstehen? Also wurde der Weihnachtsbaumkauf locker auf nach dem Urlaub verschoben. Sollte ja im Land des Ueberflusses kein Problem sein. Jedoch weit gefehlt. Wo vor 1 1/2 Wochen noch Weihnachts-Schnickschnack en masse angeboten wurde, war heute alles leergefegt. Die Weihnachtsbaeume mussten dem Barbeque-Equipment weichen. Mit etwas Glueck konnten wir allerdings doch noch einen schoenen Baum ergattern, den passenden Christbaumstaender zu finden war etwas schwieriger. Bei Walmart in den Outskirts wurden wir nach intensiver Internet- und Telefonrecherche fuendig.
Auch wenn Weihnachten dieses Jahr mal wieder schneller vor der Tuer stand, als erwartet. We're ready now!
Wir wuenschen unserer Familie, unseren Freunden und Bekannten froehliche Weihnachten und einen guten Rutsch ins neue Jahr!
Happy Holidays y'all!
Julia & Thorsten

December 20th, 2008

Vail - like nothing on earth.

2008-12-18T22:25:00.042-05:00

Nach etwas mehr als zwei Jahren "Hotlanta" und fast drei Jahren, in denen wir Schnee (bis auf den Zwischenfall im Januar - Atlanta Snowstorm), Skipisten und alles was dazu gehoert maximal im Fernsehen gesehen haben, wollten wir es mal wieder wissen: How does it feel again? Endlich mal wieder Ski fahren... Fragte sich nur, wohin es gehen sollte. Lange ueberlegt haben wir nicht - Colorado sollte unser Ziel sein. Der einzige US Staat, dessen niedrigster Punkt ueber 1,000 Meter hoch liegt, hat schliesslich alles zu bieten, was das Skifahrerherz begehrt. Dass dies eine Untertreibung war, stellte sich bald heraus....

Mit Delta sind wir von Atlanta nach Denver geflogen und schon der Landeanflug vor dem Panorama der Rocky Mountains war atemberaubend. Colorado empfing uns mit strahlendem Sonnenschein, jedoch mit fuer uns inzwischen ungewohnter Kuehle, um nicht zu sagen mit einer "Saukaelte". 26 Grad Fahrenheit (-3 Grad Celsius) sind wir definitiv nicht mehr gewohnt. Selbst Thorsten, dem ja bekanntlich immer warm ist, beziehungsweise der meistens sogar schwitzt, musste zugeben, dass er fror. Unbelievable for everyone who knows him, right?
Vail liegt ca. 1 3/4 Autostunden westlich von Denver, 2,445 Meter ueber dem Meeresspiegel. Entsprechend interessant war die Autofahrt - hinein bzw. hinauf in die Rocky Mountains. Je weiter wir uns unserem Ziel naeherten, desto schlechter wurden die Bedingungen. Es schneite immer staerker, was die Fahrt den Vail Pass hinunter etwas anstrengender machte, als wir uns das gewuenscht hatten. Wir sind trotz der widrigen road conditions gut angekommen, haben unsere Condo (= (Ferien)wohnung) in East Vail bezogen und uns anschliessend auf den Weg in Richtung "Dorf" gemacht. Skier ausleihen, Skipass kaufen und noch ein paar Lebensmittel fuer die naechsten Tage.
Das riesige Skigebiet Vail Mountain wird im wesentlichen durch zwei verhaeltnismaessig kleine Talstationen erschlossen: Vail Village (ein 4er-Sessellift) und Lionshead Village (ein 4er-Sessel und eine Gondelbahn mit 12er- Kabinen).

Lionshead Village wurde zu unserem bevor- zugten Ausgangs- punkt der naechsten 4 Skitage, da wir dort unsere Skier geliehen und deponiert hatten und auch durch die zusaetzliche Gondel kuerzere Wartezeiten gegeben waren.
Davon abgesehen sind allerdings beide "Villages" gleichermassen nett - man laeuft praktisch aus dem "Dorf" direkt auf die Piste - haette die Fussgaengerzone in den beiden Villages keine Fussbodenheizung (not a joke!), koennte man mit den Skiern direkt in die schicken Laeden und Restaurants fahren - Ski-Through waere eigentlich keine schlechte Idee fuer die "ueblichen Verdaechtigen" im Franchise Business.
Anyway - Samstag war unser erster Skitag - euphorisch wie wir waren standen wir schon 15 Minuten bevor die erste Gondel (9 am) fuhr in der Schlange. Die Euphorie wich der Frustration, welche nicht nur auf die Warterei zurueckzufuehren war, sondern auch darauf, dass uns die Fuesse und Schienbeine in unseren Skischuhen schmerzten. Irgendwie passten die Skistiefel nicht mehr…Eingeschlafene Fuesse und Druckstellen machten die halbe Stunde Wartezeit nicht gerade angenehm. Und wie frustrierend ist es denn, festzustellen, dass man an Wadenumfang zugenommen hat…? Extremely.
Nachdem wir endlich “aufgefahren” waren und ein paar Minuten spaeter die ersten Schwuenge hinter uns hatten, haben wir uns ueber die Druck- stellen und dicken Waden keine Gedanken mehr gemacht – denn eines war uns schon nach der ersten Abfahrt klar:
Skiing the Rockies is a whole new ball game!
And why is that?
Der Ausdruck Pulverschnee beschreibt meines Erachtens nicht einmal annaehernd die Beschaffenheit des Schnees in den Rocky Mountains. It’s powder. Der Schnee is so leicht und trocken, dass Tiefschneefahren eine ganz andere Bedeutung erhaelt. Es mag Glueck gewesen sein, aber von vereisten Stellen, die man aus den Alpen kennt, keine Spur. Eine 2.50 Meter dicke Schneegrundlage mit 20 – 30 cm Neuschnee – powder style – zum Teil praeparierte Pisten, teilweise unpraepariert beziehungsweise Tiefschnee. Es war zum Verrueckt werden… Wunderschoene Pisten in allen Schwierigkeitsgraden, meistens etwas bewaldet und eine maerchenhaft verschneite Landschaft, haben uns angespornt, so richtig Gas zu geben. Die Temperaturen (-12 Grad Celsius), anhaltender Schneefall und die duenne Luft (man bewegt sich meistens zwischen 2,800 und 3,400 Metern ueber dem Meeresspiegel) haben uns jedoch in unsere Schranken verwiesen, ganz zu schweigen von den nach wie vor vorhandenen Druckstellen…Aber wir haben gegeben, was wir konnten und wurden an Tag 3 mit Kaiserwetter belohnt.
Fantasie beweisen die Amerikaner bei der Benennung der Pisten. Anders als in Europa, wo man die “blaue Eins” oder die “schwarze Zwanzig” hinunterbrezelt, haben die Abfahrten in USA lustige Namen: Flap Jack, Hunky Dory, Swingsville, Lost Boy, Christmas, Expresso, Cappuchino, Simba, Cheetah, … Da macht’s selbst dann noch Spass, wenn einem eigentlich schon laengst die Puste ausgegangen ist.
Die Atmosphaere, sowohl auf den Pisten als auch in den Warteschlangen am Lift (was wir zum Glueck nur selten erlebt haben), ist angenehm, freundlich und ruecksichtsvoll. Raser, um nicht zu sagen Pistensaeue, oder Liftdraengler haben wir keine erlebt oder gesehen. Wir hatten den Eindruck, dass sich die Leute insgesamt etwas ruecksichtsvoller verhalten. An Engstellen standen auch meistens “Aufpasser” und/oder Warnschilder und Barrieren, dass man gar nicht anders konnte, als langsam zu machen. Keine schlechte Sache. Auch die oft kritisierte oberflaechliche Freundlichkeit der Amerikaner trug fuer uns wieder einmal dazu bei, dass wir uns rundum wohlgefuehlt haben.
Selbst wenn morgens die Wolken in den Bergen hingen, es ununterbrochen geschneit hat und es noch dazu barbarisch kalt war, sobald wir Vail TV eingeschaltet hatten, konnten wir es kaum abwarten auf die Pisten zu kommen. Denn hier war nicht die Rede von schlechtem Wetter, sondern eine extrem enthusiastische (jedoch maennliche) Wetterfee (Ist das dann ein Wetterfrosch? Oder einfach nur ein Wetter-Ansager?) ermutigt die Zuschauer: “Get out there, hit the slopes, with all that snow coming down today we have a wonderful POWDER DAY!!!” Fast entschuldigend fuegt der Wettervogel dann noch hinzu, dass es sich aber schon kalt anfuehlen wird da draussen. Keine Rede davon, dass es tatsaechlich auch saukalt ist. Es fuehlt sich nur so an… Irgendwie sympathisch…und abgesehen davon, wissen wir ja auch alle: Es gibt kein schlechtes Wetter, nur schlechte Kleidung.
Jeden Tag gibt es im Fernsehen und auch an den Liftstationen uebrigens den sogenannten “groomers report”. Aus diesem ist ersichtlich, welche Pisten jeweils praepariert beziehungsweise gewalzt wurden. Praepariert werden jeden Tag andere Pisten, und unser Eindruck war, dass eher wenige Pisten tatsaechlich platt gewalzt werden, denn die Leute wollen den Tiefschnee geniessen. Nichtsdestotrotz sind genuegend “groomers” vorhanden, so dass jeder auf seine Kosten kommt.
Was es in jedem Skigebiet gibt sind Ziehwege – die langweiligen Verbindungen zwischen Pisten, Liften oder zwischen was auch immer. Meistens zu wenig Gefaelle als dass man ohne groessere Anstrengung von A nach B kommt. Amuesant fanden wir die englische Uebersetzung fuer Ziehweg: Catwalk.
Das hat Style! Auch wenn man in den USA genauso doof auf dem Ziehweg herumstochert und sich im Schlittschuhschritt einen abeumelt bis man endlich das Ende erreicht hat. Immerhin war’s auf dem Catwalk!
Wir sind begeistert – we want more. Naechste Saison werden wir allerdings nicht wieder so untrainiert in den Rockies aufkreuzen. Das ist zumindest der Vorsatz fuer’s neue Jahr. Etwas mehr Sport und Bewegung in den Alltag einbinden waere nicht schlecht, weniger Couch-Potatoe-Mentalitaet. Vom Buerostuhldrehen und Fahrstuhlfahren nimmt die koerperliche Fitness naemlich nicht zu. Ach nee!
Wir werden sehen was aus den guten Vorsaetzen wird. Aber der tollste Powderhang nuetzt halt nix, wenn einem nach 500 Metern schon die Oberschenkel brennen…Die Sache mit den Druckstellen und den zu dicken Waden hatte sich uebrigens an Tag 4 erledigt. Unsere Ausruestung hatte sich wieder an uns gewoehnt – or maybe it was the other way around…
So long!

Lara traveling overseas

2008-12-10T22:14:00.007-05:00

This year our niece Lara will get a real biggie for Christmas. Together with her grand parents she will come over for Christmas. First long distance flight, first time USA, first time away from home for Christmas, New Year's Eve and last but not least her mom's birthday - Daniela, we appreciate it very much that you let her go - anyway, only a few weeks shy of her 10th birthday Lara seems more than ready for such a big trip.

We are looking forward to showing her where we live and how things are in the US. She will definitely have fun at the Aquarium, at the New World of Coke and at the Stone Mountain Christmas Event. But the best is yet to come: A 4-day road trip to Orlando, Florida will be even more exciting: DisneyWorld, maybe SeaWorld, the Universal Studios and Kennedy Space Center, Cape Canaveral are on our list... Once we're back in Atlanta, we will have some time to relax and to go shopping. We have to find a nice birthday present for birthday girl Daniela who by that time is probably missing her little girl quite a bit.

However, one thing should also be mentioned:

We're glad for Lara to have such great grand parents: Whenever they can Omi and Opi take her on vacation. Special thanks to Oma Ruth and Opa Peter for making all that possible - it brings not only a lot of joy into Lara's life but also a great deal of valuable experiences, sometimes even friends like the Verwall kids!

We are looking forward to having you!

Have a safe trip y'all!

Alcatraz Island, San Francisco Bay

2008-12-04T21:59:00.006-05:00

More San Francisco Shots....

2008-12-04T21:09:00.004-05:00

Cable Car

Russian Hill
Transamerica Pyramid
Painted Ladies

Fisherman's Wharf
City Hall

San Francisco Beach

It's about time for some California Dreaming...

2008-10-08T20:04:00.021-05:00

Schnappschuesse unserer bisher schoensten Radtour:

San Francisco - Golden Gate Bridge - Sausalito - Tiburon - San Francisco
City Views
From a distance..

Immer im Mittelpunkt und aus allen Perspektiven beeindruckend:
Golden Gate Bridge

Auch der Blick zurueck auf die Stadt ist atemberaubend.

Across the bridge....ein Naherhohlungsgebiet und das schoene Staedtchen Sausalito...

...auf dem Weg von Sausalito nach Tiburon...

Leaving Tiburon...

Sunset in the Bay

...heading back to the city...

German-American Chamber of Commerce: Gala 2008

2008-09-28T15:50:00.007-05:00

The Gala is the culmination of the GACC South's activities and one of the largest international black-tie events in the Southern United States. It’s an occasion where all members, friends and business associates gather for a night of elegant dress and dining among their peers in the German-American business community. The evening includes a car-raffle and a silent auction from which a portion of the proceeds are donated to charity, such as the Red Cross and Children’s Healthcare of Atlanta. This event will truly be a night to remember as we also celebrate our 30th anniversary. (Source: GACC website) Am 27. September waren wir zur Gala der deutsch-amerikanischen Handelskammer im Hotel Intercontinental Buckhead Atlanta eingeladen. Wir hatten eine nette Runde am Roedl & Partner Tisch und haben den Abend in entspannter Atmosphaere genossen. Neben der Feier des 30ig-jaehrigen Bestehens der GACC South, stand das Event ganz im Zeichen von Charity und Networking. Um dem Charity Part gerecht zu werden, hatte Thorsten sich an der Silent Auction beteiligt, wurde aber leider unbemerkt ueberboten - um das Networking habe ich mich gekuemmert.... Karlsruher Freunde haben wir auch getroffen - Claudia & Christian Wurll. Die Beiden leben seit ca. einem Jahr in Peachtree City - einige Meilen suedlich von Atlanta.

Greetings from Germany

2008-07-25T21:40:00.002-05:00

July 25, 2008

Liebe Lara,

vielen Dank fuer Dein Bild!

Some belated pix of Henny's stop-over back in February

2008-07-25T21:14:00.004-05:00

Henny, you are welcome to visit again - maybe next time we'll have a few days more...

After the thunderstorm....

2008-06-29T20:22:00.005-05:00

New York City

2008-06-24T17:33:00.007-05:00

Ein paar Schnappschuesse aus NYC...The Chrysler Building...from far away.Grand Central Station.

Broadway
Times Square
Empire State Building
Leider auch nur aus der Ferne...Obwohl nur sehr wenig Zeit fuer Sightseeing blieb,
war New York ein Erlebnis!

Mittwoch, 4. Juni 2008 (Quelle: n-tv)

2008-06-04T11:16:00.003-05:00

Tchibo-Mitbesitzer Joachim Herz tot. Der Großaktionär der Hamburger Tchibo-Holding Maxingvest, Joachim Herz, ist tot. Der 67-Jährige sei bereits Ende Mai bei einem Badeunfall an seinem Wohnsitz in den USA ums Leben gekommen, bestätigte ein Unternehmenssprecher. Laut "Hamburger Abendblatt" ist Herz in einem Badesee in Atlanta von einem Motorboot überfahren worden und in die Schiffsschraube geraten. Die Trauerfeier habe bereits im engsten Familienkreis stattgefunden. Der älteste Sohn von Unternehmensgründer Max Herz hatte einen Streit mit seinen Geschwistern über den Kurs des Familienunternehmens geführt. Eine Einigung über den Verkauf seines 15-Prozent-Anteils an einen familienfremden Investor war vor Kurzem gescheitert. Unklar blieb zunächst, ob die für 19. Juni geplante Hauptversammlung von Maxingvest wegen des Todesfalls verlegt wird. Der Name der Holding weist auf die Unternehmensgründer Max und Ingeburg hin. Die beiden Brüder Michael und Wolfgang halten zusammen mit ihrer Mutter Ingeburg 85 Prozent an dem Konzern, zu dem neben dem Kaffeeröster Tchibo die Mehrheit an dem Kosmetikkonzern Beiersdorf gehört.

Memorial Day Weekend in Florida

2008-06-03T21:25:00.009-05:00

Sarasota Beach
Downtown Tampa
Clearwater Beach

Memorial Day (zu Ehren der Maenner und Frauen, die ihr Leben im Militaerdienst fuer die Vereinigten Staaten verloren haben) ist einer der wenigen US Feiertage, der "nationwide" als solcher begangen wird. Der Feiertag ist immer am letzten Montag im Mai, was das Memorial Day Weekend zu einem beliebten Reisewochenende macht. Und alle machen mit - auch Auslaender wie wir koennen der Verlockung eines Weekend Trips, ohne kostbare Urlaubstage opfern zu muessen, nicht widerstehen.
Also haben wir uns ins Getuemmel gestuerzt und eine volle Breitseite Florida kassiert...
Toll:
- Puderzucker-Strand
- Florida-Feeling (viel Wasser, viele Bruecken, Palmen,...)
- Delphine fast zum Anfassen nah

Anstrengend:
- Ziemlich heiss
- Ziemlich schwuel
- Gerangel und Geschrei am Fruehstuecks-Buffet

Nicht so toll:
- Viele haessliche Gebaeude direkt am Traumstrand
- einige heruntergekommene Motels mit entsprechender Besetzung...

Alles in allem war es ganz nett - eine schoene Abwechslung zum Arbeitsalltag - allerdings steht eines fest: Naechstes Jahr lassen wir die Amis wieder alleine reisen am Memorial Day Weekend. Ein paar Urlaubstage ausserhalb der Reisesaison sind gut investiert...

Lebenszeichen

2008-06-03T20:52:00.010-05:00

Schon seit einiger Zeit steht ein neuer Beitrag fuer den Blog aus. Eigentlich wollte ich diesen auch schon x-mal schreiben, bin jedoch nie dazu gekommen. Selbst der Tornado im Maerz hat es bisher nicht auf unsere Internetseite geschafft.
Wie auch immer - der Tornado war jedenfalls eine ziemlich ernste Geschichte, denn er hat uns nur knapp verfehlt. Waere er ca. 500 Meter weiter oestlich verlaufen, haette er uns voll erwischt. In unserer unmittelbaren Nachbarschaft hat der Wirbelsturm enorme Schaeden hinterlassen und downtown sind seine Spuren noch immer nicht beseitigt. Nach wie vor sind viele Gebaeude beschaedigt, manche Strassen immer noch gesperrt.
Wir waren an dem Abend zu Hause und haben DVD geschaut und deswegen keine einzige Warnmeldung (die ueber das Fernsehen ausgestrahlt wurden) gesehen. Zwei blutige Tornado-Rookies sassen ploetzlich im dunklen Loft, da das Stromnetz zusammengebrochen war, wir hatten keinen blassen Schimmer, was eigentlich los war. Starker Wind und starker Regen - ok - kein Strom, Sirenen - hm ? - unheimlich wurde es, als "der Gueterzug vorbei rauschte" - man sagt, ein Tornado hoert sich an als wuerde ein Gueterzug direkt an einem vorbeifahren - es hoerte sich tatsaechlich so an. Als wir ein paar Stunden spaeter wieder mit Strom versorgt wurden, haben wir erst realisiert, was Sache war. Im Nachhinein waren wir wahrscheinlich in unserer Unwissenheit ganz gut aufgehoben und eines kann man ganz klar sagen: Glueck gehabt! Die Bilder wurden in unserer unmittelbaren Nachbarschaft aufgenommen...

01/19/08: Atlanta Snowstorm Footage

2008-01-19T11:42:00.000-05:00

Seit gestern Abend laufen hier schon die Wetterwarnungen auf allen Sendern. Es ist von Snowstorm, Severe Weather und Black Ice die Rede. Man hat sogar von Blizzard gesprochen, allerdings nicht in den Medien. Wer zu Hause bleiben kann, soll das auf jeden Fall tun. Die meisten Schulen sind geschlossen, viele Veranstaltungen wurden abgesagt. In jedes County wurde ein Reporter abkommandiert, der ueber die oertlichen Schneeverhaeltnisse berichtet. Alle zur Verfuegung stehenden Einsatzkraefte zur Strassenraeumung wurden mobilisiert. Die Wettermeldungen scheinen sogar die Berichterstattung ueber die Vorwahlen zur Praesidentschaftswahl zu verdraengen. Trotz aller Warnungen sind die meisten Leute allerdings voellig excited. Der erste Schnee seit sechs Jahren laesst die Herzen der Atlantans hoeher schlagen...Dieser Reporter, stationiert in "Avalanche County", berichtet ueber das unglaubliche Phaenomen, dass es glatt wird, wenn Schnee liegt.Eindrucksvoll laesst er seine Fuesse vor laufender Kamera hin- und hergleiten. Da wird es einem schon mulmig....

Und damit Ihr sehen koennt, wie ernst die Lage wirklich ist:

Unser Tisch, der nun wirklich nicht fuer solche Witterungsverhaeltnisse geschaffen ist, war innerhalb von kurzer Zeit beinahe vollstaendig (!) eingeschneit. Geradezu beaengstigend... Hoffentlich finden wir ihn im Sommer wieder...Aber der Wintereinbruch hat auch seine schoene Seite. So ein Winter Wonderland hat schliesslich seinen Reiz...
Falls wir nicht voellig von der Aussenwelt abgeschnitten werden durch diesen strengen Winter oder ausrutschen und uns weiss Gott was brechen, halten wir Euch auf dem Laufenden...
So long!

01/16/08 - Ein statistischer Tag in Atlanta: Es schneit...

2008-01-16T16:21:00.000-05:00

Um 4:23 pm EST bietet sich ein seltener Anblick - die Aussicht aus meinem Peachtree Center Office ist trueb und wolkenverhangen, leise rieselt der Schnee zwischen den Wolkenkratzern hinunter.... Was angefangen hat mit vereinzelten Micro-Schneeflocken, die kaum zu erkennen waren, verdichtet sich momentan... - man kann es noch nicht gerade "Schneetreiben" nennen, aber als "leichter Schneefall" geht die Sache durch. Zum Glueck ist es zu wenig, um liegen zu bleiben, denn das Resultat waere ein unbeschreibliches Verkehrschaos. Die wenigsten Atlantans haben Erfahrung mit dem Autofahren bei Schnee oder Glaette.

Es bleibt abzuwarten, wie sich die Sache entwickelt. Hier ein Auszug aus der Tageszeitung:

"Arctic cold, sleet, snow coming to metro Atlanta"

By BETH WARREN

The Atlanta Journal-Constitution

Published on: 01/14/08

Hotlanta residents brace yourselves, it's about to get arctic cold. And, yes, there's a strong chance there could even be ice and snow.
As many make a mad dash to stock up on milk and eggs, forecasters will be steadily eyeing a developing low pressure system that is expected to develop over the northern Gulf of Mexico on Wednesday, bringing a good chance of precipitation to North Georgia and even as far south as Athens and Atlanta.
There's a 90 percent chance of a mixture of rain, sleet and snow for Wednesday night, with lows in the low 30s.
"It might be a rather nasty commute Thursday morning for a fairly broad area of North Georgia," said Terry Murphy, a forecaster with the National Weather Service.
In Atlanta, drivers could face iced bridges and maybe worse.
When asked if it looked like Atlanta could face a major ice storm, Murphy said: "Not yet. We'll sound the alarm if it looks like we need to. We've got to wait and see."

5:05 pm EST: Man kann inzwischen von "Schneegestoeber" sprechen! Die Schneeflocken nehmen amerikanische Ausmasse an, das heisst sie sind gross. Auf dem Flachdach des Hard Rock Cafe's ist schon eine duenne weisse Schneedecke zu erkennen. Die Verkehrssituation auf der Peachtree Street sieht noch normal aus, Interstate 85 ist aufgrund des Schneetreibens nicht mehr zu sehen. Die Schneeflocken direkt vor meinem Fenster fallen nicht von oben herab, sondern werden von den Klimaanlagen auf dem Dach des Hard Rock Cafe's von unten nach oben geblasen. Hotlanta lehnt sich gegen die Kaelte auf.

5:41 pm EST: Auf dem Dach des Hard Rock Cafe's befindet sich nun eine geschlossene Schneedecke. Auch die rotierende halbe Weltkugel mit dem Schriftzug "Hard Rock Cafe - Save the planet" ist mittlerweile "ganz in weiss" gekleidet. Roy Black haette seine Freude daran... Noch fliesst der Verkehr, die Strassen sind frei. Aus dem Schneegestoeber ist wieder leichter Schneefall geworden und alle Flocken bewegen sich in die richtige Richtung, naemlich abwaerts.

6:00 pm EST: Es hat aufgehoert...

Playground Rule No. 1...

2008-01-12T21:41:00.000-05:00

...oder die Frage, wer hier eigentlich mit wem auf den Spielplatz geht...?

Ein weiteres nuetzliches Schild - gesehen in einem Supermarkt:

Henny heading West

2008-01-04T12:54:00.000-05:00

On January 31st our dear friend Henny will come over for a 5-day-visit. Henny and Julia have known each other from school, but just by sight. Then, a few years after leaving school they ran into each other at a mutual friend's place and soon became friends too. Henny runs her own business as an insurance agent specializing in private medical insurance as well as in private and corporate pension schemes. Since she planned her trip to Atlanta spontaneously we are very excited about her visit. We already have some ideas how to entertain Henny so she will have a great time in "Atlana". During her stay Henny will have the chance to experience one essential part of American life: The Super Bowl (XLII)! This year the game will take place on February 3rd at the University of Phoenix Stadium in Glendale, Arizona and as of today kick-off will be at 6:18 pm (EST). Even for people who are not really into American Football the Super Bowl is worth watching, because usually the whole event is embedded in one great show. Pregame-Show, Halftime-Show, Postgame-Show and not to forget, in between all the shows another important component: The commercials! During the Super Bowl broadcast almost everybody in the US sits in front of the TV. So for the advertising industry this is a big deal. In 2007 30 seconds advertising time cost 2.6 million US Dollars. Whereas usually the commercials are a pain in the ass most of the Super Bowl ads are funny and creative and for some people even more important than the game itself. However, we are looking forward to Henny's visit and wish her a safe trip!

Weihnachten 2007 - Germany frozen over

2007-12-24T12:36:00.000-05:00

Nachdem wir letztes Jahr ueber Weihnachten in Atlanta geblieben sind, um das ziemlich turbulente Jahr 2006 geruhsam ausklingen zu lassen, haben wir uns dieses Jahr entschlossen, die Weihnachtstage im Kreise unserer Familien zu verbringen. Nach etwas mehr als einem Jahr Atlanta, wo das Wetter meistens sonnig und die Temperaturen selten unter 5 Grad Celsius gehen, waren wir begeistert von der winterlichen Atmosphaere die uns in Stuttgart erwartete. Es war „arschkalt“ als wir am 23.12. aus dem Flugzeug gestiegen sind und die Landschaft war wie in Zuckerguss gehuellt. Als dann noch, zu Thorstens Leidwesen, „Last Christmas“ im Radio lief, war die Weihnachtsstimmung perfekt, zumindest bei mir... Am Ankunftstag haben wir unsere Eltern und Schwiegereltern besucht und versucht, das Schlafdefizit der letzten Nacht aufzuholen, was uns nicht besonders gut gelungen ist. Trotz Mittagsschlaf am Anreisetag waren wir abends hundemuede. Doch die Muedigkeit hielt nicht lange und so lagen wir fast die ganze Nacht hellwach und haben uns mit verschiedenen Dokumentationen auf n-tv und Phoenix die Zeit vertrieben. Erst am fruehen Morgen, gegen 5:30 fielen uns die Augen zu. Und dann war ja auch schon bald wieder Zeit, aufzustehen. In der zweiten Nacht, von Montag auf Dienstag haben wir dann so gut und tief geschlafen, dass wir leider verschlafen haben und ca. 1 Stunde zu spaet zum Fruehstueck bei Bine und Gerd kamen... In Nacht 3 und 4 stellte sich dann wieder die Schlaflosigkeit ein, die wir mit n-tv und Phoenix verbrachten. Das Nachtprogramm ist allerdings ziemlich abwechslungsreich und sehr interessant....

Ueber die drei Weihnachtstage hatten wir ein umfangreiches Programm. Heilig Abend haben wir uns aufgeteilt, so dass jeder von uns bei seiner Familie sein konnte. Erst spaeter, nachdem Bescherung, Weihnachtsessen und der gemuetliche Teil vorueber waren, kam Thorsten von Woerth nach Reichenbach gefahren, um mich abzuholen. Als Thorsten ankam waren wir gerade in eine Runde Trivial Pursuit vertieft, die uns allen unsere Wissensluecken aufzeigte. Unsere Defizite haben wir allerdings darauf geschoben, dass die Fragen und Antworten zum Teil veraltet waren und aus heutiger Sicht so nicht mehr gestellt werden wuerden oder anders zu beantworten waeren. Trotzdem ging das Spiel mit einem deutlichen Sieger irgendwann zu Ende und wir machten uns auf den „Heimweg“ ins Gastdozentenhaus. Den 1. Weihnachtsfeiertag verbrachten wir im Wesentlichen mit Essen: Fruehstueck bei Bine und Gerd in Hagenbach, Mittagessen, bei Stephan und Jasmin in Eggenstein, Abendmahl bei Christel und Gerhard in Woerth, wo das alljaehrliche Familientreffen mit Christel’s Seite der Verwandtschaft stattfand. Das Essen war bei allen Gastgebern reichlich, deutsch und sehr gut. Am zweiten Feiertag haben wir dann Oma und Opa Marggrander besucht und uns von Ruth und Peter verabschiedet. Am 27.12. sind wir zurueck nach Atlanta geflogen. Aufgrund von ziemlich starkem Gegenwind hat sich der Flug unendlich gezogen und wir waren froh, als wir nach fast 11 Stunden aus dem Flugzeug steigen konnten.
Wir haben uns gefreut, Euch alle mal wieder zu sehen und wuenschen Euch einen guten Rutsch!

Season's Greetings 2007

2007-12-16T15:31:00.000-05:00

Was in Deutschland Adventszeit oder (Vor-)Weihnachtszeit genannt wird, bezeichnen die US-Amerikaner als "Holiday Season". Die Holiday Season beginnt mit dem "Tag des toten Truthahns", naemlich an Thanksgiving! And right after that the holiday madness begins: Thanksgiving ist einer der hoechsten US-Feiertage, an dem die meisten Geschaefte tatsaechlich geschlossen sind. Und weil "wir" das hier in "Amerika" nicht gewohnt sind , dass wir mal nicht einkaufen koennen, und das auch noch "kurz" vor Weihnachten, erfuellt uns dieser Konsumstopp mit Unbehagen und Nervositaet. Fuer Abhilfe ist jedoch gesorgt. Der Tag nach Thanksgiving steht wieder voll im Zeichen des Konsums! Am "Black Friday" oeffnen manche Geschaefte bereits um 0:00 Uhr, manche um 4:00 frueh, manche auch "erst" um 6:00 Uhr. The dear valued customer wird mit allen moeglichen Sonderangeboten und early bird super saver specials in die Konsumtempel gelockt, wobei manche Angebote wirklich super sind, andere wiederum das fruehe Aufstehen nicht wert. Allerdings ist es mit den Sonderangeboten ja meistens so, dass die Sachen, die man dann gerne haette, leider nicht reduziert sind...but that's another story. Black Friday ist jedenfalls als "the busiest retail shopping day of the year" bekannt, nach welchem der Einzelhandel endlich wieder schwarze Zahlen schreibt. Unsere diesjaehrige Black-Friday-Erfahrung hat gezeigt, dass man Shopping an diesem Tag besser vermeidet, denn die Schnaeppchenjagd ist mit unglaublichem Stress in den Malls und auf den Strassen verbunden, weil fast alle frei haben und "jagen". Ist Black Friday erstmal ueberstanden geht es dann mit Riesenschritten auf Weihnachten zu.
Waehrend man in Deutschland die letzten Geschenke am 23. kauft, um dann am 24. mit seinen Lieben ein friedvolles Fest zu verbringen, haben die Amerikaner einen Tag laenger Zeit, denn Christmas ist erst am 25. Dezember. Die Bescherung findet hier nicht, wie in Deutschland, abends statt, sondern "Santa" liefert alles ueber Nacht an, so dass am 25. direkt morgens beschert werden kann. Und nach der Bescherung gibt es dann das grosse Festmahl inspiriert von Food Network's "Season's Eatings"-Sendereihe. (...immer gern gesehen...auch die Amis koennen kochen, zumindest wenn Sie Zeit dazu haben...Wir haben hier zwar keinen Johann Lafer, der Domadensuppe kocht, aber dafuer gibt es Paula Deen, die uns neben leckeren Gerichten auch noch den passenden Suedstaaten-Slang beibringt. ) Am 26. ist dann wieder business as usual angesagt, einen "zweiten" Weihnachtsfeiertag gibt es in den USA nicht, man will ja auch zeitnah die unbrauchbaren Geschenke umtauschen (nur Spass!) oder Gutscheine einloesen....Fuer uns gibt es dieses Jahr trotzdem einen zweiten Weihnachtsfeiertag! Wir fliegen nach Germany!
Happy Holidays, y'all!

Ruth und Peter machen Atlanta unsicher - Ivan Lendl downtown gesichtet...

2007-12-01T20:32:00.000-05:00

Reiseprotokoll Atlanta 10. -24.11.2007
10.11.07 Samstag
Abflug Stuttgart Delta 117, leichtes Frühstück zuhause, Stephan holt uns um 07:15 ab. Schneetreiben auf der Autobahn. Das Zweite Frühstück wird unvermeidbar, nachdem ich im Flughafen ein Schild „Saitenwürstle mit Brötchen“ sehe. Die Abfertigung in Stuttgart ist insgesamt recht angenehm. Der erste Schock kommt am Gate: Bei unserem Flieger ist die Enteisungsanlage auf einem Flügel defekt. Man versucht, das schnellstens zu reparieren entweder an Ort und Stelle beim Einstieg oder am Lufthansa Hangar. Wenn die Reparatur nicht gelingt, müssen wir evt. warten bis von irgendwo in Europa das Ersatzteil eingeflogen ist. Die Stimmung sinkt. Kurz darauf Entwarnung, Reparatur gelungen wir können fast planmäßig boarden. Nachdem die Maschine alle Passagiere aufgenommen hat, folgt Standzeit von einer weiteren Dreiviertelstunde. Ich hab´s gewusst, wenn wir fliegen gibt’s delay. Mit fünfundvierzig Minuten Verspätung hebt die Boeing 767 ab Richtung Atlanta. 10 Stunden liegen vor uns, die dann doch schneller vergehen als befürchtet. Im Bordkino kommt nur Scheiß (Transformers). Das Essen Pasta ist für mich ähnlich wie das Filmangebot. Hartsfield-Jackson erwartet uns mit seinen Entfernungen. Immigration Check ein freundlicher schwarzer Officer lässt uns einreisen, dann Toilette, dann Gepäckband. Dann erneuter Gepäckcheck mit Aufgabe. Flughafenbahn bis Concourse Terminal und luggage-claim. Julia und Thorsten erwarten uns. Freudige Begrüßung und Erleichterung: endlich in Atlanta. Die Fahrt in Julias Escape zu den Milltown Lofts verläuft unspektakulär. Das erste Bier : Budweiser. Welches Zischen.. unglaublich gut.
Julia überrascht uns mit dem Abendessen „chili con carne“, ein Hochgenuss nach der Delta-Pasta.
Ein kleines Kartenspiel erleichtert den Übergang ins Bett. Schlafen, nach 24 Stunden erstmals wieder ein Bett unterm Hintern. Die Nacht verläuft gut. Jet-Lag ist nicht ganz so schlimm.
11.11.07 Sonntag
Nach dem Frühstück beschließen wir, gemeinsam das North Georgia Premium Outlet in Dawsonville zu besuchen. Hier gibt´s alles und alles billiger. Ruth und ich werden in Klamotten fündig. Koscht ja fascht nix. Nach einigen Stunden Schnäppchenjagd fahren wir müde zurück nach Atlanta (Fahrtzeit ca. 1 Stunde). Zwischendurch gönnt sich Julia bei Waffle House eine .. na was: Waffel. Abends gehen wir Essen zu Ted Turner´s Montana Grill. Ruth isst Lachsfilet (medium) und ich Bison-Steak, green beans and fries. Gar nicht so schlecht, zur Wiederholung empfohlen. Thorsten fängt an zu schwächeln (eine Erkältung greift an). Abends gehen wir noch zu Kroger (Super-Super-Market). Wir beschließen, dass Ruth morgen Abend für uns kocht. German food. Schweinekoteletten, Rotkraut und Kartoffelbrei.
12.11.07 Montag
Wir marschieren von der Wylie Street zur Marta Edgewood RD/ Reynoldstown ca. 30 Minuten. Was mache mehr jetzt? Ü-Bahn-Tickets kaufen. Breeze Karten für visitors kosten für 3 Tage 11,50 USD. Damit kann man jedoch auch kreuz und quer durch Atlanta fahren. Wir fahren erst quer (westbound) bis Five Points. Dies ist die Umsteigestelle für die Nord-Süd-Richtung. Zum Essen haben wir uns verabredet mit Julia. Also fahren wir hoch (northbound) Richtung Peachtree-Center und landen direkt vor dem Hard Rock Cafe Atlanta (vor welchem sonst?). Interessiert gehen wir rein. Gute Musik, freundliche Menschen und hunderte Exponate von verschiedenen Rock-Größen erwarten uns. Natürlich auch HRC-Merchandise. Für Lara finden wir schnell ein passendes Shirt für Ruth ein schickes Jäckchen; hat sich wieder mal rentiert! Mittagessen im azio (Italiener), große Pizzen u.v.m.
Nach dem Mittagessen gehen wir zu Fuß zu Enterprise, eine der großen Autovermietungen des Landes. Nach kurzem Überlegen ringe mich durch, einen SUV zu mieten, den ich am Mittwoch abholen kann. Vielleicht wird´s ein Ford Escape. Mal sehen. Auch hier pure Freundlichkeit und positive Aha-Erlebnisse.
Danach Fahrt mit der Marta zur Midtown-Station. Auf dem Weg zum Piedmont-Park sehen wir das Margaret Mitchell Haus, und Ruth will rein. Entrance fee 12 USD und eine Führung von 75 Minuten beginnt in Kürze. „ We´ll think it over“ und flugs waren wir wieder draußen. Einen Ausflug in den Piedmont-Park dehnen wir nicht allzu sehr aus. Die Füße tun weh, die Kehle hat Durst, also zurück zur Marta, die uns wieder in Richtung Heimat befördert. Wieder ne halbe Stunde tippeln, dann zu Hause, Schuhe aus, Bier raus, alles aus. Ruth beginnt mit den Vorbereitungen zum Abendessen, was alle Mitesser später genießen und in höchsten Tönen loben. Ein bisschen Jet-lag ist noch zu spüren, deshalb früh ins Bett. Thorsten wird immer kranker.
13.11.07 Dienstag
Wir marschieren von Wylie zur Marta. Diesmal zur King´s Memorial Station, was mir auch ca. 30 Schritte näher vorkommt. Ursprünglich wollen wir heute ins High Museum of Art lassen uns beim Frühstück jedoch in Anbetracht des lädierten Zustands der Füße von Julia überzeugen, einen Bummel durch Atlantic-Station zu machen. Nicht viel laufen, Marta, Toll-free-Bus und gut. Natürlich ein bisschen shopping. Ruth bei Ann Taylor Loft und ich kaufe bei ein neues Tennis-Racket von Prince (Schlägt Asse, wenn man´s kann). Mittagessen Shrimps (Ruth) und Burger (ich) im Fox-Sport-Grill. Dann wolle mer hoim, s´langt für heit. Füß hoch lege, Bierle trinke unn gut.
Für abends ist der Besuch der Philips-Arena geplant mit dem Heimspiel der Atlanta Thrashers gegen die Florida Panthers. Hey, zuerst mal die Arena, Platz für 24000 Zuschauer. (wie das ausverkaufte Wildpark-Stadion) Toller Blick von jeder Stelle. Wir saßen ziemlich oben, schätzungsweise 20 Höhenmeter vom Geschehen weg. Tolle Lichteffekte, Wahnsinns-Akustik. Superspitzenklasse. Rings rum en haufe Amerikaner. Das Spiel endete nach dem dritten Drittel 2:2, worauf eine Verlängerung von 5 Minuten angezeigt war. Bereits nach 25 Sekunden schossen die Thrashers das Siegtor. Hossa, Hossa (so hieß der Schütze). Thorsten musste nach dem zweiten Drittel nach Hause¸ die Erkältung hat ihn endgültig eingeholt. Ach ja, und da wartete noch eine Überraschung, die ich vergessen (verdrängt) habe: unsere Toilette ist verstopft, das Wasser steht bis zum Rand, nichts tut sich. Leider sind die Baumärkte hier um 22:00 Uhr schon zu, sonst hätte ich mich mit den richtigen tools ans Werk gemacht, Aber mit Plastikbecher und Soßenschöpfer war nicht viel auszurichten. Julia und ich verabreden, morgen früh zu Lowe zu fahren um Plumber-tools zu kaufen.
14.11.07 Mittwoch
Ruth´s Geburtstag! Nach der Gratulationscour gab´s Frühstück. Julia und ich fahren zu Lowes und führen Fachgespräche mit dem Fachverkäufer. Bepackt mit Saugglocke, Schlauch und Spirale kehren wir heim. Jetzt wird´s Zeit für die Erledigung, denn wichtige „Geschäfte“ drängen darauf erledigt zu werden. Aber ein erfahrener Heimwerker erledigt solche Störungen in Sekundenschnelle: Saugglocke angesetzt, zehn Mal gepumpt und ruckizucki war der Durchgang frei. Diese Steine, die da vom Herzen fallen, habe ich richtig rumpeln hören.
Erneut geht´s zur Marta, wiederum zum kräftesparenden King Memorial. Unser Ziel ist erneut Atlantic Station, um dort den Tennisschläger abzuholen. Alles klappt. Zurück in die Marta: Wir sind um 01:00 pm mit Julia verabredet. Mittagessen im Sundial Restaurant im Westin Tower. In luftiger Höhe dreht sich das Restaurant in einer Stunde um 360°. Tolle Aussicht und noch tolleres Essen erwartet uns. Im Übrigen ist festzustellen, dass die Esskultur der Amerikaner nicht so schlecht ist wie ihr Ruf. Sicher zieht es die überwiegende Bevölkerung in die Fast-Food-Schuppen. Trotzdem gibt es einige exquisite Restaurants, die deutschen Sterneköchen in nichts nachstehen. Unser freundlicher Ober bemerkt natürlich, dass wir Ausländer sind und bringt uns nach dem Dinner eine Überraschung. Drei Miniaturgebäckteile, die ebenso gut schmeckten als wären sie von Endle, nur nicht so süß. Hervorragend! Als Jeff oder so ähnlich (der Ober) dann hörte, dass Ruth Geburtstag hatte, gratulierte er brav und freute sich wie ein Schneekönig, dass er uns eine Freude gemacht hatte.
Nun tingeln wir durch Downtown. Wir haben noch zwei Stunden bis zum Abholen des Mietwagens. Peachtree Street rauf Richtung SunTrust Tower. In der Nähe steht auch eine ältere methodistische Kirche, die Ruth unbedingt besichtigen will. Unschlüssig stehen wir rum und suchen einen Eingang. Da hören wir eine sonore Stimme, die uns frägt: Hey you guys, where you from? We are from Germany und damit war die Falle zugeschnappt. Der African-American namens Benjamin witterte die Gunst der Stunde und erzählt, dass er in Pirmasens stationiert gewesen sei. In sehr freundlichen Worten erklärt er uns die Geschichte der Methodisten und von Martin Luther King, dessen Museum wir unbedingt besuchen sollten. Auf unseren Hinweis, dass wir zur Enterprise Autovermietung wollten zeigte er uns freundlich die direction und kam zum Schluss zu der Feststellung, dass der Euro ja eine sehr starke Währung sei und er ein bisschen Geld für Essen bräuchte. Mein Blick in die Geldbörse brachte nur drei Zwanzigdollarscheine zu Tage, also eigentlich viel zu viel Geld. Ich denke er wäre bei 5 Dollar schön glücklich gewesen. Kurzentschlossen gab ich ihm 20 Bucks. Er strahlte gab mir die Hand und Ruth einen Handkuss. Mit den Worten „God bless you“ fanden wir schließlich den Abgang. Bei Enterprise wartete Jacob Stelzer auf uns, um einen Jeep Grand Cherokee Laredo an uns zu vermieten. Na Ja, man ist ja nur einmal im Jahr in Amerika und will da nicht mit einer Durchschnittskutsche umher fahren. Nach den Formalitäten stiegen wir in den Nobel-SUV und ich fuhr nach Bauchgefühl Richtung Wyliestreet. Zwischendurch verließ mich die Orientierung und neben dem Martin Luther King Museum, das ich vorher noch nie gesehen habe, hielt ich an. Meine Copilotin studierte die Karte und las mir daraus vor. Etwa 300 m voraus kam eine Ampelkreuzung und wir konnten den Namen dieser Straße entziffern. Dann war wieder alles klar. Wenige Minuten später konnte ich den Jeep auf der Fieldstreet (Parallelstraße zur Wylie) einparken. Endlich hatte ich Zeit und den Kopf, die Spiegel und den Sitz auf meine Verhältnisse einzustellen.
Stolz betreten wir das Appartement. Volker hat auf den Anrufbeantworter gesprochen, um Ruth zum Geburtstag zu gratulieren. Wenn er gewusst hätte, dass ich Stunden zuvor mich als Plumber betätigt habe, hätte er wahrscheinlich auch mich zu meiner Rohr-frei-Aktion gratuliert.
Am Abend gingen wir zusammen zum Geburtstagsessen zu Rathbun´s in der Wyliestreet. Natürlich mit dem Jeep und mit valet-parking. Wenn schon, denn schon. Ein wirklich superbes Mahl wurde serviert, wobei wir unterschiedlich bestellten und somit jeder eine andere Köstlichkeit genießen durfte. Die Location war eine alte Fabrikhalle mit Tisch an Tisch und Stuhl an Stuhl; entsprechend war die Geräuschkulisse, was hier jedoch niemand wirklich zu stören scheint. Getrunken haben wir einen 2005er Chardonnay von Louis Latour aus Pouilly/Burgund.
Zuhause klang der Abend aus bei allerlei Diskussionen, müde ins Bett gefallen, begann es draußen kräftig zu regnen. Der erste Regen seit Monaten in Atlanta! Und wir waren dabei.
15.11.07 Donnerstag
Heute Vormittag wollen wir nach Marietta in einen Cowboy-Laden gehen. Vielleicht können wir da günstig was erwerben. Ein Doppelholster und einen Stetson eventuell. Eine 45-er Magnum haben sie, glaube ich, nicht. Als wir dort ankommen im High Plains Western Wear krieg ich sofort einen Hut verpasst der mir außerordentlich gut steht. Ruth guckt nach Cowboystiefeln und wird –ich hab`s vermutet - fündig. Nur mich mit dem Hut findet sie nicht passend. Fir was willsch en des aziege? Damit mache ich mich auf die Suche nach was anderem. Hauptsache „ihr“ passen die Cowboystiefel!! Schließlich nehme ich einen Gürtel, weil den kann man, wenn er nicht gefällt, unterm Pullover verstecken. Um 12:00 Uhr machen wir uns auf weiter Richtung Norden. Das Ziel heißt “Prime Outlets in Calhoun” (Halfway between Atlanta and Chattanooga).
Gähnende Leere herrscht in diesem Outlet. Kaum Besucher, zwei Restaurants, das eine ein Mex das andere ein Cafe. Wir beschließen, ins Cafe zu gehen, wo wir Sandwich und Croissant verzehren. Eigentlich haben wir gar keine Lust mehr zum Shoppen, trotzdem gehen wir in den Nike-Laden und kaufen ein bisschen hier und ein bisschen da. Auf dem Rückweg zum Auto kommen wir nochmal bei Ralph Lauren vorbei. Diesmal schlage ich eiskalt und ohne Vorwarnung mit einer superstarken, hoch eleganten Lederjacke zu. Die Rückfahrt wirkt ein wenig einschläfernd aber läuft insgesamt gut. Mit großer Zielgenauigkeit landen wir in der Fieldstreet unmittelbar vor unserem „Schweinhaus“.
Ruth macht Spaghetti Bolognese zum Abendessen. Es ist nicht wie zuhause, weil ich das falsche Spaghetti-Tomato-Sauce-Mix empfohlen habe. Das andere, das danebenstand wäre bestimmt besser gewesen. Es hat trotzdem allen geschmeckt, halt ein bisschen anders als mit Maggis Meisterklasse.
16.11.07 Freitag
Peter´s Geburtstag. Tolles Frühstück. Heute fahren wir ins High Museum of Art. Das liegt in Midtown und Midtown ist inmitten der Stadt. Schönes Gefühl, links Autos, rechts Autos und du suchst einen Parkplatz in der Nähe des Museums von dem du nicht weißt wie du hin kommst. Nach dem zweiten Anlauf klappt´s. Das Museum ist relativ neu und mit allerlei Exponaten bestückt. Von Römerskulpturen über ägyptische Geschichte bis zu Gemälden, Plastiken und Möbeldesigns der älteren und neueren Zeit. Radierungen und Zeichnungen von Paul Klee, Otto Dix, aber auch Pablo Picasso und Henri Matisse sind zu bewundern. Nach 2 ½ Stunden brechen wir ab. Hunger! Wir beschließen nach Hause zu fahren, wo ein überaus voller Kühlschrank auf uns wartet.
Nachmittags fahren wir zum Carter Dingsbums Park, wo wir ein bisschen spazieren gehen. Ruth findet einen Appartement-Schlüssel den ich brav an der Rezeption des Carter-Museums abgebe.
Am Abend ist Longhorn-Steakhouse in Buckhead angesagt. Slow-roasted. Diskussionen beenden den Abend .
17.11.07 Samstag
Um 12:00 Uhr ist das Spiel der Georgia Tech Yellow Jackets gegen North Carolina. Vorher frühstücken, einkaufen und tanken. Das Stadion und das ganze drum rum beeindruckt stark. Immer wieder flackert der Nationalstolz der Amerikaner durch. Flaggen, Hymne, Stolz, alles ist zu spüren. Hot-dog mit relish aus der Alu-Tüte, auch ein Family-Dinner. Football dauert ja 4 mal 15 Minuten. Im letzten Viertel habe ich langsam die Spielregel kapiert. Interessant auch, dass das letzte Viertel insgesamt eine Stunde dauerte. Julia kocht abends Thai-Curry mit Hühnchen, das uns allen mundet.
18.11.07 Sonntag
Nach dem Frühstück geht´s ab nach Savannah. Zuerst die Interstate 75 South bis Macon, dann die 16 East. Fahrt verläuft mehr oder weniger ohne Probleme. Das Westin ist ein Super-Hotel (Übernachtung 245 USD), liegt aber auch sensationell am Hafen von Savannah mit Blick auf Savannah. Der freundliche Empfangschef gibt uns ein Upgrade und wir bekommen ein Zimmer im 15. Stock mit Blick auf die Stadt. Wir fahren nach Tybee Island, damit Ruth endlich ihr geliebtes Meer sieht. Bei einem Spaziergang am Strand entdecken wir plötzlich in etwa 70 m Entfernung drei Haie, die sich ihren Weg durch das Wasser suchen… oder waren es doch Delphine? An den Rückenflossen war der Unterschied nicht zu erkennen. Bleiben wir einfach bei den Haien, das wirkt aufregender. Am Nachmittag schlendern wir durch Savannah, nachdem ich ca. eine Stunde einen Parkplatz gesucht hatte. Unsere Bemühungen, ein Speiselokal zu finden, waren vergebens. Nach kurzem Rundgang beschlossen wir im Restaurant des Westin`s zu speisen. Eine Spezialität ist „Savannah Signature Pot Pie“. Wir haben`s beide bestellt und nicht bereut. Es handelt sich dabei um einen Porzellan-Topf gefüllt mit Fisch, Jakobsmuscheln und Hummer in einer wunderbaren Sauce, dazu gab es Gemüse und (gewaschenen) Reis.
19.11.07 Montag
Das Frühstück im Westin entspricht nicht den Erwartungen: es gibt kein Buffet. Wohl mangels Gästen. Ich bestelle ein Eier-Omelette, Ruth ein fried egg, sunny side up. Zu beiden Gerichten gab es Rösti!!! Gestärkt verlassen wir das Westin, um eine Stadtrundfahrt in Savannah mit einem historischen Bus zu machen. Interesting! Die amerikanisch sprechende Reiseführerin zeigte uns die Grenzen des Verstehens immer wieder auf. Gegen 13:00 Uhr fahren wir guten Mutes weiter Richtung Charleston/South Carolina. Bei Walterboro verlasse ich den Interstate 95 North, um über Land eine Abkürzung zu nehmen. Nach anfänglichen Orientierungsschwierigkeiten finden wir die Richtige Route ALT 17 nach Summerville, wo wir den Interstate 26 East befahren. Schließlich treffen wir um 12:30 Uhr zielgenau am Holiday Inn, Calhoun Street Ecke Meeting Street, ein. Ein Spaziergang zum Hafen zeigt uns die Nähe zum Atlantik. Zurück in der Stadt entdecken wir die King Street (Parallele zur Meeting), die wohl die Haupteinkaufstrasse darstellt. Gegessen hatten wir außer dem opulenten Frühstücksdinner noch nichts. Schließlich finden wir ein Thai-Restaurant, das ansprechend aussieht, innen jedoch etwas modrig riecht. Unsere Bestellungen sind jedoch zu unserer Zufriedenheit und so kehren wir gestärkt ins Hotel zurück. An der Bar spricht uns ein amerikanisches Ehepaar an, das seit 53 Jahren verheiratet ist und es stellt sich heraus, dass ein Neffe der Frau in Deutschland verheiratet ist und in Bretten wohnt. The world is small!
20.11.07 Dienstag
Beim Frühstück fällt uns eine Deutsche auf, die in shwabish-english mit dem Kellner verhandelt. Am Buffet erzählt sie mir, dass ihr Mann beruflich hier zu tun hat und sie mitgereist sei. Vier Wochen. Sie wohnen in Niefern near Pforzheim and visit öfters the Reichenbach Therme. Wir machen uns auf den Weg in die Stadt und anschließend in das Marine Center, um eine 90 minütige Hafenrundfahrt zu machen. Auf der South Carolina Belle platzieren wir uns neben zwei … Münchnern. Währen der Schifffahrt ist wieder mal mein Foto-Akku leer. Wir beschließen ins Hotel zu gehen, um den Akku an den Strom zu hängen und anschließend den Peninsula Grille zu besuchen um für den Abend einen Tisch zu bestellen. Auf dem Weg dahin entdecken wir „Sticky fingers“, eine Restaurantkette, an der angeblich Mick Jagger beteiligt sein soll. Da wir Hunger haben, verschaffen wir Abhilfe. Wieder im Hotel. Ausruhen! Um 7:30 Uhr sind wir zum Abendessen angemeldet. Eine bemerkenswerte Location, aber relativ dunkel. Ich kann die Speise- und die Weinkarte nicht lesen. Die freundliche Bedienung hilft mir sofort mit einer Kugelschreiberlampe aus. Was dann kommt, ist nach Michelin-Kriterien sternewürdig. Nicht nur dass ich an diesem Abend, den besten Weißwein meines Lebens trinke, ein 2005er Pouilly Fusse, auch die Speisen sind exzellent. Gegen neun waren wir wieder im Hotel. Der Barkeeper versorgte uns noch mit Johnny Walker Black Label. Dann ins Bett, doch die Fülle des Magens lässt uns nur schwer einschlafen. Um 23:45 Uhr fire-alert im Hotel. Wir schrecken hoch, ein solch schrilles Sirenengetöse haben wir noch nie gehört, minutenlang. Ruth öffnet die Flurtür, gegenüber taucht ein verschlafener Amerikaner mit seiner Frau auf. Wir wissen nicht, ist es echt oder Fehlalarm. Ich gehe zurück, um meine Hosen anzuziehen und stecke als erstes den Geldbeutel ein, in dem sich die Kreditkarte befindet. Inzwischen taucht auf dem Flur ein Polizist auf, der uns beruhigt, everything´s okay, sleep well. Pustekuchen, sleep well. Wir quälen uns im Bett rum, schließlich schlafe ich ein.
21.11.07 Mittwoch
Am nächsten Morgen stellt sich heraus, dass irgendein schlauer Angestellter mit einer Sprühdose aus Versehen oder aus Absicht, den Alarm ausgelöst hat. Ich vermute, er war schon eine halbe Stunde später arbeitslos. Das Frühstück, na ja, wir wollten ja rechtzeitig los fahren, um am Nachmittag den Mietwagen abgeben zu können. Die 530 km gehen recht gut zu fahren. Unterwegs treffen wir beim Tanken auf einen Trucker, der uns mit seinem Fahrzeug fotografiert. 15:00 Uhr Autoabgabe, danach Hard Rock Cafe mit Warten auf Julia, die uns um 4 Uhr dort abholt. Wir fahren zu Kroger zum Einkaufen. Hier ist die Hölle los. Alle Amerikaner brauchen wohl noch Getränke und was zu essen. Kroger Plus Card please, hört sich etwa an wie Nga plassaries und bedeutet Zeig deine Rabattkarte und es wird billiger.
Abends gibt’s Spaghetti mit Zucchini und Schinken mit Creme fraiche. Ruth geht früh schlafen. Die Feuer-Alarm-Nacht steckt ihr in den Gliedern.
22.11.07 Thanksgiving Day
Es regnet, das ermöglicht uns ein ausgedehntes Frühstück. Gegen Mittag wird es ein bisschen besser und wir brechen auf Richtung Norden. Nach dem Verlassen des Interstate 75 fahren wir durch eine Villengegend, Villen wie ich sie im Original noch nicht gesehen habe. Am Turmberg und Märchenring bzw. –viertel stehen im Vergleich hierzu geradezu Gesindehäuser. Eine kleine Wanderung zum Chattahoochee River eröffnet uns Eindrücke wie am Altrhein bzw. im Rheinwald, nur die Schnaken fehlen. Auf der Rückfahrt meldet sich Hunger, überraschenderweise bei allen. Aber alles bzw. fast alles ist geschlossen. Da sind sie konsequent die Amis. Am Thanksgiving wird thanksgegived und nicht geworkt. Die Stadt kommt mir auch richtig leer vor im Vergleich zu sonst. Zurück auf dem Weg nach Wylie beschließen wir ein paar Eier in die Pfanne zu hauen. Es soll ja nur ein Snack sein, denn am Abend gibt’s Paprikahenderl (Ruth), Spätzle (Thorsten) und Salat (Ruth).
Wir besprechen, morgen kurz in die Stadt zu fahren, mir sind noch ein paar Shopping-Wünsche eingefallen.
23.11.07 Freitag
Unser letzter Tag vor dem Abflug. Es ist wie prognostiziert. Black Friday heißt, die Geschäfte öffnen teilweise um 12 Uhr nachts oder um 4 Uhr früh und reduzieren ihre Ware auf Teufel komm raus. Zuerst versuchen wir unser Glück am Lenox Square. Angeblich gibt es 25 % auf alle Artikel. Da es dort auch Ralph Lauren gibt, wollen wir dort unser Glück versuchen. Doch… speziell die von uns gesuchte Ware ist nicht reduziert. Entmutigt ziehen wir von dannen und einigen uns, nochmal nach Dawsonville ins Outlet-Center zu fahren. Dort angekommen, herrscht Einkaufskrieg. Alle wollen irgendwelche Schnäppchen einkaufen. Die Straßen sind verstopft, die Nerven angespannt, die Läden rammelvoll. Trotzdem finden wir noch ein paar Kleinigkeiten. Danach fahren wir nach Hause, um uns auf den letzten Abend beim Inder vorzubereiten. Das dortige Essen entspricht jedoch nicht unseren Erwartungen, wobei Julia und Thorsten es recht ordentlich finden. Ruth´s und mein Geschmack ist es jedoch nicht.

24.11.07 Samstag
Abreise: Packen, frühstücken, noch ein bißchen schlendern, Zeit totschlagen. Im Internetcafe in der Caroline-Street nehmen wir noch einen Kaffee und um 13:30 Uhr geht´s ab Richtung Hartsfield-Jackson, der größte Verkehrsflughafen der Welt. Wir trinken noch eine Diet Coke und dann geht´s durch die Sicherheitskontrollen. Der Rückflug verläuft plangemäß und es kommt uns nicht mehr so lange vor, wie beim ersten Mal. Trotzdem, es bleiben 8,5 Stunden. Nach dem Auschecken aus dem Flugzeug sehen wir beim luggage-claim auch schon Stephan, der uns freudig winkt. Mein Blick schweift zum Ausgang, an dem sich ca. 8 -10 Beamte tummeln, um die Ankommenden nach ihren Einkäufen zu fragen. Die ersten werden zur Seite genommen, die Koffer geöffnet. Ich überlege und komme zum Schluss, dass ich erst dann durch die Kontrolle gehe, wenn die Zöllner beschäftigt sind. Als schließlich unsere Koffer komplett sind, ist die Gelegenheit günstig und wir nutzen sie eiskalt. Raus und weg zum Auto. Geschafft!

Zum Schluss danken wir Julia und Thorsten für die Gastfreundschaft und die Unterstützung, wenn unser Englisch mal nicht ausreichte. Es war für uns beeindruckend und einfach supidupi.

Visiting season not over yet....

2007-11-24T08:59:00.001-05:00

On Tuesday, my colleague from the Norwegian University of Science and Technology, Trondheim, Norway is coming to Atlanta. He is on his way to Tempe, Arizona, where he will present his research at the Environmental Hydraulics conference. We will use his 3-day stop-over in Atlanta to exchange research ideas and give Hans an impression on what we do here at Tech. Welcome to Atlanta, Hans.

Die Welt ist noch viel kleiner als vermutet...

2007-11-19T21:07:00.000-05:00

Housewarming Party in Peachtree City

Gestern waren wir zur Einweihungsparty bei meiner Schulkameradin Claudia, die mir auf dem Empfang im Deutschen Generalkonsulat ueber den Weg gelaufen ist, eingeladen. Nach ca. 45 Minuten Autofahrt in Richtung Sueden, kamen wir in Peachtree City an. Claudia und Christian haben dort ein sehr schoenes Haus bezogen. Nachdem die erste Small-Talk-Runde erledigt war und Christian uns etwas mehr ueber sich erzaehlt hatte, unter anderem, dass er am Humboldt Gymnasium das Abitur gemacht hat, graetschte Thorsten dann ein "...wir kennen uns doch vom Humboldt..." Nach kurzem Austausch des jeweiligen Abschlussjahrs, was auf beiden Seiten "Abi 88" hiess, war dann alles klar. Nicht nur Claudia und ich haben zusammen Abi gemacht, sondern auch unsere Maenner...

Von Eggschdoi nach Atlanta - Jasmin & Stephan on the road

2007-11-14T18:28:00.000-05:00

Glauben konnten wirs erst, als wir tatsächlich amerikanischen (Flughafen-) Boden betraten…
Julia und Thorsten nahmen uns sehr herzlich auf und auch wir freuten uns tierisch, die beiden endlich wieder zu sehen. Sie hatten auch schon gleich eine Mega – Überraschung für uns parat:
„Hiken“ sollte es sein, und das gleich schon am nächsten Tag nach unserer Ankunft!
Es war das absolut Gigantischste, was wir je erlebt haben!
An den „Tallullah – Falls“ kletterten wir waghalsig über Felsen, schleppten uns steile Abhänge hinauf und hinunter, wateten durch einen wilden Fluss, badeten in dessen eiskaltem Wasser und die Mutigen unter uns rutschen sich den Hosenboden am „Sliding Rock“ platt. Diesem Vergnügen blieb ich allerdings fern, nachdem ich die fröhlichen Blutegel an meinen Armen entdeckte… aber einer musste das Spektakel ja auch fotografieren, nicht wahr ;-) ?
Danke, Julia und Thorsten, für dieses einmalige Erlebnis!

Montags gingen die beiden wieder ihrer Arbeit nach, während wir die Stadt mit der U-Bahn namens „MARTA“ erkundeten.
Die „World of Coca-Cola“ hatte uns nicht sonderlich beeindruckt. Dafür umso mehr der dazu gehörige Store, wo wir uns auch gleich eindeckten mit Caps und Shirts.
Ein paar Meter davon entfernt befindet sich das „Georgia Aquarium“ , ein Zuhause für alles, was Flossen, Schuppen, Saugnäpfe oder Krusten hat.
Schwer beeindruckt von den riesigen Aquarien und den schönen Tieren bekamen wir langsam Hunger.
Das CNN Headquarter war gleich um die Ecke und von Julia und Thorsten wussten wir, dass es dort genug Verpflegung gab. Recht hatten sie. Dort gab es alles, was unseren Speiseplan die nächsten 14 Tage dominieren sollte, und davon besonders viel: Burger in allen erdenklichen Variationen.

Julia und Thorsten wurden nicht müde, noch mehr Entertainment aus dem Hut zu zaubern und luden uns zu einem Eishockey-Spiel der Atlanta Thrashers ein. Diese boten uns ein super spannendes und actionreiches Spiel, bei dem auch die Schlägereien nicht fehlten!

Nach 3 Tagen U-Bahn freuten wir uns nun auf unseren Mietwagen, den Stephan abends zuvor übers Internet bei Hertz gebucht hatte. Nun ja, die Freude währte nicht lange. Schon nach wenigen gefahrenen Meilen wurde uns klar, dass wir einen echten Profi-Verkäufer bei Hertz erwischt hatten – der uns profimässig über den Tisch zog. Am nächsten Tag standen wir daher wieder todesmutig bei dem Herrn (2m groß, 3 Zentner schwer) auf der Matte. Stephan war wild entschlossen den Wagen zurück zu geben und machte es dem Hünen nicht leicht. Nach zähen Verhandlungen und 150$ später hatten wirs (äh, also ich meine Stephan) geschafft.
Bei „Enterprise“ um die Ecke gabs nen schicken feuerroten Pontiac mit V6 und 3,5l für wenig Bucks und alles war wieder gut ☺

So gerüstet fuhren wir dann am nächsten Tag alle zusammen zum heiß ersehnten Footballspiel, bei dem das Team von Thorsten’s Georgia Tech gegen die Army antrat. Vor allem das berühmte „Tailgating“, eine Art Massenpicknick vor dem Spiel, wollten wir nicht verpassen. Daher fuhren wir mit unserem feuerroten Flitzer und Thorsten am Steuer noch schnell zum Supermarkt, um uns mit Getränken einzudecken. Die hatten wir rasch beisammen, alles rein in den Kofferraum, Kofferraumdeckel zu – und Autoschlüssel drin.
Der Schreck saß uns allen tief in den Gliedern. Die beiden Jungs verhielten sich ritterlich, kümmerten sich bei 40°C brütender Hitze um die Lösung des Problems und ließen Julia und mich gen Footballstadion ziehen.
Zweieinhalb Stunden später – das Tailgating war super und Julia und ich saßen schon gespannt auf unseren Plätzen im Stadion – trafen auch unsere beiden Helden ein. Der Schlüsseldienst musste kommen und unseren Mietwagen professionell aufbrechen. Das Spiel war sehr interessant, konnte aber aus meiner Sicht das unfreiwillige Highlight des Tages nicht mehr toppen…. ;-)

Aber wer denkt, Thorsten ließe sich von einem Sonnenstich außer Gefecht setzen, der irrt sich gewaltig.
Am nächsten Tag jagte er uns gnadenlos den „Stone Mountain“ hoch, eine Art riesiger Felsenberg mit nicht zu verachtender Steigung. Unter 20 Minuten sollte es laut Thorsten schaffen zu schaffen sein und wir taten wirklich unser Bestes! Julia und ich keuchten nicht schlecht und schleppten uns tapfer hoch, während die Herren uns anpeitschten. Staunend sahen wir zu, wie manch ein verrückter Jogger an uns vorbei zog…
Letztendlich waren es gute 24 Minuten als wir den Gipfel erreichten und für diese geniale Aussicht hat sich die Rennerei auch tatsächlich gelohnt ☺
Zwischenfazit: in einer Woche trieben wir hier schon mehr Sport als zuhause das ganze Jahr über!

Einen Tag später befanden wir uns in unserem Pontiac Richtung Florida, und freuten uns schon tierisch auf Sonne, Strand und Meer.
Nachdem wir auch nach der 300. Meile immer noch Regenwetter und heftigen Wind durch unsere Autoscheiben sehen mußten, schwante uns schon Fürchterliches.
Und tatsächlich, nach 6 Stunden in unserem Hotel angekommen (das nebenbei erwähnt auch fürchterlich war), bot sich Florida von seiner wohl doofsten Seite. Es regnete ununterbrochen, war gleichzeitig brütend heiß und neblig.
Der Fernseher des Hotelzimmers kündigte im Ticker Tornados und Flutwarnungen an - genau da, wo wir uns befanden. Stephan handelte schnell und schaffte es tatsächlich, nachdem wir bereits eine Stunde im Hotel waren, wieder kostenlos auszuchecken.
Die Tornados tobten auf unserer Heimfahrt nur wenige Meilen von uns entfernt und wir waren froh, nach 6 Stunden wieder im wetterfesten Atlanta angekommen zu sein.
Julia und Thorsten staunten darüber allerdings nicht schlecht, wären wir doch eigentlich 4 Tage weg gewesen. Die Armen, so hatten sie uns wieder auf der Pelle…

Also war noch eine weitere Woche Atlanta angesagt und wir beschlossen, das eingesparte Florida – Geld unter die Leute bzw. in die Outlets zu bringen. Ihr könnt euch vorstellen, dass das kein Problem war…
So war die letzte Woche viiiel zu schnell um und schon bald war der letzte Tag gekommen, an dem wir wieder zurück mußten nach dem guten alten Eggschdoi.

@ Julia und Thorsten: vielen lieben Dank, wir hatten eine super Zeit mit euch und tolle Erlebnisse, die wir nie vergessen werden!
Wir haben damit unser Lieblings-Reiseziel gefunden und werden bald wieder kommen – selbst schuld ;-)

End of busy visiting season: Ruth & Peter approaching!

2007-11-02T19:48:00.000-05:00

On November 10th Ruth and Peter will touch down for the second time at Atlanta's Hartsfield Jackson Airport. For them the flight and immigration procedure should be routine, since they went through everything last year when they accompanied us on our combined wedding and house hunting trip. And although they have seen most of Atlanta's tourist attractions, the neighborhood we moved to and so on, Ruth and Peter might be even more curious than our other visitors about what to expect. Especially how the Loft turned out finally - they only have seen it under construction...

However, the two of them won't need to waste their time with the usual sightseeing....so we will have the chance to expose them to the American way of life as we experience it every day. In the first week they will stay with us we have two celebrations coming up, because both of them are November-Babies. We already have some fine restaurants in mind for the party, but of course it will be up to the birthday boy/girl to make a choice! Also Ruth & Peter will get their portion of spectator sports: A Thrashers game and Georgia Tech Football are already scheduled for them. We are convinced that even "mother Ruth" will enjoy these events, although she doesn't really care about sports in general.

In the second week of their stay Ruth & Peter have plans to go on a road trip to Savannah and Charleston for a few days. We expect them back by Thanksgiving when Thorsten and I finally have two days off to get some rest. We haven't made any plans for these two days yet, but rest assured - we certainly will come up with something... Have a save trip!

Bine's Reisebericht

2007-11-02T19:39:00.000-05:00

Also ich wollte eigentlich auch noch einen Bericht abgeben. Aber ich habe jetzt den von Mama und Papa geschrieben und was soll ich sagen: Das war genau meine Tour - eigentlich nicht ganz, ich habe nicht ganz soviel Kulturelles mitgemacht - aber auch ich hatte bei den beiden eine super Zeit und möchte mich ganz, ganz recht herzlich bei meiner lieben Schwägerin und bei meinem lieben Bruder bedanken.

Eins muss ich noch sagen, ich war nämlich zusätzlich noch auf einen Eishockey Spiel und das war SUPPPER . - Da haben Mama und Papa echt was verpasst. -

So ich kann nur sagen, ich werde auf jeden Fall wieder kommen und dann das nächste Mal mit Gerd.
Tschüs, Servus und Good bye

Sabine

Christel’s und Gerhard’s USA Reise

2007-11-02T19:14:00.000-05:00

Bericht und Eindrücke über Atlanta vom 15.09.-30.09.2007

15.09.2007
Heute ging’s über den großen Teich, nachdem uns Sabine zum Frankfurter Flughafen brachte. Das ganze Procedere war aufregend und spannend, aber alles legte sich, nachdem wir einige Stunden in der Luft waren; für Abwechslung durch Essen und Trinken war ja gesorgt. Nach 10-stündiger Flugzeit setzte die LH sicher in Atlanta auf, geschafft.
Nachdem wir Einreise, Zoll u.s.w. hinter uns brachten, wurden wir durch Julia und Thorsten an der Baggage-Claim herzlichst begrüßt und gedrückt – ein bewegender Moment. Julias Car stand bereit und brachte uns zur Milltown Loft 1108. Jetzt war Wohnungsbesichtigung und man kann sagen: Größe, Höhe, funktionelle Einrichtung haben uns sehr beeindruckt, ohne zu übertreiben: „Einfach toll“ .
Der Reisestress war dann fast wie weggeblasen, nachdem uns Julia mit einem exzellenten Abendessen verwöhnt hatte. Und dann war Nachtruhe; aber ohne Türen hat man am anderen Morgen den ersten Schnarcher ausgemacht; der Name bleibt geheim!!!

16.09.2007
Der Sonntag begann mit einem kräftigen Frühstück und anschließend ging’s auf Tour; erstes Ziel war Down Town mit Julias Office am Peachtree-Center (Julia war gerade dabei ihr neues Büro einzurichten). Weiter ging’s zum Centennial Olympic Park, wo für uns der Kauf des City-Passes für das „Sightseeing Atlanta“ anstand. Weiter nach Buckhead zur Lenox-Mall; hier der erste Eindruck, dass in USA alles „big“ ist; hier auch die erste Begegnung mit dem berüchtigten Fast-Food. Aber wir nehmen alles zurück, was wir bisher über Fastfood sagten oder hörten; ja es schmeckte und soviel kann gesagt werden- es schmeckte die ganzen 14 Tage durch. Der Abend wurde dann beim Mexikaner abgerundet.

17.09.2007
Der Vormittag stand zur freien Verfügung und wir genossen Fernsehen, Dachterrasse mit dem herrlichen Blick auf die Skyline von Atlanta und die gemütliche Sitzecke auf dem Balkon.
Um die Mittagszeit dann mit dem Taxi zum Peachtree-Center, wo wir uns mit Julia trafen. Und dann ging’s hoch hinaus, nämlich in das 72. Stockwerk des Westin Hotel, wo wir bei prächtiger Aussicht unser Mittagsmahl einnahmen; auf dieser Höhe hatten wir bisher noch nicht gespeist – es war genial-
Nachdem wir Julia zum „Business“ entließen war die World of Coca Cola (WOC) an der Reihe (unsere 1. Besichtigung aus dem City-Pass). WOC ist ein Firmenmuseum, das einem die Entwicklung des Getränkes näher bringt und aufzeigt, wie wichtig Cola in den USA ist. Der Rundgang endet am Coca Cola Brunnen, wo die Vielfalt dieses Getränks (europäische, asiatische und amerikanische Version) verkostet werden kann ( wir haben getrunken bis alles klebte). Abends dann in gemütlicher Runde bei Bud+Pinot Grigio.

18.09.2007
Tagsüber im Botanical Garden; eine sehenswerte und gepflegte Anlage mit vielen exotischen Blumen und Pflanzen. Abends dann sportlich; gingen zum Baseball im Turner Field Stadion zu den Braves; eine interessante Arena. Obgleich uns der sportliche Teil wegen fehlender Regelkunde nicht so mitriss, war es absolut unterhaltsam. Naemlich 1. die Show und 2. wie die Amis Fastfood und Sport miteinander verbinden; im übrigen „Bud light icecold“ klingt heute noch in unseren Ohren.

19.09.2007
Julia’s Birthday; mittags mit Ihr beim „Italiener“ (gute Adresse). Anschließend ins Georgia Aquarium; ein Highlight der Tour.
Abends Geburtstagfeierlichkeiten im Food Studio - der Hochzeitskneipe – mit absolut feinem Essen und einem gepflegten Pinot-Grigio.

20.09.2007
Mit Thorsten zum Shopping ins Outlet-Center. Christel’s Day; Eindrücke: bei Hilfiger, Nike, Anne Taylor u.s.w. gute Auswahl zu vernünftigen Preisen, wir haben zugeschlagen.
Abends beim „Italiener“ zum Pizza-Essen.

21.09.2007
Heute mit Thorsten bei Georgia-Tech und seinem Office; beeindruckt von den Ausmaßen des Campus; eine Stadt für sich.

22.09.+23.09.2007
Frühzeitig mit Julia’s Car auf der Interstate nach Savannah mit Zwischenstation bei „Subway“ zum 2. Frühstück; weiter und zunächst an Savannah vorbei und einen Abstecher nach Tybee Island; hier Strandspaziergang; Thorsten tauchte in den Atlantikfluten kurz unter; dann zurück nach Savannah und erste Eindrücke von der Stadt. Abends dann beim „Griechen“ und später Übernachtung im Holiday Inn in Pooler.
Sonntags dann Stadtrundfahrt in Savannah bei hochsommerlichen Temperaturen und bisher nicht erlebter Schwüle; es klebte alles. Eindrücke: reizvolle Innenstadt mit quadratischen Parks und erkennbarem Südstaatenflair. Am frühen Nachmittag dann Rückreise nach Atlanta mit Abstecher in ein weiteres Outlet-Center; nochmals fündig geworden.
Zum Ausklang beim „Italiener“.

24.09.2007
Mit Julia die Mittagspause im Food-Court des Peachtree-Center verbracht; anschließend zum CNN-Center und Rundgang mit interessanten Einblicken in verschiedene Studios.
Abends nach den Käsespätzle zum Biertrinken in typischer Kneipe.

25.09.2007
Mit Thorsten zum Stone Mountain-Park; eine interessante Anlage mit der Attraktion des Stone Mountain, einem Granitfelsblock mit beachtlichen Maßen; die Kuppe des Steins mit der Seilbahn „erklommen“; gute Aussicht auf Atlanta; absolut sehenswert.
Abends ins Longhorn zum Steak Essen.

26.09.2007
Besuch des Atlanta History Center und hier geführte Rundgänge in zwei Häusern unterschiedlicher Epochen:
1. das Smith-Farmhouse aus dem 18. Jahrhundert und
2. das Swan-House, in dem ab 1924 eine wohlhabende Familie in beachtlichen Pomp wohnte.
Abends bei Nudelsalat, Bud und Pinot-Grigio.

27.09.2007
Besuch des High Museum of Art; imposante Kunst auf verschiedenen Etagen.
Abends bei Spaghetti Carbonara und den bekannten Getränken.

28.09.2007
Letzte Besichtigung und zwar der Carter-Center; ein Museum mit umfangreichen Bildmaterial über den Werdegang des früheren Präsidenten.
Abends in einer typischen Fast-Food-Kneipe und hier zum Abschluss Hot Dog, Burger u.s.w.; für hungrige Leute bestens geeignet.

29.09.2007
Abschied von Atlanta und Rückreise; nach schlafloser Nacht sicher in Frankfurt gelandet, wo uns Sabine früh morgens in Empfang nahm.

Unseren Gastgebern nochmals ein „herzliches Dankeschön“ für die erlebnisreichen 14 Tage.

Gerhard und Christel

Labor Day @ Turner Field: Braves play the Phillies

2007-10-10T07:42:00.000-05:00

Tallulah Gorge State Park - One hell of a hike!

2007-10-10T07:41:00.001-05:00

Oft haben wir es bisher noch nicht geschafft, mal am Wochenende aus Atlanta raus zu kommen. Meistens war einfach zu viel zu tun oder wir waren zu muede oder zu faul. Als wir uns dann endlich mal aufgerafft haben, etwas zu unternehmen, haben wir nicht schlecht gestaunt, ueber das was wir hier eigentlich vor der "Haustuer" haben - in the "great state of Georgia"! Knapp zwei Autostunden in Richtung Norden befinden sich die Tallulah Falls, eine Reihe von Wasserfaellen, ueber die sich der Tallulah River durch den gleichnamigen Gorge schlaengelt. Im State Park gibt es ein nettes Visitor Center, von dem aus ebenso nette Spaziergaenge mit Blick ueber und in die Schlucht moeglich sind. Richtig spannend wird es aber erst, wenn man die praeparierten Wege und Treppen verlaesst und am Tallulah River entlang wandert. Unten am "gorge bottom" angekommen beginnt der Spass mit der ersten Flussueberquerung, die wesentlich leichter aussieht, als sie sich anfuehlt. Zwar ist die Ueberquerung zumindest, wenn man die Balance nicht verliert, trockenen Fusses moeglich, allerdings ist das mit der Balance so eine Sache... But after all, we made it! Die Wanderung am Fluss entlang war atemberaubend. Nach jeder Biegung boten sich beeindruckende Ansichten und wir haben immer wieder pausiert, um die Landschaft und den Fluss zu bewundern. Die August-Hitze haben wir gar nicht mehr wahrgenommen... Die Wanderung war allerdings nicht nur atemberaubend, sondern auch "atemraubend". Einen richtigen Weg gibt es naemlich dort unten nicht. Ueber die Felsen sucht man sich seinen Weg vorbei an den Wasserfaellen. "Immer nah am Wasser bleiben" ist der Rat der Rangers. Unser Ziel waren die Bridal Veil Falls, wo man im Fluss auch baden kann, beziehungsweise darf. Bridal Veil Falls ist ein sehr flacher Wasserfall ueber einen mehr oder weniger ebenen Felsen. Wer nicht zu viel Angst vor geprelltem Hinterteil hat, kann hier jede Menge Spass beim runter Rutschen haben... It was a lot of fun...da war das Hinterteil sowieso schnell vergessen. Nach dem Badespass mussten wir den Fluss dann noch mal ueberqueren, denn der Rueckweg fuehrte nicht am Fluss entlang. Es stand uns ein ziemlich steiler Aufstieg bevor. Allerdings war ja vorher noch der Fluss zu ueberqueren. Dort, wo wir den Fluss ueberquert haben, war das Wasser knoechel- bis knietief und der Untergrund verdammt glatt. Mit allen Klamotten, Rucksack, Digi-Cam und Cell Phone haben wir dann versucht durch den Tallulah River zu waten. Kurz bevor wir die gegenueberliegende Seite erreicht hatten forderte der Fluss dann erste Opfer. Beim Versuch aus dem Fluss heraus und die Felsen hinauf zuklettern war es dann mit der Balance vorbei. Thorsten lag in voller Montur samt Rucksack im Wasser und das gleich zweimal. Der dritte Versuch war endlich erfolgreich und zu mindest Thorsten hatte wieder festen Boden unter den Fuessen. Ich stand noch regungslos mitten im Fluss mit Handy und Digi-Cam, regungslos deswegen, weil ich mich nicht getraut habe, mich zu bewegen. Eine falsche Bewegung und ich bin auch faellig...im wahrsten Sinne des Wortes. Nachdem ich Thorsten Kamera und Cell Phone zugeworfen hatte, und er diese sicher gefangen hatte, habe ich mich dann etwas sicherer weiterbewegt und konnte ohne unfreiwillige Schwimmeinlage an Land gehen. Von hier aus ging es dann nur noch steil bergauf, raus aus der Schlucht. Fuer Thorsten hatte der Aufstieg noch eine besondere Note: Die klatschnasse Jeans klebte bei jedem Schritt unangenehm an den Beinen und schraenkte ihn in seiner Bewegungsfreiheit ganz schoen ein. Bei mir war zwar die Hose trocken, dafuer aber bald das T-Shirt schweissnass. Beide waren wir fix und fertig und voellig begeistert von unserem Hike. Es war sofort beschlossene Sache, diese Wanderung mit Stephan und Jasmin zu unternehmen. Die beiden waren genauso begeistert wie wir und wir hatten im Oktober noch richtig tolles Wetter. Das Wasser war zwar etwas kaelter als im August, aber die Rutschpartie mit Badespass konnten wir noch einmal in vollen Zuegen geniessen.

Die Welt ist klein...

2007-10-09T12:42:00.000-05:00

*** Die Welt ist klein - Teil 1 ***

Anfang September hatten wir einen Uebernachtungsgast aus Karlsruhe. Jochen hat auf der Durchreise nach Costa Rica eine Nacht bei uns in Atlanta verbracht und ist direkt weitergereist. Wie auch immer. Zurueck in Deutschland hat er seiner Mutter von der Reise berichtet...dass er bei der Schwester eines Freundes in Atlanta uebernachten konnte und so weiter.... als Jochens Mutter erfuhr, dass der Ehemann von jener Schwester bei Georgia Tech arbeitet, hat sie wohl sofort nachgehakt, ob dieser Ehemann zufaellig Thorsten Stoesser heisst. To make a long story short, Jochens Mutter ist Bibliothekarin an der Uni Karlsruhe, mit der Thorsten jahrelang zusammen gearbeitet hat und nach wie vor immer mal wieder Kontakt hat. Dass Thorsten's Bibliothekarin und Stephan's Bandkollege Mutter und Sohn sind, wussten wir bis vor kurzem nicht, allerdings glaubt Thorsten inzwischen gewisse Aehnlichkeiten zu erkennen...

*** Die Welt ist klein - Teil 2 ***

Anlaesslich des Tags der Deutschen Einheit fand ein Empfang statt, zu dem ich mit meinen anderen deutschen Kollegen eingeladen war. Geladen hat der Generalkonsul Dr. Lutz H. Goergens hoechst persoenlich und es war uns eine Ehre, seiner Einladung zu folgen. Waehrend der Rede des Konsuls ist mir unter den Gaesten eine Frau aufgefallen, deren Gesicht mir bekannt vorkam. Sie hatte grosse Aehnlichkeit mit einer frueheren Schulkameradin aus dem Gymnasium. Kann nicht sein, dachte ich mir. Der Zufall waere zu gross. Ich wollte mich ja auch nicht blamieren und eine wildfremde Person anquatschen "Bist Du nicht die Claudia..?" Und wenn man sich dann doch geirrt hat, sich wieder aus der Affaere ziehen "..ach, doch nicht. Haette ja sein koennen. Also tschuess."

Also habe ich mich zunaechst auf das FANTASTISCHE deutsche Essen* konzentriert. Kurz bevor die Veranstaltung zu Ende war ist mir die vermeintliche Claudia dann noch mal ueber den Weg gelaufen. Gut gesaettigt dachte ich dann "...ist doch egal, wenn sie es doch nicht ist..." und habe sie angesprochen. Und natuerlich war sie's doch! Was sagt man dazu. Claudia war auch ganz perplex. Sie sei vor vier Wochen hierher gezogen und ihrem Mann gefolgt, der schon seit einem Jahr in Atlanta sei (und irgendwo auf dem GA Tech Campus sein Buero hat...).

*Was es alles zu Essen gab:

- Bratkartoffeln

- Spaetzle

- Rinderrouladen

- Koenigsberger Klopse

- Goulasch

- Rotkraut

- Sauerkraut

- Gruenkohl

- Matjessalat

- Fleischkaese

- Broetchen

- Kaese

- Zwetschgenkuchen

- Kaesekuchen

- Apfelstrudel

...alles vom Feinsten...hoffentlich bekomme ich naechstes Jahr wieder eine Einladung...

Aber zurueck zum Thema:

Man kann also gehen wohin man will und soweit man will, es laufen einem tatsaechlich immer wieder Menschen ueber den Weg, die man kennt oder die jemanden kennen, den man auch kennt, oder die mit einem selbst oder mit wem auch immer verwandt sind....Jetzt wird's kompliziert. Zum Beispiel haben wir (the Marggrander Family) auf Kreta mal einen (Gross-)Cousin (keine Ahnung welchen Grades) von Ruth kennengelernt. Ausserdem habe ich hier einen Arbeitskollegen, der mit einer meiner frueheren Arbeitskolleginnen aus Karlsruhe befreundet ist. Und weil sich der Kreis ja meistens schliesst, ist eben dieser Arbeitskollege auch noch mit einem von Thorstens Mitschuelern aus Woerth befreundet... Die Welt ist so klein, dass es schon gar nicht mehr auszuhalten ist...

Thundersteve hits Atlanta

2007-10-06T10:03:00.000-05:00

Currently we are getting ready for our next guests: On October 13th Stephan and his girlfriend Jasmin will arrive. We hear they are thrilled and curious about what they will experience... Of course we will have the usual sightseeing crap waiting for them but as we all know about Thundersteve's ever-present desire for challenges we have a little surprise for them. Since Jasmin, who is a big outdoor fan, also is known for her spirit of adventure, we asked them to bring their hiking boots and special swim wear. Hopefully they already watched the movie we recommended ("Deliverance"). Parts of this film were shot at that same place where we are going to take them for a hike, they will never forget.

But before we are heading for the Georgia Mountains we are going to introduce Jasmin and Stephan to some very authentic parts of the American way of life: Tailgating! Tailgating is part of another constant in an American's everyday life: Game day! We have tickets for a College Football game and the tailgating arrangements are set for: Army @ Georgia Tech. Go Jackets, go! Now, two more things are essential to make a real game day: The marching band and the cheer leaders! We will probably have a lot of fun, and don't forget to wear YELLOW!
Also we are going to have a spectacular night at Philips Arena with Atlanta's NHL team, the Thrashers: BELIEVE IN BLUELAND!
In their second week, Jasmin and Stephan have plans to drive down to the Florida Gulf coast. From what we have heard so far, it must be like paradise down there. You can look forward to Caribbean style beaches and a crystal clear ocean....
We can't wait for you to come over! Have a save trip! See you soon!

Spocht in Atlanta

2007-09-03T18:19:00.000-05:00

Also jetzt mal ein paar Worte zu den "live Sport" Events in Atlanta. War es in Karlsruhe jahrelang 2te Liga Fussball und ab und zu mal ein Basketballbundesligaspiel, so werden wir hier bezueglich Zuschauersport (Spectator Sports) total ueberflutet und mehr als verwoehnt. Da waeren zunaechst einmal die Georgia Tech Football, Basketball und Baseball Teams zu nennen die alle in der hoechsten Klasse spielen und Woche fuer Woche grossen Sport abliefern. Das Football Team, gecoacht von der NFL Coach-Legende Chan Gailey (former Dalles Cowboys und Miami Dolphins) scheint dieses Jahr richtig gut zu sein; Wir haben fuer zwei Heimspiele (im Oktober und November) Tickets ergattert und werden mit 55.000 Zuschauern (was allerdings fuer College Football relativ wenig ist) unser Team unterstuetzen: Go Yellow Jackets!
Profisport (das equivalent zur deutschen Bundesliga) gibt es in den 4 Major Leagues: Football (Atlanta Falcons), Eishockey (Atlanta Trashers), Basketball (Atlanta Hawks) und Baseball (Atlanta Braves). Julia hat ja bereits ueber unsere diversen Besuche bei den Teams berichtet. Mit Foda und Biene waren wir im Februar bereits bei den Trashers, die diese Saison das erste mal seit Ihres Bestehens den Einzug in die Playoffs geschafft haben. Eishockey ist richtig spassig, gute Action und die Spiele in der Phillips Arena sind immer "Worth a Visit". Biene und Foda jedenfalls hatten Fun.

Heute (am 03.09) haben wir das Quartett (NFL, NBA, NHL, MLB) endlich vollgemacht und uns die Atlanta Braves gegen die Philadelphia Phillies angeschaut. Die Braves sind America's Team (also so ungefaehr das Bayern Muenchen im Baseball) und spielen wie jedes Jahr um den Einzug in die Playoffs. In den USA ist jede Sportveranstaltung ein absolutes Event. Das beginnt schon mit entspannter Anfahrt und Parken: man faehrt mit dem Auto praktisch "direkt vors Loch" (waere der Fussweg vom Auto zum Stadion laenger als 10 Minuten wuerde wahrscheinlich keiner kommen). Nachdem das Auto dann auf dem Parkplatz steht, werden Grill, Campingmoebel und Kuehltaschen (die teilweise doppelt so gross sind wie der deutsche Durchschnittskuehlschrank) ausgepackt und sich beim beliebten "Tailgating Barbecue" aufs Spiel eingestimmt. Die Stadien sind vom Allerfeinsten, und nach der obligatorischen Nationalhymne ("Home of the Braves", wie passend), gehts dann auch irgendwann los. Waehrend des Spiels, gibt es Hot Dogs, Popcorn, literweise Coke und Bier und jede Menge anderer Leckerereien direkt an den Platz geliefert. "Good Food" scheint wichtiger zu sein als das Spiel, denn die meisten kommen lange nach Anpfiff, schaufeln sich dann 10000 Kalorien rein und gehen schon deutlich vor dem Ende. Sehr beliebt bei den Braves sind die "All You Can Eat Seats", da kann man sich dann endlich mal satt Essen und nebenbei ein bisschen Sport schauen.

Manchmal gewinnt dann auch noch das Heimteam und alle sind happy.

Wir sind dann beim Stand von 5:1 fuer die Braves nach dem 7ten von 9 Innings gegangen, nicht weil das Spiel langweilig oder schlecht war: Wir sassen bei 33 Grad fuer fast 3 Stunden in der knallen-Sonne, haben ein paar schoene Hits und Moves gesehen und uns bis dahin gut amuesiert. Schoen wars. Uebrigens das Spiel ging dann noch eine weitere Stunde, und endete 5:1. Morgen spielen die Braves dann wieder, nochmal gegen die Phillies, und am Dienstag gleich nochmal.

Bis zum naechsten grossen Sport Event in Atlanta also, dieses wird sicherlich nicht lange auf sich warten lassen.

Visiting season is about to start...

2007-09-03T17:18:00.000-05:00

We are looking forward to welcoming one of Conan's troutmen in Atlanta: Jochen will join us for a "sleep over" on Friday, September 7th! He's on his way to Costa Rica and will spend one night in Atlanta. Jochen, we hope you enjoy your short stay with us.

Jochen's photo is already posted. - Check out "Back in Germany -March 2007"!

On September 15th Christel & Gerhard will arrive in the new world. We've heard they already sit on packed bags and can't wait to come over. While Christel focuses on the shopping spree she will certainly enjoy, Gerhard is worried about the long flight across the Atlantic. But even the longest flight ends at some point and you will get rewarded for your patience and all the stress you go through. The New World of Coca Cola, the Georgia Aquarium, the Botanical Garden, a night at Turner Field with the Braves are waiting for you. Also we are going to check out the best steaks, burgers and fries... and take you to one of Atlanta's finest dining places where we had our wedding dinner last year: The Food Studio. So probably you won't have much time to mourn over missing the Bayern Muenchen @ KSC game!

Have a save trip, y'all!

Summer in the city...

2007-08-18T17:58:00.000-05:00

Bisher haben wir Hitzemuffel immer die Rheinebene verflucht, weil es insbesondere in Karlsruhe ganz schoen heiss werden kann im Sommer. Und wie wir gelitten haben im Buero ohne Klimaanlage ganz zu schweigen von einer Wohnung, die man nur durch kontrolliertes Lueften und Ganztagesverdunkelung einigermassen ertraeglich temperieren konnte, wenn ueberhaupt….ein Alptraum! Das waren die Sommer in Karlsruhe. Im Jahrhundertsommer 2003 soll Thorsten gesagt haben, er wandere aus, wenn es noch einmal einen solchen Sommer gaebe….was er damals nicht gesagt hat, und sich wahrscheinlich auch nicht hat traeumen lassen, ist, dass er in eine Stadt auswandert, in der es noch waermer wird als in Karlsruhe: HOTLANTA !
Waehrend es bis Mitte Juli noch richtig nett und angenehm war, geht waermemaessig momentan so richtig die Post ab. Der Sommer hat es hier wirklich in sich. Taeglich um die 100 Grad Fahrenheit und meistens verdammt schwuel. Nachts ist es hier ungefaehr so warm wie in Karlsruhe tagsueber. Yippiejayeah!
Das erstaunliche ist jedoch: Keiner kriegt’s wirklich mit.
Waeren da nicht die kurzen Wege von der Haustuer ins Auto, vom Auto ins Buero und wieder zurueck, vom Auto in den Supermarkt und dann irgendwann wieder vom Auto bis zur Haustuer….usw., wuerde man nicht einmal ins Schwitzen geraten. Im Gegenteil. wuerde man sich zum Arbeiten nicht warm genug kleiden, haette man sich in Null Komma Nichts die dickste Erkaeltung eingefangen.
Unsere Klimaanlage zu Hause hat ganz schoen zu schaffen, um das Loft auf Ertraeglichkeit herunter zu kuehlen, aber sie laeuft und wir haben zum Schlafen angenehme Temperaturen. Beim ersten Schritt vor die Haustuer morgens, wuerde man sich seinen business attire, am liebsten wieder vom Leib reissen. Das frische Gefuehl nach der morgendlichen Dusche ist nach zwei Sekunden weg und der einzige Gedanke ist: “Holy crap! Des geht gar net!” Der amerikanisch-badische Gedanke wird allerdings verworfen, sobald man im Auto sitzt und die dortige A/C, die etwas leistungsfaehiger zu sein scheint, als die deutschen Versionen, ihre Dienste tut. Ok, jetzt geht’s wieder. Die Abkuehlung im Auto geniessen, bevor der naechste Hammer kommt. Im Parkhaus aus dem Auto steigen und durch die feuchte Hitze, die sich downtown noch schlimmer anfuehlt als zu Hause, ab ins Peachtree Center. Der Schritt vom Skywalk, der das Parkhaus mit dem International Tower verbindet ist eine absolute Wohltat. Endlich wieder A/C..! Cool down, ….langsam wieder auf Normaltemperatur kommen. Die Klamotten sollten ja nicht gleich morgens um 9 durchgeschwitzt sein…Nach dem Durchgang in den South Tower ueberkommt mich sogar ein Froesteln, weil hier die Klimaanlage knapp ueber freeze eingestellt ist. Meistens habe ich auch was zum Ueberziehen dabei. In der zwoelften Etage, wo ich arbeite ist es nicht ganz so kalt wie unten, aber das Klima dort hat nichts mit der wirklichen Welt zu tun. Und es ist tatsaechlich angenehm. Man hat einen, im wahrsten Sinne des Wortes”, kuehlen Kopf, kann sich konzentrieren, hat keine feucht-verschwitzten Haende und ist froh, wenn man sich am Nachmittag einen warmen Kaffee im Food Court holen kann, weil es mit der Zeit schon etwas frisch werden kann, wenn man so am Schreibtisch sitzt den ganzen Tag. But wait a minute….es ist ja schon wieder halb sieben. Noch schnell die angefangene Arbeit beenden und dann ab nach Hause. Die ersten Schritte in Richtung Parkdeck fuehlen sich noch einigermassen gut an. Man kommt aus der “Kaelte” empfindet die Waerme zunaechst als angenehm. Die Realitaet holt einen allerdings relativ schnell auf den Boden der Tatsachen zurueck. It’s hot out there, freakin’ hot. Thorsten hat unter der Hitze etwas mehr zu leiden als ich. Er muss naemlich im Gegensatz zu mir ziemlich weit durch die Hitze laufen, da kein Parkplatz mehr in der Naehe des Mason Buildings verfuegbar war. Und der Beetle steht auch noch den ganzen Tag in der Sonne...da ist der Feierabend dann schon gelaufen.
Die Sache mit den Klimaanlagen ist vom Wohlfuehlfaktor (insbesondere im Arbeitsalltag) de luxe. Zumindest, so lange man sich keine Gedanken macht ueber die Energie, die tag und nacht verblasen wird. Allerdings fragt man fragt sich schon, ob es tatsaechlich sein muss, dass Restaurants, Bueros, Geschaefte….tatsaechlich dermassen heruntergekuehlt werden muessen, dass man sich nach einem Pulli sehnt oder anfaengt zu frieren. Ich habe eine Kollegin, die wegen zu kalt eingestellter A/C in ihrem Buero schon einen Heizluefter betrieben hat, damit sie nicht friert. Warum nicht? Zusaetzlich zur Energie, die die A/C verbraucht, noch Strom zum wieder aufheizen verblasen….Sehr populaer ist auch das Warten im laufenden Auto. Warten, bis die Ehefrau aus dem Supermarkt kommt oder mit den Kids aus der ebenfalls eiskalten Mall, warten bis im Lokal ein Tisch frei wird, den Rausch nach dem Firm Outing ausschlafen oder einfach mal nur so im Auto sitzen und auf irgendwas warten. Auf jeden Fall muss das Auto laufen, denn sonst laeuft ja auch die A/C nicht…Auf Big Island, Hawaii bringen es die Amis fertig, im Volcano National Park, wo es unglaublich viel zu sehen gibt, einfach im laufenden Auto sitzen zu bleiben und aus dem Fenster zu glotzen. Daher auch der Spitzname “Drive-In-Volcano”. Selbst als ehemaliger Nicht-Gruen-Waehler koennte man durchdrehen, bei so viel Energieverschwendung… Aber egal. Es hilft ja doch nix. Die Hitze soll wohl noch eine Weile anhalten und uns bleibt nichts anderes uebrig als uns auf den Herbst zu freuen. Und bis dahin heisst es drin bleiben und warm anziehen! So long!

Savannah

2007-06-09T09:11:00.000-05:00

Etwa 4 Autostunden suedoestlich von Atlanta liegt die kleine Touristenstadt Savannah. Ueberquert man die Talmadge Memorial Bridge landet man direkt im Nachbarstaat South Carolina.The old Cotton Exchange.

Savannah selbst hat einen gewissen Charme: Historische Gebaeude (Cotton Exchange), die als kleine Parks angelegten Squares und jede Menge Souvenir-Shops an der River Street...

Sun Dial Restaurant - Westin Tower

2007-06-09T07:15:00.000-05:00

Tolle Aussicht und leckeres Essen hat das SunDial Restaurant in der Westin Peachtree Plaza downtown zu bieten. Das Restaurant befindet sich in der 73. Etage auf einer rotierenden Plattform. Meistens bekommt man einen Tisch am Fenster, sodass man waehrend des Essens einen tollen Ueberblick ueber Atlanta aus der Vogelperspektive erhaelt. Enjoy some impressions...

Bank of America Plaza 191 Peachtree Tower Sun Trust Plaza Blick nach Nordwesten in Richtung Georgia Tech Campus, Atlantic Station, Midtown CNN Center und Georgia Dome Georgia Aquarium

Smokey Atlanta

2007-05-27T08:52:00.000-05:00

The wildfire had raced through the Okefenokee Swamp in southeast Georgia and into northern Florida after being started by lightning more than a week ago. By Tuesday, it had burned 109,000 acres in Florida and 139,813 acres of swampland in Georgia — nearly 390 square miles in all.... (FOXNEWS.COM)
Downtown's Skyline verschwindet in den Rauchschwaden... Wie es normalerweise aussieht, seht Ihr unter "Loft Images - Roof Top Deck"...

Lake Lanier

2007-05-23T20:14:00.000-05:00

Was will uns dieses Schild sagen? Wer trotzdem raucht muss schwimmen..? However, im Februar war es sowieso zu kalt zum Schwimmen und Zigaretten hatten wir nicht dabei...

Im Sommer sieht es hier sicher nicht so idyllisch aus, denn wir haben uns sagen lassen, dass Lake Lanier fuer die Atlantans ein beliebtes Naherholungsziel ist.

Entsprechend ist auch alles angelegt, man hat das Gefuehl hier liegt jeder Stein an seinem Platz...sehr amerikanisch.

Piedmont Park - Midtown

2007-05-12T15:52:00.000-05:00

NBA: LA Lakers @ Atlanta Hawks

2007-05-12T15:42:00.000-05:00

Philips Arena

Buckhead - upscale Atlanta

2007-05-12T15:16:00.000-05:00

Exclusive Malls, schicke Wohnungen in stylishen Highrises und jede Menge traffic jam... auch in Buckhead haben wir uns letztes Jahr Wohnungen angeschaut, uns aber dagegen entschieden. Buckhead ist ein teures Pflaster und der Verkehr ist grausam.

Hin- und wieder fahren wir aber trotzdem mal gerne nach Buckhead, denn Shopping in Lennox Mall und Phipps Plaza macht auch ab und zu Spass - vor allem im schoenen Apple Store.

Hang loose im Aloha State

2007-04-19T19:45:00.000-05:00

Unseren ersten Urlaub nach dem Umzug in die USA haben wir im "eigenen Land" verbracht. Die Reise ging fuer eine Woche auf Hawaii's Big Island. Und obwohl wir ja nur einen Inlandsflug hinter uns bringen mussten, waren wir verdammt lang' unterwegs, denn die Hawaii-Inseln sind einfach unglaublich weit weg - und das von ueberall... Nach ca. 9 Stunden Flug sind wir in Honolulu gelandet und waren sofort relaxt. Auf den Hawaii-Inseln herrscht die Langsamkeit. Alle sind entspannt und nur zwei Dinge sind wichtig: Aloha und hang loose. Im Radio kommt nur Inselgedudel, man scheint von der wirklichen Welt voellig abgeschnitten zu sein. Bereits nach wenigen Stunden Hawaii-Feeling scheint sich der eigene Stoffwechsel drastisch zu verlangsamen... Von der Insel Oahu sind wir nach kurzem Aufenthalt, der sich auf den Flughafen beschraenkt hat, direkt weiter nach Hilo/Big Island geflogen. Unsere erste Nacht haben wir in Volcano Village, einem sehr verschlafenen Nest am Rande des Volcano National Parks, verbracht. Nachdem wir zweimal versucht haben, der Beschilderung zu Folgen um unser Bed and Breakfast Etablissement zu finden und dabei klaeglich gescheitert sind, haben wir unsere deutsche Logik Logik sein lassen und sind einfach mal entgegen der Pfeilrichtung weitergefahren. Und siehe da, kurze Zeit spaeter standen wir vor dem sehr idyllisch gelegenen "Aloha Junction Bed and Breakfast". Da wir ziemlich geschafft waren, von der Anreise sind wir am ersten Abend nur noch Essen gegangen und dann ab ins Bett, um fit zu sein fuer den ersten richtigen Urlaubstag. Nach einem ausgesprochen leckeren Fruehstueck mit frischem Obst und homemade pancakes sind wir aufgebrochen in Richtung Volcano National Park. Der Park ist touristengerecht aufbereitet und weil alles so schoen convenient ist, nennen ihn die Amerikaner liebevoll "drive -in Volcano". Und das ist tatsaechlich die bittere Wahrheit. Man muss hier nicht unbedingt aus seinem klimatisierten Auto aussteigen, wenn man nicht will... Man kann alles ganz bequem vom Auto aus ansehen. Wir haben es uns allerdings nicht nehmen lassen, doch mal ein paar Schritte durch die bizarre Lava-Landschaft zu gehen. Und es hat sich gelohnt. Zu den Highlights gehoeren die steam vents. Regenwasser, das vom Gestein unterhalb der Erdoberflaeche aufgeheizt wird, steigt als Wasserdampf auf. Die Bodentemperaturen sind hier so heiss, dass nur bestimmte Pflanzen ueberleben. Beeindruckend war auch die Wanderung durch einen Vulkankrater, der nach wie vor nicht zur Ruhe gekommen ist. Ueberall steigen Rauchwolken auf, deren schwefeliger Geruch den Eindruck vermittelt, dass es jeden Moment losgehen koennte... Natuerlich wollten wir die Lava auch fliessen sehen und wir hatten gehoert, dass dies tatsaechlich moeglich ist. Die Wanderung zu der Stelle, an der die Lava ins Meer fliesst, war leider nicht besonders gut ausgeschildert. Der Ausgangspunkt war allerdings nicht zu uebersehen. Dort wo ein frueherer Lava Flow einfach die Strasse unter sich begraben hatte ging es los. Von hier fuehrte zunaechst ein markierter Pfad ueber die bizarre Lava. Die Markierungen hoerten nach ca. 1 1/2 Stunden beschwerlichen Fussmarsches auf und der aktive Lava Flow war noch lange nicht in Sicht. Das einzige, was zu sehen war, war eine Dampfwolke am Horizont, die vermuten liess, dass dort die Lava ins Meer fliesst. Also haben wir den markierten Pfad hinter uns gelassen und sind weiter marschiert, durch eine Landschaft, die man irgendwie mit nichts vergleichen kann. Mondlandschaft ist wohl das treffendste Wort fuer diese Lavawueste. Das Gefuehl ueber die erkaltete Lava zu gehen, laesst sich allerdings mit nichts vergleichen, was man normalerweise unter den Fuessen hat. Manchmal scharfkantig, manchmal abgerundet, manchmal massiv, manchmal hohl, niemals eben...Lava fuehlt sich bei jedem Schritt anders an. Nach zwei weiteren Stunden waren wir der fliessenden Lava immer noch nicht naeher gekommen und wir beschlossen umzukehren, um vor Einbruch der Dunkelheit wieder auf sicherem Terrain zu sein. Als es dann langsam dunkel wurde, hatten wir zumindest den markierten Pfad wieder erreicht, und unterhalb der erstarrten Lava haben sich in der Ferne immer mehr orange spots gezeigt. Stellen, an denen der Lava Flow direkt unterhalb der bereits erkalteten Kruste nach wie vor fliesst. Wow. Obwohl wir nicht wirklich nah dran waren, war der Anblick sehr beeindruckend.
Ueber den South Point (suedlichster Punkt der USA) sind wir weiter gefahren in Richtung Kona Coast im Westen. Unterwegs haben wir einen swim and snorkel stop am Black Sands Beach eingelegt. Hier schwimmen die Wasserschildkroeten bis an den Strand. Beim Schnorcheln sind sie einem sozusagen zum Anfassen nahe. (siehe "Worth a visit - Georgia Aquarium" nur ohne Scheibe). Waehrend der Black Sands Beach bequem auf amerikanische Art, also mit dem Auto, zu erreichen war, mussten wir uns fuer den Green Sands Beach schon etwas mehr ins Zeug legen. Die einstuendige Wanderung am Meer entlang war ganz nett, hat sich jedoch im Nachhinein nicht wirklich gelohnt. Der Beach war zwar tatsaechlich gruen, allerdings ziemlich klein und overcrowded. Wie es zu dem Massenandrang kam ist uns ein Raetsel, da der Durchschnitts-Amerikaner ja nicht einmal von der Haustuer zum Muellcontainer laeuft. Vielleicht haben wir ja das Schild fuer den zugehoerigen Parkplatz uebersehen....oder fehlinterpretiert...

Nach der Wanderung sind wir dann direkt zu unserem Hotel fuer die zweite und dritte Nacht gefahren. Ca. 10 Autominuten suedlich von Kailua-Kona, des Austragungsorts des legendaeren Ironman, haben wir ins Sheraton eingecheckt, was natuerlich nicht zu vergleichen war mit "Aloha Junction". Von unserem Zimmer aus konnten wir die Delphine vorbei ziehen sehen...very nice. Spektakulaer war unsere Kanufahrt zum Captain Cook Monument, wo sich einer der besten Schnorchelspots der Hawaii-Inseln befindet. Die Kanufahrt selbst war schon richtig klasse, aber das anschliessende Schnorchel-Erlebnis war de luxe. Kristallklares Wasser, Fische in allen Farben, bunte Korallen und sogar ein Manta....Mit diesen Eindruecken sind wir dann zurueck zum Kanuverleih gepaddelt und haben nach kurzer Duschpause im Hotel den Tag in Kailua-Kona ausklingen lassen. Dinner auf den Spuren von Faris, Normann und Lothar, den German Triathlon-Heroes, im Lava-Java. Am naechsten Tag gings dann entlang der Westkueste weiter in Richtung Norden. Die letzte Nacht im Westen wollten wir an der Kohala Coast verbringen. Unser Ziel war das Hilton Waikoloa Resort. Das Zimmer fuer die eine Nacht war schweineteuer, aber die Auswahl an guenstigen Uebernachtungsmoeglichkeiten ist in Hawaii eher beschraenkt. Wie auch immer, das Geld war gut angelegt, denn das Hilton Waikoloa ist wirklich ein Erlebnis.... Bevor wir allerdings im Hilton eingecheckt haben sind wir an der Kueste entlang an die Nordspitze Big Island's gefahren zum Pololu Valley Lookout. Naja gut. Muss man nicht gesehen haben. Just another lookout for tourists who don't know what else to do. Zurueck in Richtung Hilton sind wir ueber die Kohala Mountains gefahren. Landschaftlich eher mit dem Allgaeu zu vergleichen, war die Rueckfahrt nicht besonders aufregend. Umso aufregender war dann unser Einzug ins Hilton. Schon allein die Lobby war an Dekadenz nicht zu uebertreffen. Nachdem wir eingecheckt hatten, war zu ueberlegen, ob wir zu unserem Zimmer zu Fuss gehen wollten, which was absolutely not recommended...because the rooms are not in walking distance, zumindest nicht, wenn man Gepaeck dabei hat. Anstatt konventionell zu Fuss, hatte man die Moeglichkeit entweder Bahn oder Boot zu fahren. Der Hilton Express, eine Bahn die den ganzen Tag zwischen der Lobby und den einzelnen Gebaeuden, in denen sich die Hotelzimmer befinden, hin und her faehrt, macht seinem Namen keine Ehre, denn seine Geschwindigkeit ist an die hawaiianische Gemuetlichkeit angepasst und so waere man zu Fuss wahrscheinlich schneller am Ziel... Alternativ dazu koennte man sich auch mit dem Boot zu seinem Hotelzimmer schippern lassen und etwas venzianischen Flair geniessen (mitten im Pazifik...). Leider hatten wir nicht genug Zeit, um das komplette Angebot des Hilton Waikoloa auszukosten, da wir ja weiterfahren mussten an die Ostkueste. Die letzten drei Naechte unseres Trips verbrachten wir in Hilo, wo Thorsten auch an einem Workshop teilnahm. Hilo ist keine schoene Stadt und unser Hotel war ziemlich alt, noch nie renoviert und etwas muffelig. Zwar war das Hilo Hawaiian das erste Haus am Platz, allerdings fuer uns ein regelrechter Schock, da wir ja direkt aus dem Hilton Luxusbunker kamen. Was fuer ein Abstieg. Da es an der Ostkueste fast immer regnet, ist die Vegatation ziemlich ueppig. Unser letztes Ausflugsziel waren die Akaka Falls noerdlich von Hilo und nach drei Naechten Hilo haben wir uns wirklich auf unser Atlanta Loft gefreut. Alles in allem hatten wir eine tolle Woche, wobei es sicherlich noch viel mehr zu sehen gibt, aber wir hatten ja leider auch nur Zeit fuer eine der Inseln. Wir waren zum Glueck ausserhalb der Saison unterwegs, was vieles angenehmer macht und trotz off-season war es nicht so einfach Hotelzimmer zu bekommen. Am Vulkan war die Hoelle los, man will sich gar nicht vorstellen, welche Massen dort zur Urlaubszeit auf Lavasuche gehen....aloha!

Miscellaneous images...

2007-03-18T15:43:00.000-05:00

Georgia Tech Campus Savannah, GAAt the moment Thorsten's got 4 students in Savannah. Usually Thorsten's lecture is broadcasted from Atlanta, but every once in a while the students want to see their professor face-to-face rather than on a screen. So Thorsten also teaches in Savannah occasionally. Since the campus is surrounded by marshland chances are that you make the acquaintance of an alligator...

Peachtree Center Atlanta, GA

After getting a work visa Julia recently started to work for Rödl & Partner USA as a tax consultant. The company is a leading international professional services firm of german origin providing audit, accounting, tax consulting and legal service to a wide range of industries and entities. The office is located downtown Atlanta within the Peachtree Center on the 11th and 12th floor (South Tower), right next to the famous Hard Rock Café.

Last but not least - our new car:

Because our first car was pretty old and its mileage beyond 100.000 we decided to buy a new one. With our first-time- experience in mind we approached the project aggressively and this time the car dealers weren't able to play their games with us... we made a good deal.

Snapshots from Germany...

2007-03-18T13:00:00.000-05:00

Our niece Lara with her little brother Leon!

Out with the gals - we had an awesome evening with great greek food and a lot of fun. After dinner we got ready for

Conan Troutman...full blasting rock music! Troutmen in action:

Stephan und JochenSvenMarkus

More information: http://conan-troutman.de

Impressions....by Thomas Koller, better known as Foda:

2007-03-17T14:21:00.000-05:00

Zuerst muss ich mich bei meinem Guide bedanken!!! Das war wirklich ein tolles Programm.
Atlanta ist eine Sport-Stadt! Wir haben nämlich festgestellt , dass es nicht viele Städte gibt die sowohl ein Football-, Baseball-, Basketball- und auch ein Ice-Hockey Team haben. Daher ist auch immer mind. in 2 Sportarten Saison.
Für die nachfolgenden Besucher von Julia und Thorsten (die sportbegeisterten so wie ich) kann ich nur empfehlen während der Baseball-Saison zu kommen. Die Braves sind nämlich Americas Team. Aber auch ein Blick hinter die Kulissen im Turner-Field lohnt sich, wie Jule und ich auf unserer Privat Tour erleben durften. Selbiges gilt natürlich auch für den Georgia Dome, wenn man mal durch die Umkleidekabinen und über den Rasen spazieren möchte. Aber es geht halt Nix über – GAMEDAY!!! (natürlich am Besten in einer der Suits - gell Jule) Wir hatten dann unseren Gameday zweimal in der Philips Arena (absolut geil) beim Hockey und beim Basketball – leider beide Spiele verloren.
Wenn mal kein Spiel ist (kommt selten vor) kann man sich in einer der zahlreichen Bars, Restaurants oder Kneipen die Nächte um die Ohren schlagen.
Empfehlenswert ist Taco Mac ( viel Bier, viel Sport) und vorher unbedingt ins Longhorn (lecker Steak) – oder das „Fadó“ mit cooler Live-Musik und Chicks wie Muscheln am Meer!!!
Bleibt noch zu erwähnen was natürlich auch absolute Pflicht ist wenn man aus Deutschland kommt: SHOPPING!!
Die Jule kennt bestimmt mittlerweile sämtliche Outlets um Atlanta(by the way : Fährt man aus Atlanta raus hat "Georgia auch ganz schön viel Gegend zu bieten".{*})
Abschliessend muss ich sagen dass ich bestimmt bald mal wieder komme – Atlanta ist immer eine Reise wert !!!
Und Julia und Thorsten sind tolle Gastgeber!!!

Bis bald Yours Foda

{*} Zitat Thommi Allmeroth, immer gern verwendet!

Underground Atlanta

2007-02-19T18:00:00.000-05:00

Shops, fastfood and entertainment...

CocaCola - one of the world's most recognizable commercial brands...

2007-02-19T17:32:00.000-05:00

Headquarters

World of CocaCola

Welcome to our first visitors...

2007-01-17T11:03:00.000-05:00

Foda (left) will arrive on January 31st:
Thorsten's very good friend for years, who is, like Thorsten, totally into American Football, planned his trip in order to watch the Super Bowl at least once at a pleasant broadcasting time. So we are going to have a Super Bowl Party at home. Since this is our first Super Bowl Party we also invited some real Americans to make sure that we don't screw up... However, we are looking forward to going to a basket ball game, when the Los Angeles Lakers are playing against the Atlanta Hawks. Unfortunately Foda doesn't bring along his wife Katja and his son Nils. He thinks that the trip might be too stressful for them. Maybe he's right, because Nils is not even one year old. In addition both of them are not really interested in American Football. Katja and Nils, we'll miss you! Hopefully the two of you will join us the next time.

Sabine will arrive on February 10th:

Thorsten's sister could not wait visiting us in Atlanta and wanted to come over last year in October. We did not want to disappoint her, but we definitely could not have been good hosts back then. We haven't moved into the Loft at that time and still had a lot of things to take care for. It would not have been fun for a visitor to join us with all that administration and organization stuff going on. But now we're all set and have lots of ideas what to show her and where to take her. Sabine's husband will not accompany her because "er fliegt net uff America! Zum Bush, dem ....". Too bad! We are sure you would like it here, Gerd! We already have plans to make a weekend trip to the coast with Sabine. Destination Savannah.

Im Land der Autofahrer...your driver's license and your registration, please!

2007-01-10T15:52:00.000-05:00

Zwar etwas verstimmt, aber trotzdem stolz auf unser neu erworbenes Auto sind wir bei Buck Rogers vom Hof gefahren. Der Escape hatte ein Haendler-Nummernschild, das 30 Tage gueltig war. Unser regulaeres Nummernschild wuerden wir innerhalb der 30 Tage per Post geschickt bekommen hat man uns gesagt. Am 28. Oktober war es dann soweit. Das vorlaeufige Kennzeichen lief ab und unser regulaeres Nummernschild war noch nicht da. Also haben wir Buck Rogers angerufen, um nachzufragen was los sei. Rogers hat uns mitgeteilt, dass wir ohne Georgia Driver's License kein Nummernschild kriegen. Fantastisch! Warum hat er das nicht gleich gesagt? Wir haetten uns ja laengst darum kuemmern koennen, wenn wir das gewusst haetten. Ab Ende Oktober war leider nicht daran zu denken, die Georgia Driver's License zu machen mit Theorie- und Fahrpruefung, da wir am 30. Oktober Notartermin hatten und am 31. Oktober unser Container aus Deutschland kam. Und da war natuerlich in erster Linie MOVE-IN angesagt und zwar nach allen Regeln der Kunst. Zugegebenermassen geriet das Thema Driver's License in Vergessenheit und wir fuhren einfach mit dem abgelaufenen Nummernschild durch die Gegend. Den ganzen November ging alles gut und keiner hat sich daran gestoert. Ab Ende November machte sich bei uns das schlechte Gewissen breit, dass wir immer noch keine Georgia Driver's License besassen und natuerlich auch noch keine Number Tags. Aber wir hatten auch jede Menge zu tun und alles war irgendwie wichtiger, Thorsten's Arbeit an der Uni sowieso, meine Vorbereitung auf TOEFL und Co., die kaputten Fernseher, die Jalousien im Loft und so weiter.

Am 14. Dezember, nachdem ich Thorsten an der Uni abgesetzt hatte und auf dem Heimweg war, ging der Aerger dann los. Im Rueckspiegel sah ich die Atlanta Police schon kommen...Gott sei Dank nicht in der gleichen Spur wie ich. Ich musste nur noch rechts abbiegen in die Wylie Street und ab durch die Mitte, aber leider wurde die Ampel rot. Der Officer fuhr neugierig direkt hinter mich und es dauerte keine zehn Sekunden bis die Blaulichter aufleuchteten. Shit! Waehrend Officer Prince meine Personalien aufnahm, versuchte ich ihm die Situation zu erklaeren, warum und wieso wir noch kein Nummernschild hatten, aber wirklich interessiert hat es ihn nicht. Er hat mir einen Strafzettel geschrieben aus dem hervorgeht, dass ich als State Law Violator am 16. Januar vor Gericht zu erscheinen habe. Holy crap! Und das Schlimmste war, dass man sich als State Law Violator gar nicht gut fuehlt, man traut sich ueberhaupt nicht mehr aus dem Haus...und abends musste ich ja wieder Thorsten von der Uni abholen, wieder ohne Nummernschild!

Wir haben dann beschlossen, sofort am naechsten Tag den Fuehrerschein zu machen, und zwar das volle Programm. Theorie-Test und Fahrpruefung. Den Theorie-Test haben wir locker hinter uns gebracht. Danach mussten wir uns anstellen fuer die Fahrpruefung. Vor uns waren zwei oder drei Fahranfaenger, alles Teenager, die die Hosen ganz schoen voll hatten. Und das mit Recht, denn die Fahrprueferin hat einen nach dem anderen durchfallen lassen. Mal abgesehen davon, dass die Teenies alle nicht einparken konnten, hatte die Prueferin aber auch einfach einen fiesen Charakter. Den Eltern der Durchfaller hat sie stundenlang Vortraege gehalten und uns wurde es auch schon ganz schlecht. Als wir endlich an der Reihe waren und Thorsten den Escape vorgefahren (man macht die Pruefung mit einem Auto, das man selbst mitbringt) hat, ging dann alles ganz schnell. Mit abgelaufenem Nummernschild duerfen wir keine Fahrpruefung machen. BASTA!

Unsere Erklaerungen, dass wir ohne Fuehrerschein kein Nummernschild kriegen und ohne Nummernschild keinen Fuehrerschein, haben niemanden interessiert, schon gar nicht die fiese Prueferin. Sie hat uns geraten entweder ein Auto mit Nummernschild von einem Freund auszuleihen (super, wenn man viele Freunde hat in Atlanta) oder eine Verlaengerung fuer das Haendlernummernschild zu besorgen. Wir haben uns fuer letzteres entschieden, was ueberhaupt kein Problem war. Latoya Jackson, die zustaendige Mitarbeiterin fuer Car Registrations bei unserem Lieblings-Car-Dealer war sofort kooperativ. Wir sollten gleich vorbeikommen und die Verlaengerung abholen. Spitze! Latoya hat uns dann noch berichtet, dass Buck Rogers sich eigentlich laengst haette um unseren Fall kuemmern sollen, aber er kam wohl nicht mehr dazu....he's not working here any longer!

Nach kurzer Aufregung und laengerer Fahrerei sind wir dann zurueck zum DDS (Department of Driver Services) um endlich die Fahrpruefung abzulegen. Wieder hiess es Schlange stehen, bis wir an der Reihe waren. Und wieder hat Thorsten den Escape geholt, als es dann endlich soweit war. Im Dienst war immer noch die selbe fiese Type. Abfaellig hat sie unser verlaengertes Nummernschild betrachtet und sich dann die Rechnung (!) fuer das Auto zeigen lassen. Zufaellig hatten wir die Rechnung dabei. Der Service fuer uns war dann auch wieder ruckzuck beendet. Das Rechnungsdatum und das Datum auf dem Nummernschild lagen mehr als 30 Tage auseinander (ach nee!) und deshalb konnten wir trotz Verlaengerung des Kennzeichens immer noch keine Fahrpruefung mit unserem Auto ablegen. Bloody hell! Hat die fiese Fahrprueferin uns mit Absicht durch die Gegend fahren lassen, um die Extension fuer die Number Tags zu holen, obwohl sie genau gewusst hat, dass uns die Extension gar nichts bringt? Oder war sie so stupid, dass sie eine Regelung, die aus zwei Bedingungen besteht nicht anwenden kann, wenn nicht mindestens eine Bedingung erfuellt ist? However...

Stinksauer, verzweifelt und deprimiert fuhren wir dann, nach wie vor ohne Georgia Driver's License, zurueck in die Stadt. Waehrend der Fahrt haben wir uns einen neuen Schlachtplan ueberlegt. Vielleicht wuerde uns ja einer von Thorsten's Kollegen ein Auto ausleihen, mit dem wir zur Fahrpruefung zugelassen werden. Thorsten's Kollege, ein Landsmann China's hat sich dann sofort kooperativ gezeigt. Wir koennten naechste Woche mit seinem Auto zum DDS fahren. Alles kein Problem.

Wir hatten uns auch wieder beruhigt, denn immerhin hatten wir ja jetzt wenigstens eine Verlaengerung fuer unser Nummernschild und konnten wieder ganz legal durch Atlanta cruisen. Aber es kam natuerlich ganz anders...

Nachdem ich Thorsten an der Uni abgesetzt hatte, habe ich mich meiner Lieblingsbeschaefting gewidmet: Browsing the supermarket! Kurzum: Ich war einkaufen und als ich meine Einkaeufe dann ins Auto laden wollte, und ueberlegt habe, ob ich jetzt die Heckklappe komplett aufmache oder lieber ganz bequem nur die Heckscheibe oeffne...., wurde ich dermassen zornig, dass ich die Heckscheibe am liebsten eingetreten haette, aber ich bin mit dem Bein nicht so hoch gekommen.... Stupid Latoya Jackson made the whole thing worse! Unsere Verlaengerung des Nummernschilds war ausgestellt auf den 15. Januar 2006! Inzwischen waren wir also nicht mehr (nur) eineinhalb Monate ueberfaellig, sondern fast ein Jahr! Im Eifer des Gefechts war uns das vorher leider nicht aufgefallen.

Am Rande der Legalitaet und eines mittelschweren Nervenzusammenbruchs bin ich dann nach Hause gefahren, immer schoen in Deckung, damit mich ja die Cops nicht sehen. Latoya anrufen. Zur Sau machen! Nachdem sich mein Zorn wieder gelegt hatte, entschied ich mich fuer folgende Vorgehensweise: Latoya anrufen, Problem schildern, berichtigte Extension abholen. Alles wird gut! (Irgendwann)

Ich habe Latoya angerufen, aber sie hat mir weder zugehoert, noch hat sie mich aussprechen lassen. Stattdessen sagte sie zu mir, wenn ich ihr eine Kopie unserer Heiratsurkunde bringen wuerde, koennte sie mir sofort die Papiere fertig machen, so dass ich noch am selben Tag unser Nummernschild abholen koennte. WHAT??? The marriage certificate...?

Can you believe this? Seit Wochen Stress und Aerger, weil uns gesagt wurde, wir brauchen die Georgia Driver's License und in Wirklichkeit liegt's an der Heiratsurkunde! Haette man uns das gleich gesagt, haette ich gar nicht erst zum State Law Violator werden muessen.... Selbst im Umzugsstress haette ich die 30 Minuten, die es mich kostet um zum Cardealer unseres Vertrauens zu fahren, Zeit gehabt, um die Heiratsurkunde hinzubringen! Holy cow! Are they doing this on purpose?

Die Heiratsurkunde und ich kamen gleichzeitig bei Latoya an, aber Latoya hat uns erstmal warten lassen, weil sie im Internet noch Schmuck anschauen musste. Wieder keimte Zorn in mir auf. Als sie dann alles gesehen hatte, konnte sie sich um meine Angelegenheiten kuemmern. Thank God! Latoya kopierte unsere Heiratsurkunde und fuellte Formulare aus, die sie mir dann uebergab. Ich sollte damit beim DMV (Department of Motor Vehicles) vorsprechen, worauf hin ich das Nummernschild erhalten sollte! Latoya versprach: "Don't worry You're all set!" Hilfsbereit fragte sie mich noch, ob sie mir eine Wegbeschreibung drucken sollte, damit ich wuesste wie ich zum DMV komme. Ich nahm das Angebot dankend an. Latoya wollte dann noch von mir wissen, ob sie als Startpunkt den Cardealer oder unsere Wohnadresse angeben sollte. Da ich direkt zum DMV wollte, verlangte ich eine Wegbeschreibung mit Startpunkt Cardealer, wo ich mich gerade befand. Und was macht stupid Latoya...? Klar, natuerlich gibt sie als Startpunkt unsere Wohnung an... Why the hell did she ask me at all? Als sie dann fertig war mit der Wegbeschreibung, hat sie ihren Murks bemerkt und wollte berichtigen! Habe abgelehnt und das DMV auch so gefunden. Und weil Latoya einfach guten Service macht, hat sie mir dann noch ein Haendlernummernschild bis 15. Januar 2007 ausgestellt! Also da kann man wirklich nicht meckern, oder?

Frohen Mutes bin ich dann zum DMV gefahren, downtown Atlanta. Das DMV waere auch leicht zu finden gewesen, wenn ich Latoya's Wegbeschreibung haette folgen koennen. Allerdings gab es eine Baustelle auf der Strecke und der Verkehr wurde umgeleitet. Und wie es dann so ist, die Umleitung schlecht ausgeschildert und jede Menge Einbahnstrassen, die einen voellig aus dem Konzept bringen, bin ich mit der Kirche ums Dorf gefahren, bis ich endlich beim DMV ankam. Von wegen "frohen Mutes"...

Mit dem kompletten Papierkram rein in die Behoerde, gefilzt worden (ohne Erfolg) und ab in die Warteschlange. Als ich endlich an der Reihe war ging am ersten Schalter auch alles glatt und ich durfte mich in die zweite Warteschlange einreihen. Warteschlangen sind sehr populaer in den USA...Aber auch in der laengsten Warteschlange geht es irgendwann vorwaerts und ich stand am zweiten (und letzten) Schalter. Ich sollte meine Papiere uebergeben und musste meine Anschrift nennen. Hab' ich gemacht. Ob ich beweisen koennte, dass ich dort wohne, wo ich behaupte zu wohnen? Vielleicht koennte ich ja eine Stromrechnung vorzeigen, auf der mein Name in Verbindung mit meiner Anschrift zu sehen sei??? Natuerlich hatte ich keine Stromrechnung dabei, ich nehme nie eine Stromrechnung mit, wenn ich aus dem Haus gehe....warum eigentlich nicht? Egal.

Da ich ja eine Mission zu erfuellen hatte (get a number tag for the car) hatte ich allerdings unsere kompletten Unterlagen fuer das Auto dabei. Darunter die Rechnung vom Autokauf, auf der (juhu!) mein Name in Verbindung mit meiner Adresse stand. Erleichtert habe ich der Dame am Schalter die Rechnung gezeigt. Freundlich hat sie mir erklaert, dass das nicht gilt! Es soll eine Stromrechnung sein. Oder zum Beispiel die Rechnung fuer ein Zeitungsabonnement. Aber die Rechnung fuer den Autokauf geht nicht. And this is the point where you really get desperate....Mit Traenen in den Augen wieder raus aus der Scheiss-Behoerde, heim, die Stromrechnung herausgesucht. Auf unserer Stromrechnung steht natuerlich nur Thorsten's Name, weil er den Strom angemeldet hat. Da auf unseren Bankauszuegen unsere beiden Namen stehen, habe ich dann vorsichtshalber noch einen Kontoauszug mitgenommen und eine Ausgabe unserer abonnierten Fernsehzeitung (Die wichtigen Sachen laufen auf mich!).

Back to the DMV mit noch mehr Papierkram, wieder gefilzt worden, wieder in die Warteschlange. Endlich wieder am Schalter habe ich der gleichen Dame, wie bereits zuvor, erklaert, dass mein Name nicht auf der Stromrechnung steht und dass ich deswegen noch einen Kontoauszug mitgebracht habe und das Fernsehheft. Die Teile mit der Stromrechnung und dem Fernsehheft hat sie ueberhoert und mir erklärt, dass sie einen Kontoauszug nicht nehmen darf....es soll schon eine Stromrechnung sein! Zu diesem Zeitpunkt wurde ich schon nicht mehr zornig, denn langsam war ich diesen Irrsinn ja gewohnt. Resigniert habe ich dann noch einmal kurz erwaehnt "...and this is my utility bill, but without my name..." And guess what! It didn't matter.... Strahlend hat Madam DMV eine Kopie von der Stromrechnung gemacht und obwohl auf der Stromrechnung nirgends mein Name in Verbindung mit meiner Anschrift zu sehen war, bekam ich kurz darauf das NUMMERNSCHILD! Car registered, mission impossible finally accomplished. Verstehen koennen wir das System bis heute nicht, aber wir sind maechtig stolz auf unser Nummernschild! Dinge steigen im Wert, wenn man um sie kaempfen muss.

Die Fahrpruefung haben wir letztendlich auch bestanden und um die Georgia Driver's License zu erhalten, mussten wir unsere deutschen Fuehrerscheine abgeben. Es bleibt also spannend, denn wer weiss was passiert, wenn wir jemals in die Verlgenheit kommen, einem deutschen Polizisten unsere Fuehrerscheine zu zeigen....Vorsichtshalber haben wir aber unsere Stromrechnung inzwischen immer dabei, because you never know...

Gestern war uebrigens mein Gerichtstermin. Ich war geladen fuer Gerichtssaal Nr. 5D und mit mir noch ungefaehr 40 andere State Law Violators, von denen die Haelfte nicht erschienen ist. Wir wurden dann alle gemeinsam in den Gerichtssaal hineingerufen und mir wurde es schon ganz mulmig. Ob jeder hier oeffentlich seine Suenden bekennen muss und sich vor versammelter Mannschaft sein Urteil abholen muss? Jesus!

Gedanklich habe ich schon meine Verteidigung ausgearbeitet und mir eine ueberzeugende Story zurecht gelegt. Wir, die State Law Violators, sollten zunaechst ein Formular ausfuellen, und zwar wahlweise die Vorderseite oder die Rueckseite des Formulars.

Vorderseite fuer "NOT GUILTY", Rueckseite fuer "GUILTY"! Habe mich logischerweise fuer "NOT GUILTY" entschieden, passend zu meiner Verteidiungsstrategie... Dann wurden wir gruppenweise an eines der Pulte gerufen. Zuerst alle, die sich fuer unschuldig hielten, also auch ich. Die Aktion diente wohl dazu, die Strafzettel auseinander zu sortieren, whatever. Dann sollten wir uns alle wieder hinsetzen und warten, bis jeder einzelne aufgerufen wurde. Der Erste wurde aufgerufen, musste kurz vortreten und durfte sofort wieder gehen. ??? Ich wurde als Zweites aufgerufen. Alles klar, jetzt geht's los. Gar nichts ging los. Ich konnte nicht einmal meine Story zum Besten geben. Ich wurde lediglich gefragt, ob das Auto inzwischen ein Nummernschild hat. Ja. All right, your case is dismissed. You're free to go! Freispruch! Was reg' ich mich ueberhaupt auf....? Ist doch alles ganz easy...

Who are these people?

2007-01-10T15:45:00.000-05:00

Georgia Aquarium at Pemberton Place

2007-01-10T15:36:00.000-05:00

Cable News Network - Headquarters

2007-01-10T15:02:00.000-05:00

Im Land der Autofahrer...beware of the car dealer

2006-12-21T13:12:00.000-05:00

Eine unserer ersten Amtshandlungen im Land der Autofahrer war, ein Auto zu kaufen, what else? Mit allen Erfahrungen, die wir im Laufe der Zeit in Deutschland zum Thema Autokauf gesammelt hatten, haben wir also kurz nach unserer Ankunft einen Car Dealer angesteuert, um uns das ein oder andere gebrauchte Auto anzusehen. Unser Ziel war, ein kleines und sparsames Auto zu kaufen, dessen Unterhalt uns nicht die Haare vom Kopf frisst. Dass man mit deutschen Autokaeufer-Erfahrungen in den USA gnadenlos untergeht, wussten wir zu diesem Zeitpunkt noch nicht...

Der urspruengliche Plan, im Rahmen unserer Preisvorstellungen verschiedene gebrauchte Fahrzeuge bei verschiedenen Autohaendlern anzuschauen und abzuwaegen, welcher Wagen uns am Besten gefaellt (unter Beruecksichtigung eines Preis-Leistungs-Vergleichs), war grundsaetzlich sehr gut. Allerdings erfuhr dieser Plan beim ersten Zusammentreffen mit einem amerikanischen Autoverkaeufer eine drastische Aenderung. Nach anfaenglichem Small-Talk mit Buck Rogers (Name geaendert), seines Zeichens zustaendig fuer Sales und Leasing, ging es relativ schnell zur Sache.

Buck Rogers hat sich unsere Vorstellungen angehoert und uns ausgelacht, als wir ihm gesagt haben, dass wir ein kleines, sparsames Auto kaufen wollen. Er haette zwar welche auf dem Hof stehen, aber mal ehrlich, will man auf dem Highway staendig ueberholt werden, nur weil man in einer Schuhschachtel durch die Gegend tuckert? Und was heisst schon sparsam...? Der Sprit kost' ja nix... Wie auch immer, widerwillig hat uns Buck Rogers dann die kleinen Autos gezeigt. Wir waren, zu Buck's Zufriedenheit, nicht sehr angetan von den Kleinwagen, die im Angebot waren. Die Preise waren zwar ganz okay, aber die Leistung liess zu Wuenschen uebrig.

Der Autoverkaeufer hatte uns jetzt genau da, wo er uns haben wollte: Enttaeuscht von den Kleinwagen und bereit, ein "richtiges" Auto anzuschauen. Außerdem wusste er, dank Small-Talk, mittlerweile mehr ueber uns, als wir ueber den amerikanischen Gebrauchtwagenmarkt und dessen Gepflogenheiten. Zum Beispiel wusste er, dass wir aus Deutschland sind, frisch umgezogen waren, noch keine Credit-History (dazu spaeter mehr) vorweisen konnten, noch keine Social Security Number hatten und so schnell wie moeglich ein Auto kaufen wollten, um den teuren Mietwagen loszuwerden. Er musste die Falle also nur noch zu schnappen lassen...

Dies war uns natuerlich nicht bewusst, als wir in den frisch polierten Ford Escape eingestiegen sind, um mit Buck Rogers auf der Rueckbank eine Probefahrt zu machen.

Wir waren sehr beeindruckt von diesem Sports Utility Vehicle (kurz: SUV) und die Vorteile lagen auf der Hand: Das Auto ist gross genug, um bequem unsere zukuenftigen Gaeste mitsamt deren Gepaeck vom Flughafen abzuholen und hat genug PS unter der Haube, um sich im Verkehrschaos zu behaupten. Außerdem gehoert es einfach zur amerikanischen Lebensart dazu, ein grosses Auto zu fahren. Trotzdem waren wir eigentlich noch nicht kaufbereit, da man ja nicht gleich das erst beste Auto kauft...

Waehrend wir, hin- und hergerissen zwischen Vernunft und Begeisterung, Vor- und Nachteile durchdacht haben, fing Buck Rogers auf dem Ruecksitz mit seinem Verkaufsprogramm an. Circa alle 2 Meilen schleuderte er uns ein druckvolles "What do you think it iiis?" um die Ohren, worauf wir abwechselnd geantwortet haben "It's a nice car." und "Well, we like it." Diese Prozedur wiederholte sich bis wir den Escape wieder auf dem Hof abgestellt hatten. Zwischendurch waren wir beide versucht eher mit "Shut up!" zu antworten als mit "...nice car!"

Im Anschluss an die Probefahrt hat Buck Rogers uns dann noch saemtliche Vorteile des SUV's vorgefuehrt, zum Beispiel, dass man die Rueckbank prima umklappen kann, um grosse, sperrige Sachen zu transportieren, und dass man nicht nur die Heckklappe oeffnen kann, sondern auch nur die Heckscheibe...."What do you think it iis?" IT'S A GREAT CAR!!!

Eigentlich wollten wir uns dann wieder auf die Socken machen, um noch mal eine Nacht "drueber zu schlafen", wie man das halt so macht in Germany. Aber damit war Buck Rogers ueberhaupt nicht einverstanden. "Have a seat, I'll be right back!" Haetten wir vorher gewusst, was uns da bevorstand, haetten wir mit Sicherheit sofort die Flucht ergriffen. Ahnungslos wie wir waren, nahmen wir Platz und warteteten darauf, dass Buck uns mit seinen fiesen Autoverkaeufertricks in die Mangel nahm.

Rogers hatte ein Blatt Papier und einen Stift dabei. Er machte uns ein Verkaufsangebot, indem er eine Zahl auf das Papier schrieb und seine Standardfrage stellte: "What do you think it iis?" Der Preis war aus unserer Sicht sehr gut, da wir mit weniger Auto fuer mehr Geld gerechnet hatten. Da wir beide nicht die Energie zum Pokern hatten und uns das Auto ja schon gefallen hat, haben wir dann zugegeben "It's a good price." Buck Rogers strahlte - "Well, then get your check book ready..." - natuerlich hatten wir unser Check Book nicht einmal dabei. Erstens ist es fuer uns Germans laengst nicht mehr ueblich ein Scheckbuch mit sich zu fuehren. Und zweitens ist es noch weniger ueblich innerhalb von einer Stunde ein Auto zu kaufen.

Buck Rogers verstand die Welt nicht mehr. Allerdings hatte er, was seine fiesen Tricks anging, noch laengst nicht alle Register gezogen. "I'll be right back..." Thorsten und ich haben dann hin und her ueberlegt, ob wir das Auto kaufen sollen oder nicht. Vieles sprach dafuer, einiges aber auch dagegen, aber die Tendenz war eher pro als contra. Und ausserdem hatten wir ja einen gewissen Zeitdruck. Je schneller wir den teuren Mietwagen loswurden, desto besser. Nach einer kurzen Besprechung mit seinen Kollegen ist unser Autoverkaeufer dann wieder aufgetaucht, um etwas Neues mit uns zu spielen: Das Initial-Spiel (Sprich: inischl); und das funktioniert so:

Buck schreibt die Aussagen des potentiellen Kunden, die fuer den Kauf des Autos sprechen, auf einen Zettel. In unserem Fall: "It's a nice car!" "We like this car!" "It's a good price!" Dann wird man gefragt, ob die Aussagen so stimmen, was wir natuerlich nicht verneinen konnten. Und zur Bestaetigung sollten wir dann alles mit unseren Initialen abzeichnen, also "inischln". Irgendwann hat Rogers dann noch "I'd like to buy this car for this price, after I slept one night over it!" aus uns herausgekitzelt, was wir dann ebenfalls "inischln" sollten. Das Initial-Spiel kam fuer uns voellig unerwartet und wir waren uns nicht im Klaren darueber, was es damit auf sich hatte. Handelt es sich dabei schon um eine rechtswirksame Willenserklaerung, aus der sich ein Anspruch ableiten laesst? Voellig ueberrumpelt haben wir uns dann fuer den naechsten Tag mit Buck verabredet, um die Paper Work zu erledigen, also Kaufvertrag, Schluesseluebergabe und last but not least the check! Und schwuppdiwupp waren wir Eigentuemer dieses fantastischen, goldfarbenen SUV's, ein Fahrzeug, das keine Wuensche offen laesst. Erst nach und nach machte sich bei uns ein gewisser Aerger darueber breit, dass wir Buck Rogers' Methoden so gar nicht durchschaut hatten und wir ihm scheinbar gnadenlos ausgeliefert waren. Wie auch immer, der Aerger ist inzwischen verflogen und unser Ford Escape laeuft und laeuft... und das hoffentlich noch ein paar 1000 Meilen... Und nach den ersten paar Monaten im hiesigen Verkehrschaos sind wir auch froh, mit einem grossen und robusten Auto "in die Schlacht zu ziehen"...

Beim naechsten Autokauf kaempfen wir allerdings mit haerteren Bandagen, Buck Rogers wird sich noch wundern. The Stoesser's are going to strike back... dann werden wir mal sehen wer hier was inischlt.

Season's Greetings 2006

2006-12-10T16:01:00.000-05:00

Merry Christmas!

Froehliche Weihnachten! Christmas at Atlantic Station

Last, but not least...

...the winner of the annual

Christmas decoration competition:

The perfect decoration makes the house disappear in the darkness of the background and comes across as an impressive and luminous piece of art. The lighting of this arrangement caused a 10-minute power outage in the neighborhood - but anyway: It's just wonderful!

The Georgia State Capitol

2006-12-10T15:51:00.000-05:00

...the working center of Georgia's state government...

The Vortex: Our favorite burger-place

2006-12-10T15:20:00.000-05:00

It's not so scary as it looks and the burgers are 'delish'...

Why there's no reason for housewives to be desperate....

2006-12-02T10:22:00.000-05:00

Die Erfahrungen und Erkenntnisse aus den ersten Wochen im amerikanischen Alltag fuehren unweigerlich zu der Frage, warum es hier "desperate housewives", also verzweifelte Hausfrauen, geben soll. Tatsache ist, dass saemtliche Verantwortungsbereiche einer amerikanischen Hausfrau mit dem groesstmoeglichen Mass an Bequemlichkeit und Komfort ausgestattet sind. Betrachten wir zwei Verantwortungsbereiche etwas genauer:

Der Lebensmitteleinkauf einer amerikanischen Hausfrau beschraenkt sich grundsaetzlich auf die Anfahrt einer einzigen Anlaufstelle, dem Supermarkt. Waehrend die deutsche Hausfrau nach dem Supermarkt noch zu Baeckerei und Metzgerei hetzen muss, und zwischendurch vielleicht noch auf die Bank, um Geld abzuheben, steuert die Amerikanerin entspannt ausschliesslich den Supermarkt an, wahlweise Publix oder Kroger (beide verfuegen ueber ein ausgezeichnetes Warensortiment). Im Regelfall kommt die Letztgenannte telefonierend am Supermarkt an und verlaesst ihn immer noch telefonierend. Das angeregte Telefonat mit der Freundin ist moeglich, weil der Amerikanerin genau die Dinge abgenommen werden, die der deutschen Hausfrau das Telefonieren im Supermarkt unmoeglich machen. In Deutschland kann man seine Einkaeufe zwar noch in Ruhe auf das Foerderband legen, aber wehe, die Kassiererin zieht die Waren ueber den Scanner. Da faengt der Stress schon an. Schnell alles in die Tueten (10 cent pro Tuete, lieber Umwelttasche? kostet aber 20 cent) packen und Geldbeutel und Autoschluessel aus der Handtasche kramen, waehrend man hastig die letzten Artikel verstaut, meldet die Kassiererin schon "35,97" und man sucht im Geldbeutel, ob man vielleicht 7 Cent klein hat. Die naechste Hausfrau guckt schon ungeduldig, weil man statt 7 Cent nur 6 Cent gefunden hat und gibt der Kassiererin dann doch nur Scheine....mit schweren Tueten rechts und links fluechtet man zum Auto, weil die Baeckerei in fuenf Minuten schliesst....Wer hat da schon Lust zu telefonieren? Die Amerikanerin bekommt ihre Einkaeufe nicht nur in (kostenlose) Tueten verpackt, sie bekommt die Tueten auch noch ins Auto getragen, damit sie ihre Haende frei hat fuer das Telefon und den Autoschluessel. Ueber Kleingeld macht man sich auch keine Gedanken, denn bezahlt wird mit Debit- oder Creditcard. Und wer die Kroger-Plus-Card am Schluesselbund hat, bekommt noch einen Extra-Discount. Die Amerikanerin kennt auch den durch Ladenschlusszeiten verursachten Druck nicht, da viele Supermaerkte rund um die Uhr und jeden Tag geoeffnet sind, twenty-four-seven (kurz 24/7) wie man so schoen sagt.

Im Bereich Hausarbeit kann sich die amerikanische Hausfrau saemtliche Errungenschaften des technischen Fortschritts zu Nutze machen, um sich die Arbeit zu erleichtern. Haushaltsgeraete sollen aber nicht nur arbeitserleichternd sein, sondern sie dienen auch der Unterhaltung Ihrer Benutzerin. Daher ist im oversize-Kuehlschrank nicht nur ein Eiswuerfelbereiter integriert, sondern auch ein Fernseher. Toaster mit eingebautem Radio sind keine Seltenheit. Sehr angenehm ist auch die Spuelbuerste, deren Buerstenkopf auf Knopfdruck rotiert. Diese Funktion waere auch fuer Klobuersten sehr praktisch. Selbst in unserem (wahrscheinlich noch sehr deutschen) Haushalt haben wir Haushaltsgeräte, deren Bedienung so viel Spass macht, dass man regelrecht Freude an der Hausarbeit verspuert:

Eines dieser Geraete ist der "waste-processor", eine Art schwarzes Loch fuer Speisereste. Alles was man nicht im normalen Hausmuell entsorgen kann, weil die Muelltueten ja nicht wirklich dicht sind, verschwindet einfach im "in-sink-disposal" auf nimmer Wiedersehen. Was nicht freiwillig durch die Oeffnung flutscht wird mit der Hand nachgeschoben. Dabei ist allerdings aeusserste Vorsicht geboten, denn im Innern des schwarzen Lochs befindet sich ein Hochleistungshaecksler, der die Speisereste auf Knopfdruck zerkleinert. Man weiss nie so genau wie weit man seine Hand reinstecken kann, ohne dass etwas passiert. Am meisten Spass macht es, der Prozedur zuzusehen, wenn waehrend des Zerkleinerungsvorgangs das Wasser laeuft. Dann entsteht ein so grosser Sog, dass die ganze Bruehe verbunden mit einem netten Schluerfgeraeusch im schwarzen Loch verschwindet.

Unser Staubsauger ist ein Haushaltsgeraet, das keine Wuensche offen laesst. Er sieht nicht nur tiptop aus, insbesondere farblich, sondern verfuegt auch noch ueber Funktionen, die jeder Hausfrau ein Strahlen ins Gesicht zaubern. Der eingebaute Frontscheinwerfer erhellt den zu reinigenden Bereich, so dass man selbst bei schlechten Lichtverhaeltnissen saubere Arbeit leisten kann. Und das ist noch laengst nicht alles. Der integrierte Dirt-Finder informiert die Benutzerin ueber die Anwesenheit von Schmutz durch ein rot leuchtendes DIRTY-Signal. Sobald der Schmutz in vollem Umfang eingesaugt wurde, signalisiert das Geraet Sauberkeit durch ein freundlich gruen leuchtendes CLEAN. Da die Saugleistung sehr stark ist, werden waehrend des Saugvorgangs Staubmaeuse (= Ansammlungen von Staub, die sich nach dem Schneeballsystem zu ansehnlichen Klumpen vergroessern) durch die ebenso starke Abluft aufgewirbelt. Je nach raeumlichen und thermischen Verhaeltnissen, kann dies dazu fuehren, dass die Staubmaeuse regelrecht durch die Luft schweben und sich an thermisch unguenstigeren Stellen wieder niederlassen. Dies hat den entscheidenden Vorteil, dass man genau erkennen kann, wann man seine Arbeit erledigt hat und alles fein saeuberlich gesaugt ist. Die Arbeit ist zu dem Zeitpunkt erledigt, zu dem keine Staubflocken mehr durch die Luft gewirbelt werden, also wenn die Staubflockenmigration gegen Null geht.

Also..... weit und breit kein Grund zum Verzweifeln. Fortsetzung folgt...